前言

2001年911事件讓小布什的支持率像火箭升空一般飆升至92%，創(chuàng)下了美國歷史上總統(tǒng)人氣的巔峰紀(jì)錄。

誰也沒預(yù)料到，八年之后他離開白宮時，美國正深陷經(jīng)濟(jì)衰退，失業(yè)率超過8%，兩場戰(zhàn)爭拖垮了國家財政，曾經(jīng)不可一世的“單極世界”開始顯露出疲態(tài)。

從高點跌入低谷，這位出身富貴的總統(tǒng)，究竟是如何將克林頓時代留下的繁榮局面揮霍殆盡的？

“紈绔子弟”變身國家元首

作為布什家族的第三代長子，他的嬰兒床里不僅鋪著奢華的織物，還藏著通往權(quán)力之門的鑰匙。

在安多弗私立高中的成績單上，小布什的名字總是與“C”這個成績緊密相連。

即便如此，耶魯大學(xué)的錄取通知依然如期而至。

在耶魯大學(xué)期間，他并未將精力投入到學(xué)業(yè)中，反而成為骷髏會的重要成員。

他的日常生活不是在酒吧里暢飲，就是與兄弟會成員策劃各種惡作劇，畢業(yè)時他的GPA位列全班倒數(shù)第五位。

1968年正值越南戰(zhàn)爭激戰(zhàn)之時，22歲的小布什本應(yīng)像父親當(dāng)年參加二戰(zhàn)那樣奔赴戰(zhàn)場，但他卻動起了別的心思。

他的父親老布什親自致電得克薩斯州國民警衛(wèi)隊司令：“請讓我兒子加入，他會是個優(yōu)秀的飛行員”。

就這樣，他穿著整齊的軍裝坐在駕駛艙中，看著同齡人在越南叢林中喪命。

在國民警衛(wèi)隊服役期間，飛行日志記錄顯示他多次無故缺席訓(xùn)練，甚至在一次體檢中被發(fā)現(xiàn)血液酒精含量超標(biāo)。

直到1992年，老布什競選連任失敗，小布什才仿佛猛然驚醒。

于是，38歲的他決定投身政界，目標(biāo)是競選德克薩斯州州長。

憑借老布什積累的人脈和資金支持，他成功當(dāng)選，成為得州歷史上首位連任的州長。

2000年總統(tǒng)大選，被公認(rèn)為美國歷史上最混亂的一次選舉。

他與民主黨候選人戈爾的得票數(shù)極為接近，最終依靠最高法院裁決才艱難勝出。

就職典禮當(dāng)天，抗議者高舉“竊取總統(tǒng)”的標(biāo)語，但他站在國會山上，對著麥克風(fēng)說：“美國需要團(tuán)結(jié)，我將成為所有美國人的總統(tǒng)?！?/p>

彼時的他無法預(yù)料，一年后的一場災(zāi)難，會將他從“爭議人物”變成“全民英雄”。

911之后的巔峰時刻

2001年1月20日，小布什入住白宮時，美國正處于“歷史最佳時期”。

但他的執(zhí)政開局并不順利，他提出的減稅計劃遭到民主黨反對，環(huán)保法案被批評為“為石油財團(tuán)服務(wù)”，甚至共和黨內(nèi)部也有人指責(zé)他“缺乏主見”。

8月份的民意調(diào)查顯示，他的支持率下降至51%。

9月11日上午，小布什正在佛羅里達(dá)州一所小學(xué)聽孩子們朗讀課文，白宮辦公廳主任沖進(jìn)教室，在他耳邊低聲說：“美國遭到襲擊了”。

接下來的72小時，他完成了一場堪稱典范的危機應(yīng)對。

在空軍一號上發(fā)表全國講話時，他特意放慢語速：“自由遭遇了襲擊，我們將捍衛(wèi)它?！?/p>

在紐約世貿(mào)中心廢墟前，小布什戴著安全帽，在救援人員的簇?fù)硐履闷饠U音器，他的聲音穿透塵埃傳遍全美，“美國不會退縮，我們必將勝利！”

這一幕被全美電視臺反復(fù)播放，支持率像火箭般飆升至92%，超越了羅斯福與肯尼迪。

國會山的民主黨人也暫時擱置分歧，全票通過《愛國者法案》，賦予政府監(jiān)聽公民、搜查住所的權(quán)力。

中期選舉中，共和黨一舉奪得參眾兩院多數(shù)席位，小布什成為真正的“強勢總統(tǒng)”。

其團(tuán)隊乘勝追擊，推出“全球反恐戰(zhàn)爭”的戰(zhàn)略口號。

2001年10月7日，美軍空襲阿富汗，目標(biāo)是庇護(hù)本·拉登的塔利班政權(quán)。

最初的勝利來得異常迅速，不到兩個月，塔利班政權(quán)崩潰，美軍控制了喀布爾。

然而，沒人注意到戰(zhàn)爭的代價正在悄然累積。

每日的軍費高達(dá)1億美元，克林頓留下的財政盈余如同沙漏中的沙子一樣迅速流失。

更棘手的是，塔利班雖然失去了政權(quán)，卻退守阿富汗與巴基斯坦山區(qū)，轉(zhuǎn)入游擊戰(zhàn)模式。

2002年，小布什的注意力轉(zhuǎn)向伊拉克。

他在聯(lián)合國大會上手持一管白色粉末，聲稱這是“伊拉克擁有生化武器的證據(jù)”。

其實，中情局早已告知他，所謂的“證據(jù)”根本站不住腳，但他仍執(zhí)意發(fā)動戰(zhàn)爭。

2003年3月20日，美軍發(fā)起“斬首行動”，導(dǎo)彈劃破巴格達(dá)的夜空。

電視畫面中，美軍坦克駛?cè)胧兄行?，民眾推倒薩達(dá)姆雕像，小布什在白宮橢圓辦公室中舉杯慶祝。

但這場勝利背后，是越來越深的困境。

伊拉克的抵抗組織層出不窮，美軍傷亡人數(shù)突破1萬，戰(zhàn)爭開支累計超過3萬億美元。

更嚴(yán)重的是，所謂“大規(guī)模殺傷性武器”始終未能找到。

他未曾意識到，為了支付戰(zhàn)爭費用，他正親手打開潘多拉的魔盒。

戰(zhàn)爭如何掏空美國

2001年，美國財政部的賬面上尚有2360億美元盈余。

但小布什上任后的第一項政策，就是推出1.3萬億美元的減稅計劃，理由是“讓美國人自己管理財富”。

實際上，年收入超過100萬美元的群體，稅負(fù)減少了4.4萬美元。

減稅加上阿富汗戰(zhàn)爭的開銷，2002年財政盈余轉(zhuǎn)為1570億美元赤字。

到了2003年伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)，赤字如氣球般膨脹至3770億美元。

2004年，他簽署法案，允許投資銀行將杠桿率從12倍提升至33倍。

銀行家們開始瘋狂發(fā)放房貸，即使借款人沒有收入、工作或資產(chǎn)——這就是“次級貸款”。

為了轉(zhuǎn)移風(fēng)險，他們將這些房貸打包成債券，貼上“AAA級”的標(biāo)簽出售至全球。

2000年至2006年間，美國平均房價上漲了124%。

事實上，他心里清楚，房地產(chǎn)的繁榮能夠推動經(jīng)濟(jì)增長，掩蓋戰(zhàn)爭帶來的財政壓力。

但他沒有看到的是，無數(shù)家庭正被房貸壓得喘不過氣，一旦房價下跌，整個金融鏈條就會崩潰。

與此同時，為了追求更高利潤，企業(yè)將生產(chǎn)線轉(zhuǎn)移到中國、印度等人力成本更低的國家。

2000年至2008年間，美國制造業(yè)崗位減少了500萬個，曾經(jīng)的“汽車城”底特律開始出現(xiàn)大片廢棄廠房。

失業(yè)工人難以找到新工作，只能靠借貸維持基本生活。

2006年，房價突然下跌，次級貸款違約率如火箭般飆升。

那些被包裝成債券的房貸瞬間變成廢紙，持有這些債券的銀行開始接連倒閉。

2007年8月，法國巴黎銀行宣布凍結(jié)旗下基金，理由是“無法評估資產(chǎn)價值”。

這如同推倒了多米諾骨牌，恐慌迅速在華爾街蔓延。

2008年9月15日，百年投行雷曼兄弟破產(chǎn)，引發(fā)全球金融海嘯。

當(dāng)天，小布什在白宮緊急召見財政部長保爾森。

最終，政府動用7000億美元進(jìn)行救市，但普通民眾卻在寒風(fēng)中排隊領(lǐng)取救濟(jì)食品。

失業(yè)率從4%飆升至10%，無數(shù)家庭失去住房，街頭流浪者數(shù)量劇增。

小布什在最后一次記者會上被問及“最大的遺憾是什么”，他沉默良久后說：“我沒能阻止金融危機的發(fā)生?！?/p>

但他沒有說的是，這場危機的根源，正是他為維持戰(zhàn)爭而放松的金融監(jiān)管，是他為謀求連任而縱容的房地產(chǎn)泡沫。

如今，阿富汗戰(zhàn)爭已成為美國歷史上持續(xù)時間最長的戰(zhàn)爭，伊拉克依舊動蕩不安，華爾街的銀行家們?nèi)匀活I(lǐng)取高額薪酬，而那些在危機中失去一切的普通人，仍在為生計奔波。

小布什回到得州的農(nóng)場，偶爾接受采訪總會強調(diào)“反恐戰(zhàn)爭的必要性”，卻很少提及那場令無數(shù)人破產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)災(zāi)難。

或許，他始終未能理解，一個國家的強大，從來不是依靠炸彈和航母，而是建立在穩(wěn)健的經(jīng)濟(jì)、公平的機會以及對普通民眾的尊重之上。

而這些，恰恰是他在任期間最忽視的東西。

結(jié)語

八年前，他帶著92%的支持率入主白宮，夢想著開啟一個“美國新時代”。

八年后，他留下的是兩場遙遙無期的戰(zhàn)爭、一場席卷全球的金融危機，以及一個開始質(zhì)疑“美國夢”的國度。

有人稱他為“最愚蠢的總統(tǒng)”，也有人認(rèn)為他被身邊人誤導(dǎo)，但無論如何，歷史已給出了答案。