先回到1922年的廣東。

這一年，孫中山實(shí)在有點(diǎn)郁悶。

盡管廣東因他已儼然成了當(dāng)時(shí)很多追求革命和進(jìn)步人士心目中的圣地，但是，由于廣東各路軍閥盤根錯(cuò)節(jié)，手中沒槍的孫中山一度四處碰壁，有時(shí)甚至寸步難行。

1922年6月16日，和孫中山一路“相愛相殺”的廣東軍閥陳炯明終于選擇和他公開決裂，炮轟總統(tǒng)府。之后孫中山用盡各種辦法，說服滇、桂、粵聯(lián)軍組成西路討伐軍擊退陳炯明，這才重新回到廣州。

痛定思痛的孫中山終于認(rèn)清了“槍桿子里出政權(quán)”的道理，下定決心要擁有自己的軍隊(duì)。1924年6月16日——他特地選擇了這個(gè)日子，孫中山宣布他一手締造的軍校正式開學(xué)。

孫中山、宋慶齡在黃埔軍校開學(xué)典禮的主席臺(tái)上

那所學(xué)校，就是黃埔軍校。

按照原先的計(jì)劃，黃埔軍校的學(xué)生應(yīng)該至少學(xué)滿一年，但由于革命的形勢(shì)實(shí)在緊迫，黃埔一期的學(xué)生1924年5月入學(xué)，半年之后就畢業(yè)入伍了。而在一期生畢業(yè)的時(shí)候，黃埔三期的學(xué)生也已經(jīng)進(jìn)校學(xué)習(xí)了。

也就是在1924年，從北京到廣東，整個(gè)中國(guó)的局勢(shì)一下子變得錯(cuò)綜復(fù)雜起來。

在北京，馮玉祥發(fā)動(dòng)“北京政變”，兵不血刃地推翻了“賄選總統(tǒng)”曹錕。但因?yàn)樽陨韺?shí)力不夠，他只能不斷電邀孫中山北上“共商國(guó)是”，順帶掣肘各懷心事的段祺瑞和張作霖。

在廣東，當(dāng)時(shí)已經(jīng)有恙在身的孫中山，思慮再三后毅然決定抱病北上。而孫中山前腳剛走，一直蟄伏在東江的陳炯明后腳就組織起“救粵軍”，以他的手下悍將林虎為總指揮，洪兆麟為副總指揮，率領(lǐng)7個(gè)軍和5個(gè)獨(dú)立師共6萬人分三路直撲廣州，試圖收復(fù)失地。

在這樣的背景下，廣州革命政府在1925年1月15日聯(lián)合滇、桂、粵各軍成立“東征軍”，準(zhǔn)備和陳炯明的“救粵軍”決一死戰(zhàn)，即廣州革命政府的第一次東征。

就在大戰(zhàn)一觸即發(fā)之際，作為國(guó)民黨自己的嫡系，黃埔軍校的“學(xué)生軍”卻不滿意了。

1924年底，何應(yīng)欽將一封學(xué)生軍的聯(lián)名請(qǐng)?jiān)笗涣松先ァ?/p>

那一年，何應(yīng)欽34歲，是黃埔軍校的副總教官。

何應(yīng)欽上交的那份請(qǐng)?jiān)笗?，是表達(dá)全體黃埔軍校師生不滿的。按照“東征軍”的部署，分成左、中、右三路迎擊陳炯明的軍隊(duì)：左路軍是楊希閔的滇軍，中路軍是劉震寰的桂軍，右路軍是許崇智的粵軍。而黃埔軍校的學(xué)生軍因?yàn)閹缀鯖]有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，只是被安排為“預(yù)備隊(duì)”。

其時(shí)，黃埔軍校已經(jīng)建立了屬于自己的正規(guī)軍隊(duì)：黃埔教導(dǎo)團(tuán)一團(tuán)和二團(tuán)——何應(yīng)欽就是教導(dǎo)一團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)。說他們沒什么戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，也確實(shí)沒錯(cuò)，因?yàn)檫@支學(xué)生軍之前只參與了“廣州商團(tuán)事變”，與廣州商團(tuán)的雇傭武裝交過火，這和真正上戰(zhàn)場(chǎng)打仗還是有很大區(qū)別的。

而從軍隊(duì)的構(gòu)成來看，他們也確實(shí)可以稱為“學(xué)生軍”：軍校的教官擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)和營(yíng)長(zhǎng)；剛剛畢業(yè)才幾個(gè)月的一期生擔(dān)任連長(zhǎng)和排長(zhǎng)，以及營(yíng)、連一級(jí)的黨代表；二期生是步兵總隊(duì)、炮兵營(yíng)、兵工隊(duì)、輜重隊(duì)的組成主體；三期生編入教導(dǎo)一團(tuán)第一營(yíng)。

但是，就是這支學(xué)生軍，戰(zhàn)斗積極性卻空前高漲，因?yàn)榻^大部分人都知道他們進(jìn)校學(xué)習(xí)和畢業(yè)之后的使命——打倒軍閥，完成革命，振興中華。

在這批學(xué)生軍的堅(jiān)持請(qǐng)?jiān)钢?，黃埔軍校的校長(zhǎng)蔣介石和黨代表廖仲愷也開始極力爭(zhēng)取，最終，黃埔軍校的兩個(gè)教導(dǎo)團(tuán)被編入了許崇智的右路軍，隨正規(guī)軍一起戰(zhàn)斗。雖然成軍，但那些滇軍或桂軍的“老兵”是看不起這些黃埔學(xué)生軍的：在課堂上講講道理，去操場(chǎng)走個(gè)正步還行，真上戰(zhàn)場(chǎng)，還不嚇得屁滾尿流？

但誰也沒想到，這支學(xué)生軍上來就讓所有人大吃一驚：1925年2月15日，擔(dān)任主攻的黃埔軍校教導(dǎo)一團(tuán)只花了半個(gè)小時(shí)，就攻下了陳炯明老巢東江的門戶淡水。

這場(chǎng)戰(zhàn)斗讓陳炯明部和滇、桂、粵各部，都第一次認(rèn)真審視起這支學(xué)生軍。

首先，黃埔學(xué)生軍的武器裝備精良。由于蘇聯(lián)的大力支持，黃埔學(xué)生軍配備的步槍、機(jī)槍、手榴彈都很充足，大炮的火力也明顯強(qiáng)于其他各軍。

其次，他們軍紀(jì)嚴(yán)明。黃埔軍校教導(dǎo)團(tuán)編制為“三三制”（團(tuán)轄三個(gè)營(yíng)，營(yíng)轄三個(gè)連，連轄三個(gè)排），分工明確，指揮靈活，可聚可散。且全軍實(shí)行“連坐法”：一團(tuán)人若全潰退，必須槍斃團(tuán)長(zhǎng)；若團(tuán)長(zhǎng)帶頭不退但全團(tuán)退，必須槍斃三個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，以此類推。

黃埔軍校教導(dǎo)一團(tuán)在第一次東征時(shí)的合影

最后，他們用“黨”來“武裝”全軍。黃埔教導(dǎo)團(tuán)從團(tuán)到排，各級(jí)都設(shè)“黨代表”。雖然這種制度和中國(guó)共產(chǎn)黨后來創(chuàng)立的“黨領(lǐng)導(dǎo)軍隊(duì)”的制度有很大區(qū)別，但還是在一定程度上使得士兵的凝聚力高，戰(zhàn)斗力強(qiáng)。以攻打淡水城為例，黃埔教導(dǎo)團(tuán)上來就組織一個(gè)100人的敢死隊(duì)沖鋒，但沖在最前面的是10個(gè)營(yíng)、連黨代表（其中國(guó)民黨2人，共產(chǎn)黨8人）。長(zhǎng)官帶頭，士兵立刻奮勇爭(zhēng)先，瞬間奪城。

但是，正當(dāng)以黃埔軍校教導(dǎo)團(tuán)為主力的右路軍一路高歌猛進(jìn)的時(shí)候，“東征軍”的左路和中路卻出了問題。

左路的滇軍和中路的桂軍其實(shí)本來就是礙于孫中山的壓力，再加上有各自的目的才加入“東征軍”的。當(dāng)“東征軍”高歌猛進(jìn)的時(shí)候，一些問題也開始暴露出來，尤其是后勤補(bǔ)給路線當(dāng)時(shí)拉得實(shí)在太長(zhǎng)，存在一定風(fēng)險(xiǎn)。

于是，在1925年3月初，“東征軍”的進(jìn)攻路線圖上出現(xiàn)了奇怪的一幕：

左路的滇軍和中路的桂軍，開始向廣州方向撤退，雖然有保護(hù)補(bǔ)給線的戰(zhàn)略意圖，但也導(dǎo)致之前一路勢(shì)如破竹的右路軍頓時(shí)失去了側(cè)翼保護(hù)，成了深入敵后的孤軍。

老辣的林虎立刻調(diào)集之前被“東征軍”左路和中路壓制的部隊(duì)，全方位向黃埔教導(dǎo)團(tuán)撲來，準(zhǔn)備全殲這支學(xué)生軍。

1925年3月12日，蔣介石夜不能寐。

那一年，蔣介石38歲，是黃埔軍校的校長(zhǎng)，也是此次東征右路軍的總參謀長(zhǎng)。

就在這一天，黃埔教導(dǎo)團(tuán)和林虎大軍要決一死戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)已經(jīng)非常明顯了。

林虎軍的左路前隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)棉湖，右路前隊(duì)駐扎到不遠(yuǎn)的鯉湖，兩路軍加起來超過1萬人，還有1萬多的增援部隊(duì)在陸續(xù)趕來。

而“東征軍”的右路軍駐扎在棉湖正面戰(zhàn)線的，只有黃埔教導(dǎo)一團(tuán)的1000多學(xué)生軍，粵軍的第七旅正在趕來途中，而黃埔教導(dǎo)二團(tuán)在棉湖東南一帶。

按能在短時(shí)間內(nèi)直接投入戰(zhàn)場(chǎng)的兵力來計(jì)算，黃埔軍和林虎軍的人數(shù)比例差不多是1∶10，是典型的“以少打多”。

但蔣介石知道，自己已經(jīng)無路可退。因?yàn)槿绻藨?zhàn)一退，東征一個(gè)多月來的成果將全部化為泡影，陳炯明的部隊(duì)將重新獲得喘息機(jī)會(huì)，然后繼續(xù)威脅廣州大本營(yíng)的安全。

但是，如果要打，以黃埔兩個(gè)教導(dǎo)團(tuán)3000學(xué)生軍的兵力，若被打敗乃至被殲滅，那么黃埔軍校苦心培育的精英將毀于一旦，“黃埔軍?！边@四個(gè)字很有可能也將不復(fù)存在。不僅如此，當(dāng)時(shí)國(guó)民黨手里只有這兩個(gè)教導(dǎo)團(tuán)的兵力，如果失敗，廣州的各方勢(shì)力都會(huì)重新抬頭，整個(gè)根基也將全盤動(dòng)搖。

在和同樣親臨一線的黃埔軍校政治部主任周恩來、隨軍蘇聯(lián)顧問加侖將軍商議之后，蔣介石還是決定要打。他專門下令給何應(yīng)欽：“此戰(zhàn)事關(guān)大局，必須要決死一戰(zhàn)，后退者一律殺無赦！”

而就在前線的黃埔子弟兵枕戈待旦的時(shí)候，他們還不知道一個(gè)令人震驚的消息：

孫中山在這一天因病醫(yī)治無效，與世長(zhǎng)辭。這位黃埔軍校的締造者，在自己的子弟兵即將進(jìn)行決定命運(yùn)的生死大戰(zhàn)之前，閉上了雙眼。

臨陣失去領(lǐng)袖，對(duì)士氣的打擊可想而知。

也正是因?yàn)槿绱?，?dāng)時(shí)的國(guó)民黨中央黨部決定，不把孫中山去世的消息告訴正在棉湖一線準(zhǔn)備決戰(zhàn)的黃埔子弟。

大戰(zhàn)在即，秘不發(fā)喪。

3月13日上午8點(diǎn)30分，棉湖戰(zhàn)役正式拉開戰(zhàn)幕。

首先發(fā)起沖鋒的，恰恰是人數(shù)占絕對(duì)劣勢(shì)的黃埔教導(dǎo)一團(tuán)。在團(tuán)長(zhǎng)何應(yīng)欽的命令下，一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)顧祝同率軍向敵軍正面防線發(fā)起沖鋒。

林虎軍確實(shí)經(jīng)驗(yàn)老到，在穩(wěn)住陣腳之后，開始利用居高臨下的地勢(shì)，發(fā)起了反沖鋒。雙方部隊(duì)交織在一起，開始血戰(zhàn)。

由于黃埔教導(dǎo)團(tuán)人數(shù)上處于絕對(duì)劣勢(shì)，所以在每一個(gè)戰(zhàn)斗陣地上都面對(duì)著數(shù)倍于己的敵人，傷亡數(shù)字直線上升。但黃埔學(xué)生軍在高漲的士氣鼓舞下，戰(zhàn)斗力也是驚人的，從營(yíng)到連到排，都是長(zhǎng)官帶頭沖鋒，一營(yíng)在顧祝同的帶領(lǐng)下甚至已經(jīng)和敵人拼起了刺刀。

在膠著的戰(zhàn)況中，林虎軍發(fā)現(xiàn)了教導(dǎo)一團(tuán)的指揮部駐扎地——曾壙村。于是，潮水一般的敵軍開始向村子方向猛攻。

負(fù)責(zé)拱衛(wèi)曾壙村的一營(yíng)一連拼死抵抗，連長(zhǎng)余海濱（共產(chǎn)黨員）當(dāng)場(chǎng)陣亡，副連長(zhǎng)劉赤忱負(fù)傷，排長(zhǎng)、副排長(zhǎng)都負(fù)傷或陣亡，全連軍官只剩下黨代表李奇中和司務(wù)長(zhǎng)閻國(guó)福，其余死傷殆盡。

何應(yīng)欽急忙調(diào)二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)劉峙率六連增援，但林虎也摸清了團(tuán)指揮部在村里的具體位置，派重兵冒死突擊。何應(yīng)欽把最后的預(yù)備隊(duì)四連也頂了上去，卻依舊抵擋不住敵人的沖擊，林虎軍已經(jīng)逼近離團(tuán)指揮部只有幾十米遠(yuǎn)的地方——蔣介石本人甚至聽到了敵軍士兵“活捉蔣介石”的吶喊。

在團(tuán)指揮部里不僅有蔣介石，還有廖仲愷、周恩來和蘇聯(lián)顧問團(tuán)，一旦這個(gè)指揮部被端掉，整個(gè)中國(guó)歷史就會(huì)被改寫。

關(guān)鍵時(shí)刻，蔣介石對(duì)何應(yīng)欽說：“必須想辦法挽回局勢(shì)，我們不能后退一步！假如今天在此地失敗了，我們就一切都完了，再無希望返回廣州了！革命將遭受重大挫折！”

何應(yīng)欽于是下令吹起沖鋒號(hào)，自己帶頭第一個(gè)沖了上去，而包括勤務(wù)兵、炊事班伙夫在內(nèi)的所有人，都拿上武器沖了出去。

在指揮室里的蘇聯(lián)顧問加侖將軍，也掏出手槍跟了出去。

棉湖戰(zhàn)役指揮部舊址

就在這最關(guān)鍵的時(shí)刻，有兩個(gè)人必須一提。

一個(gè)人是共產(chǎn)黨員，叫曹石泉，是當(dāng)時(shí)黃埔軍校學(xué)兵連的連長(zhǎng)。

曹石泉

就在林虎軍沖進(jìn)村子要“活捉蔣介石”的時(shí)候，曹石泉的學(xué)兵連正好從其他地方調(diào)回?？吹綉?zhàn)況危急，曹石泉帶著60多名學(xué)兵連士兵立刻加入戰(zhàn)斗，拼死阻擊，大大緩解了危急局勢(shì)。事后，蔣介石和何應(yīng)欽等人都大大肯定了曹石泉的表現(xiàn)。

另一個(gè)人，是國(guó)民黨員，叫陳誠(chéng)，是當(dāng)時(shí)教導(dǎo)一團(tuán)的炮兵連連長(zhǎng)。

大炮原來是黃埔學(xué)生軍的優(yōu)勢(shì)所在，但在這場(chǎng)棉湖戰(zhàn)役中，由于大炮使用次數(shù)過多，撞針過熱而發(fā)軟，統(tǒng)通成了啞炮。陳誠(chéng)將炮兵連撤到團(tuán)部指揮所附近后，遭遇了敵軍沖鋒。

陳誠(chéng)

蔣介石在盛怒之下斥責(zé)陳誠(chéng)：“你不是炮兵連長(zhǎng)嗎？炮都打不響！”

陳誠(chéng)聞言，沖上前去親自點(diǎn)炮。由于大炮經(jīng)過了一段時(shí)間冷卻，撞針已經(jīng)變硬，所以陳誠(chéng)一點(diǎn)火，一發(fā)炮彈呼嘯而出，直接落在了沖入村子的敵人中間。陳誠(chéng)又連發(fā)兩炮，全部命中。

蔣介石一拍大腿：“好！”當(dāng)場(chǎng)就將陳誠(chéng)提升為炮兵營(yíng)長(zhǎng)。

沖入村子的林虎軍忽然遭遇持續(xù)炮擊，陣形大亂，再加上教導(dǎo)一團(tuán)的拼死反擊，只能向后潰退。

這場(chǎng)從早上8點(diǎn)開始的戰(zhàn)斗，一直持續(xù)到了下午4點(diǎn)。

黃埔軍校教導(dǎo)一團(tuán)經(jīng)過8小時(shí)鏖戰(zhàn)，傷亡慘重：副營(yíng)長(zhǎng)陣亡一人；9個(gè)連長(zhǎng)，6人陣亡，3人負(fù)傷；三營(yíng)的9個(gè)排長(zhǎng)陣亡7個(gè)，一個(gè)385人的營(yíng)只剩下111人。全團(tuán)傷亡過半。

就在黃埔教導(dǎo)一團(tuán)快堅(jiān)持不下去的時(shí)候，粵軍第七旅和教導(dǎo)二團(tuán)相繼趕到并加入戰(zhàn)斗，開始全面反攻。林虎軍雖然在兵力上依舊占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但士氣已經(jīng)被完全摧垮，打到下午6點(diǎn)，開始掉頭撤退。

至此，棉湖血戰(zhàn)以黃埔學(xué)生軍的獲勝而告終。

棉湖之役，讓黃埔學(xué)生軍一戰(zhàn)成名。

從東征的態(tài)勢(shì)上看，棉湖一戰(zhàn)擊潰林虎部，讓陳炯明最后反撲的希望破滅，在之后的戰(zhàn)斗中幾乎再也沒有形成有力的反抗。

林虎

從軍校本身的角度看，黃埔軍校的學(xué)生軍通過這一戰(zhàn)不僅大大磨礪了自己的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)（當(dāng)然，損失也非常慘重），更是一舉打出軍威，鞏固了威信，對(duì)之后的北伐產(chǎn)生了重要影響。

在這場(chǎng)戰(zhàn)役后的總結(jié)會(huì)上，黨代表廖仲愷興奮地說：“我們隊(duì)伍的光彩出來了?！?/p>

而情緒最激動(dòng)的，是蘇聯(lián)顧問加侖將軍。

加侖將軍在5分鐘的發(fā)言中，高度贊揚(yáng)了黃埔軍校教導(dǎo)一團(tuán)，稱“只有非常優(yōu)秀的蘇聯(lián)紅軍部隊(duì)才打得出這樣的戰(zhàn)役”，“不獨(dú)在中國(guó)少見，即使在歐洲世界大戰(zhàn)中亦難見，是近代戰(zhàn)爭(zhēng)史上以少勝多的一個(gè)典型戰(zhàn)例?！?/p>

為此，加侖將軍在發(fā)言結(jié)尾高喊“何應(yīng)欽團(tuán)長(zhǎng)萬歲！”，并將自己的佩劍贈(zèng)給了何應(yīng)欽。

何應(yīng)欽也因在此戰(zhàn)中冒死沖鋒，和蔣介石結(jié)下深厚的“戰(zhàn)斗情誼”。盡管后來兩人鬧過不少矛盾，但始終沒有徹底翻臉。而何應(yīng)欽本人也很看重這次戰(zhàn)斗經(jīng)歷，這可能是他戎馬生涯中最后一次如此近距離地在戰(zhàn)場(chǎng)上面臨生死。在之后的幾十年歲月中，每年的3月13日，何應(yīng)欽都要召集經(jīng)歷此戰(zhàn)的黃埔?guī)熒餐o(jì)念。

而那些參與過此戰(zhàn)的不少中低級(jí)黃埔軍官乃至列兵，都在之后數(shù)十年官拜上將、中將：劉峙、陳誠(chéng)、蔣鼎文（當(dāng)時(shí)是連長(zhǎng)）、宋希濂（當(dāng)時(shí)是排長(zhǎng)）、鄭洞國(guó)（當(dāng)時(shí)是排長(zhǎng)）……

加侖將軍

至于蔣介石，他曾經(jīng)評(píng)價(jià)過自己一生中的幾十場(chǎng)重要戰(zhàn)役，把棉湖戰(zhàn)役放在了第一位。這場(chǎng)戰(zhàn)役對(duì)黃埔學(xué)生軍，對(duì)黃埔軍校，對(duì)他本人，都有無法替代的意義。

他在戰(zhàn)役獲勝后，由衷發(fā)出過一句感慨：

“此戰(zhàn)適當(dāng)總理逝世之翌日，蓋在天之靈，有以默相其成也！”