上月初，人類觀測史上的第三個星際天體——3I/ATLAS被美國國家航空航天局（NASA）位于夏威夷的“小行星對地撞擊預(yù)警系統(tǒng)”（ATLAS）發(fā)現(xiàn)，并確認(rèn)其來源于太陽系之外。

雖然科學(xué)界普遍認(rèn)為其是一顆彗星，但哈佛大學(xué)天體物理學(xué)教授阿維·洛布（Avi Loeb）近日提出了不同看法：這顆天體可能是外星文明發(fā)來的探測器。

洛布指出，3I/ATLAS具備多項“不尋常特征”。例如，它繞太陽的軌道呈逆行，與地球公轉(zhuǎn)軌道面的夾角不足5度，出現(xiàn)這種軌道的隨機(jī)概率僅約0.2%。此外，依據(jù)亮度推算其直徑約20公里，遠(yuǎn)超一般星際小行星的常見尺寸。

更引人注目的是，3I/ATLAS預(yù)計將在今秋異常接近金星、火星和木星，并于10月29日抵達(dá)近日點，期間將處于無法從地球直接觀測的角度。洛布認(rèn)為，這可能并非巧合，而是“刻意避開地球望遠(yuǎn)鏡的詳細(xì)觀測”。他還警告稱，該天體的移動速度高達(dá)每秒96公里，超出現(xiàn)有火箭的攔截能力；若其確為外星飛船，甚至可能在10月至11月間“準(zhǔn)備攻擊”，并于11月21日至12月5日最接近地球。

不過，歐洲空間局（ESA）行星防御負(fù)責(zé)人理查德·莫伊斯（Richard Moissl）駁斥了這一推測，稱目前所有觀測結(jié)果仍符合“自然形成的星際天體”假設(shè)，且3I/ATLAS表現(xiàn)出的僅是微弱彗星活動。NASA也發(fā)布聲明稱，有關(guān)其“撞擊地球”或“外星飛船”的猜測毫無依據(jù)，后續(xù)將持續(xù)關(guān)注其在接近太陽時是否會像普通彗星一樣氣化并解體。

洛布并非首次提出類似猜測。早在2022年，他就質(zhì)疑另一顆星際天體“斥候號”（Oumuamua）可能是外星文明產(chǎn)物。他強(qiáng)調(diào)，雖然這一假設(shè)仍未得到證實，但若屬實，對人類將產(chǎn)生重大影響，因此“必須同時為兩種可能性做好準(zhǔn)備，并驗證所有星際天體的真實性質(zhì)”。

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