這個(gè)問(wèn)題最近在網(wǎng)上討論得挺熱鬧，很多人覺(jué)得奇怪：中國(guó)現(xiàn)在控制著全球90%以上的稀土精煉產(chǎn)能，美國(guó)軍工產(chǎn)業(yè)幾乎離不開(kāi)我們的供應(yīng)，那在幾十年前，我們還沒(méi)大規(guī)模出口稀土的時(shí)候，他們那些F-35、航母和高端芯片又是怎么造出來(lái)的？
其實(shí)答案很簡(jiǎn)單，美國(guó)當(dāng)年確實(shí)能自己搞定稀土，但現(xiàn)在不行了。
曾經(jīng)美國(guó)才是全球稀土產(chǎn)業(yè)的龍頭，加州的芒廷帕斯礦曾經(jīng)供應(yīng)了全球的稀土，那時(shí)候美國(guó)不僅能挖礦，還能自己精煉，F(xiàn)-14雄貓戰(zhàn)斗機(jī)、戰(zhàn)斧導(dǎo)彈、早期的雷達(dá)系統(tǒng)，用的都是美國(guó)自己的稀土。
但問(wèn)題出在90年代以后，美國(guó)為了降低環(huán)保成本，把高污染的稀土精煉環(huán)節(jié)外包出去，而中國(guó)正好在這一時(shí)期大力發(fā)展稀土產(chǎn)業(yè)，不僅開(kāi)采成本低，還掌握了最先進(jìn)的分離提純技術(shù)，結(jié)果就是，美國(guó)逐漸關(guān)停了自己的稀土加工廠，到現(xiàn)在稀土都得運(yùn)到中國(guó)來(lái)精煉。
還有就是現(xiàn)代武器對(duì)稀土的需求比過(guò)去高得多，以前的戰(zhàn)斗機(jī)、導(dǎo)彈雖然也用稀土，但用量沒(méi)現(xiàn)在這么夸張。
比如F-14的雷達(dá)和發(fā)動(dòng)機(jī)確實(shí)需要稀土，但不像現(xiàn)在的F-35，一架就得用417公斤，隱身涂層、激光制導(dǎo)、電子戰(zhàn)系統(tǒng)全得靠稀土支撐。
更關(guān)鍵的是，現(xiàn)代軍事科技對(duì)稀土的依賴(lài)是不可替代的，比如用于導(dǎo)彈制導(dǎo)、雷達(dá)電機(jī)釹鐵硼磁體，全球幾乎只有中國(guó)能穩(wěn)定供應(yīng)高純度產(chǎn)品；隱身涂層關(guān)鍵材料釔元素美國(guó)現(xiàn)在連精煉廠都沒(méi)有；高溫合金、激光武器核心鏑、鋱中國(guó)控制了全球99%的中重稀土市場(chǎng)。
所以，不是美國(guó)以前不需要稀土，而是現(xiàn)在的武器系統(tǒng)對(duì)稀土的需求翻了N倍，而他們自己卻失去了生產(chǎn)能力。
這幾年美國(guó)確實(shí)急了，想重建稀土供應(yīng)鏈，但沒(méi)那么容易，2025年砸了幾十個(gè)億美元，結(jié)果呢加州的礦山只能產(chǎn)低端稀土，得州的精煉廠因?yàn)榄h(huán)保問(wèn)題遲遲不能投產(chǎn)，連澳大利亞的稀土礦也得先運(yùn)到中國(guó)加工再賣(mài)回美國(guó)。
更尷尬的是，美國(guó)軍火商現(xiàn)在連庫(kù)存都快見(jiàn)底了，雷神公司承認(rèn)，因?yàn)橄⊥炼倘?，AIM-120D導(dǎo)彈的射程縮水、F-35的產(chǎn)量暴跌到而且成本還上漲了。
很多人以為中國(guó)只是靠稀土礦多，其實(shí)真正的王牌是精煉技術(shù)和完整產(chǎn)業(yè)鏈，稀土從礦石到軍用級(jí)材料，不僅要經(jīng)過(guò)復(fù)雜的工序、還有上百項(xiàng)專(zhuān)利技術(shù)，而中國(guó)用了40年才建立起這套體系。
比如，美國(guó)現(xiàn)在連99%純度的稀土都提純不了，而中國(guó)能做到99.9999%，直接卡死了高端軍事應(yīng)用。
所以稀土產(chǎn)業(yè)不是有錢(qián)就能砸出來(lái)的，它需要技術(shù)積累、熟練工人和穩(wěn)定的供應(yīng)鏈，美國(guó)現(xiàn)在連最基本的精煉廠都建不起來(lái)，更別提和中國(guó)的成本競(jìng)爭(zhēng)了。
長(zhǎng)期來(lái)看，美國(guó)可能會(huì)轉(zhuǎn)向回收稀土或研發(fā)替代材料，但這些方案要么成本太高，要么性能打折扣。
美國(guó)的問(wèn)題不是“沒(méi)有稀土”，而是“去工業(yè)化”導(dǎo)致的關(guān)鍵技術(shù)斷層，中國(guó)能卡住稀土的脖子，不是因?yàn)橘Y源壟斷，而是因?yàn)槲覀冊(cè)谡麄€(gè)產(chǎn)業(yè)鏈上占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
這也給全球提了個(gè)醒，在高端制造業(yè)里，誰(shuí)掌握了核心技術(shù)，誰(shuí)就掌握了話語(yǔ)權(quán)，美國(guó)現(xiàn)在拼命想擺脫對(duì)中國(guó)稀土的依賴(lài)，但現(xiàn)實(shí)是有些東西，不是你想做就能做得出來(lái)的。