在人民海軍的序列里，“湛江”這個(gè)響亮的名字，曾經(jīng)鐫刻于兩代不同血脈的鋼鐵巨艦之上。它們既非歷史最悠久的元老，亦非最耀眼的明星，然而這兩艘同名戰(zhàn)艦卻如兩枚鮮明的印記，無聲敘述著中國海軍從艱難走向強(qiáng)大的壯闊歷程，并深深牽系著那座南海之濱的城市。

1987年，首艘湛江艦（舷號(hào)551）昂然入列。它屬于053H1G型護(hù)衛(wèi)艦，滿載排水量?jī)H約2000噸。在物質(zhì)與技術(shù)條件尚顯匱乏的年代，這艘戰(zhàn)艦承載著守護(hù)近海的沉重使命，默默扎根于風(fēng)浪頻仍的南中國海，成為彼時(shí)海疆上一道堅(jiān)毅的防線。

這艘初代湛江艦，成為南海艦隊(duì)?wèi)?zhàn)士們的鋼鐵家園。艦上生活艱苦卓絕：狹小的艙室擠滿了人，高溫高濕環(huán)境常令金屬艙壁掛滿水珠；淡水在遠(yuǎn)航中極其珍貴，洗臉洗衣都需精打細(xì)算；早期艦艇的通風(fēng)設(shè)備更顯簡(jiǎn)陋，動(dòng)力艙的輪機(jī)兵們，在轟鳴與高溫中堅(jiān)守崗位，汗如雨下，下值后衣衫常能擰出水來……然而，正是這些在有限條件下咬牙堅(jiān)持的水兵們，年復(fù)一年在瓊州海峽的晨曦與西沙群島的星光下巡航，用青春與汗水守護(hù)著祖國南大門最初的安寧。

時(shí)光流轉(zhuǎn)，人民海軍建設(shè)日新月異。2010年，初代湛江艦完成歷史使命，在莊嚴(yán)的軍旗告別儀式中光榮退出現(xiàn)役。那些曾與艦艇一同經(jīng)歷風(fēng)浪的老兵們肅立在甲板上，不舍地?fù)崦粴q月磨亮的欄桿，咸濕的海風(fēng)仿佛再次吹來昔日并肩戰(zhàn)斗的氣息——戰(zhàn)艦無言，但光榮與忠誠，早已融入鋼鐵，刻入人心。

僅僅幾年之后，2017年，新一代湛江艦（舷號(hào)165）昂然入列。這次，它已脫胎換骨為一艘052D型導(dǎo)彈驅(qū)逐艦，滿載排水量超越7000噸。這艘全新戰(zhàn)艦裝備了性能先進(jìn)的相控陣?yán)走_(dá)與導(dǎo)彈垂直發(fā)射系統(tǒng)，其防空能力覆蓋范圍之廣、反應(yīng)之迅捷，使戰(zhàn)艦如同在祖國海疆上撐開一把更為堅(jiān)韌的“保護(hù)傘”，守護(hù)領(lǐng)域由近海闊步邁向遠(yuǎn)洋。

“湛江”之名得以在新一代主力戰(zhàn)艦上延續(xù)，絕非偶然。據(jù)湛江市檔案館所藏珍貴文件顯示，地方與海軍之間曾就命名進(jìn)行過慎重而充滿敬意的溝通。當(dāng)新艦命名最終確定為“湛江”的消息傳來時(shí)，整座城市為之沸騰。新艦正式服役入列那天，許多市民自發(fā)聚集觀禮，有人甚至將老湛江艦的照片鄭重捧在胸前，目睹新艦劈波斬浪的雄姿，目光里交織著對(duì)往昔榮光的深切懷念與對(duì)嶄新力量的殷切期望。

兩代湛江艦，艦體更迭間，清晰映照著人民海軍裝備跨越式發(fā)展的軌跡——從近岸防御到遠(yuǎn)海護(hù)衛(wèi)，從技術(shù)引進(jìn)到自主創(chuàng)新。053H1G型護(hù)衛(wèi)艦僅能倚賴有限的反艦?zāi)芰?，?52D驅(qū)逐艦則能在廣袤海域執(zhí)行區(qū)域防空、反艦?zāi)酥练礉摰葟?fù)雜綜合任務(wù)，戰(zhàn)斗力實(shí)現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。

今日，新一代湛江艦繼續(xù)巡航在祖國的深藍(lán)航道上。當(dāng)165艦的巍峨艦影穿越巴士海峽，犁開浩渺的南海波濤，艦名中的“湛江”二字，便不僅是一份來自陸地的溫情牽掛，更成為一種象征：象征著一座城與一支軍隊(duì)血脈相連的守護(hù)契約，象征著一支海軍從黃水駛向深藍(lán)的壯闊征途。艦艏劈開的每一道雪白航跡，都無聲訴說著一個(gè)不變的誓言：同樣的艦名，守護(hù)著不同時(shí)代卻同樣遼闊的海疆。

三十年間浪淘沙，鋼甲幾度煥新霞。

艦名不改城名印，碧波深處是吾家。