美國哥倫比亞大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家認為，大約在七千六百年前，隨著最后一個冰河期結(jié)束，冰川開始大量融化，導(dǎo)致全球海洋，包括與其相連的地中海，水位迅速上升。

升高的海水首先沖破地中海與馬爾馬拉海之間的巖層，形成了博斯普魯斯海峽，接著又沖刷開馬爾馬拉海與黑海之間的地形，進而開辟出細長的達達尼爾海峽，就這樣，地中海的鹽水便通過新形成的海峽，浩浩蕩蕩地涌入黑海之中。

當時，全球海洋與黑海之間的水位高低差大約有一百米，因此這場現(xiàn)象演變成了一場規(guī)模驚人的大災(zāi)難，每天涌入黑海的海水量高達約42立方公里，相當于現(xiàn)在尼加拉瀑布流量的整整兩百倍之多。

根據(jù)美國地質(zhì)學(xué)家的說法，這種難以想象的“超級瀑布”至少持續(xù)了三百天以上，現(xiàn)在所有關(guān)于黑海特殊性的相關(guān)假說，幾乎都是從一個毋庸置疑的事實出發(fā)：大約八千年前，這片海域其實原本是一座巨大的淡水湖。

有趣的是，黑海轉(zhuǎn)變成鹽水海域的過程，其實到現(xiàn)在還在持續(xù)進行中，黑海表層比較接近淡水的水層，會通過博斯普魯斯海峽流向地中海，但同一時間，在黑海的深層卻發(fā)生了相反的現(xiàn)象，也就是說，馬爾馬拉海里比較重的鹽水會倒灌進黑海，進一步流入深層海域之中。

因此，整個博斯普魯斯海峽就像是一條雙向通道，兩股不同方向的水流彼此交錯進行著交換，不過其中比較強勢的一方，是表層這股往外流出的水流，會形成這股強流，是因為有眾多河川源源不斷地把淡水送進黑海。

盡管這些河流帶來的水量遠遠超過海面蒸發(fā)的水，但還是不足以完全補上黑海外流的淡水損失，最終，來自馬爾馬拉海的鹽水會一點一滴地把黑海深層的淡水往外擠走，導(dǎo)致整個黑海逐漸鹽化，越來越不像當初的淡水湖。

各個神話中的大洪水，很可能就是當年形成博斯普魯斯海峽時那場驚人的海水涌入，畢竟在如今黑海所在的地區(qū)，當時還是湖泊的時代，沿岸就已經(jīng)具備讓智人最早一代，甚至更早的尼安德特人定居所需的各種條件，那片土地的肥沃程度，完全不輸于日后孕育出古文明的美索不達米亞或埃及一帶。

在黑海沿岸發(fā)掘出的古代聚落遺址證明，早在新石器時代初期，也就是這場大洪水發(fā)生之前，我們的祖先就在這里過著富足又安穩(wěn)的生活，換句話說，當歐洲大部分地區(qū)還被厚厚冰層覆蓋時，黑海北岸這一帶早就已經(jīng)有一群人過著相對舒適宜居的生活了。

特別值得一提的是，有一處新石器時代的遺址中，發(fā)現(xiàn)了一對年輕男女并排埋葬的遺骸，成為當時社會風(fēng)貌的重要線索，有趣的是，那位年輕女性被認為可能是當時類似巫女的角色，因為她的小指指骨被明顯切除，這種身體特征被推測具有某種宗教或儀式性的含義。

而且更值得注意的是，這一切都發(fā)生在那場大洪水爆發(fā)的前夕，根據(jù)美國地質(zhì)學(xué)者在其著作中的記載，當年海水涌入的速度極快，幾乎每天就能前進約400米的距離，當時等于是有200條尼加拉瀑布的水量灌進博斯普魯斯海峽，使得如今黑海所在之地迅速積水，水位每天上升約35公分。

最終的結(jié)果，就是黑海的海岸線向北退縮了約100公里，原本的湖岸線也因此完全沉入了海浪之下，支撐這個說法的證據(jù)之一，就是從多條注入黑海的河川口附近，發(fā)現(xiàn)了過去分支狀三角洲的化石遺跡。

1998年，由吉爾?魯里科爾領(lǐng)導(dǎo)的法國勘探隊，在萊恩的協(xié)助下，對黑海海底約4500公里的區(qū)域進行調(diào)查，試圖找出洪水前海岸線的真實位置，他們運用了多波束測深儀與地震感測設(shè)備，才得以準確描繪出遠古時期的海岸線輪廓。

接著，他們發(fā)現(xiàn)了7千到8千年前淡水區(qū)特有的沉積物，并且清楚地看到它被突然取代成含有海洋軟體動物的鹽水沉積層，進一步佐證了萊恩與皮特曼的洪水假說，毫無疑問，這樣規(guī)模的天災(zāi)一定深深烙印在人們的記憶里，先是口耳相傳，后來再通過文字記載，一代一代地傳下來，最后演變成今日我們熟知的洪水傳說。

不過，根據(jù)進一步的考古與地質(zhì)研究，黑海洪水實際發(fā)生的年代，可能還要再往前推一千年左右，在從15米到2200米深的不同深度中取得的樣本里，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大量湖泊沉積層，其中就包括一種典型的淡水貝類，川斑螺的貝殼，而這些貝殼經(jīng)測定已有約7500年歷史。

此外，研究還發(fā)現(xiàn)，在這場洪水與淡水貝之間，曾經(jīng)存在過一些中間類型的動物群種，基于這些證據(jù)，法國研究人員最終得出結(jié)論：這場洪水實際上應(yīng)該是發(fā)生在8500年前左右。

盡管有不少看起來非常有說服力的證據(jù)，支持那場毀滅性的洪水確實發(fā)生過，仍然有另一派主張：黑海的水位其實是逐漸上升的，而這一說法同樣也有不少實質(zhì)證據(jù)作為依據(jù)。

這個理論同樣與一萬兩千年前開始、雖然中途有所反復(fù)但持續(xù)至今的冰河期融化現(xiàn)象息息相關(guān)，融化的冰川水注入了當時所有夠大規(guī)模的水體中，其中黑海周邊最大的水域，正是至今面積仍超過37萬平方公里的里海。

因此，當時鄰近里海的廣大平原地區(qū)的冰川與永凍層融化后，導(dǎo)致里海的水位上升至比海平面還高，大約上漲了整整45米，順帶一提，現(xiàn)代的里海其實比海平面還要低28米左右，而當里海的水位上升到與馬努奇河流域等高時，湖水就開始外溢并向黑海流動，里海的水通過那時形成的赫瓦林斯基海峽，流入了黑海。

不過，根據(jù)這個假說，黑海的水位在升高到與博斯普魯斯海峽等高之后，就無法再繼續(xù)上升了，原因是多余的水會從博斯普魯斯海峽流出，進入地中海方向，此外，還有證據(jù)顯示，黑海的海水曾經(jīng)流向馬爾馬拉海。

例如，在馬爾馬拉海的沉積層中，就發(fā)現(xiàn)了曾生活于黑海流域的軟體動物與微型生物的化石，也正因為這個以里海為主角的第二種假說出現(xiàn)，引發(fā)學(xué)術(shù)界不少討論與辯論。

然而，有一個問題至今仍未厘清，那就是：在大量淡水從里海流入之后，黑海究竟是如何又變成咸水海域的呢？

不過，如果我們回想博斯普魯斯海峽從馬爾馬拉海向黑海深處輸送鹽水的現(xiàn)象，并想像這個過程持續(xù)了至少七千五百年，那么黑海變成鹽水的演變過程也就容易理解了，在洪水說與漸進式水位上升說之間，其實也可能存在一個折衷的結(jié)論，真相或許就介于這兩者之間。

換句話說，一方面是博斯普魯斯海峽形成時的劇烈海水涌入，另一方面則是里海的湖水經(jīng)由馬努奇河慢慢滲入黑海，這兩個因素可能同時發(fā)揮了影響力，當然，就“說服力”來看，黑海洪水說目前似乎還是稍微占了上風(fēng)。