一個(gè)十分怪異的巨型氣泡。
紅超巨星 DFK 52 周圍的巨大氣泡。紅色表示該部分氣體在遠(yuǎn)離而去,藍(lán)色表示與地球相向而來。
ALMA
一個(gè)由瑞典查爾默斯理工大學(xué)天文學(xué)家Mark Siebert為首的科研團(tuán)隊(duì),近日使用阿塔卡馬毫米/亞毫米波射電望遠(yuǎn)鏡陣列(ALMA),在一顆紅超巨星周圍發(fā)現(xiàn)了一個(gè)十分怪異的巨型氣泡。
這個(gè)膨脹的氣泡是大約4000年前在一次神秘的恒星爆發(fā)事件中形成的,主要成分為塵埃和氣體,總質(zhì)量相當(dāng)于一整個(gè)太陽,是迄今為止人們在銀河系中發(fā)現(xiàn)的此類結(jié)構(gòu)中最大的一個(gè)。
天文學(xué)家對這顆恒星為何能夠在形成這個(gè)氣泡的那次爆發(fā)事件中幸存下來感到不解。
研究人員稱,這顆恒星名為DFK 52,是一顆和參宿四類似的紅超巨星,二者差異不大,但參宿四周圍并沒有這樣的氣泡。
氣泡本質(zhì)上是一團(tuán)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的氣體塵埃云,向外一直延伸到距離恒星表面約1.4光年處——其勢力范圍比太陽系主體部分要大得多。假如這顆恒星距離地球和參宿四一樣近,那么其氣泡在天空中看起來有滿月三分之一那么大。
研究人員使用ALMA對構(gòu)成氣泡的氣體分子運(yùn)動(dòng)特征進(jìn)行了測量后發(fā)現(xiàn),這個(gè)氣泡在擴(kuò)張。研究人員相信,構(gòu)成氣泡的物質(zhì)曾經(jīng)是恒星本體的一部分。在大約4000年前,恒星發(fā)生了一次劇烈的爆發(fā),導(dǎo)致其外層的一部分被突然拋出。而4000年在天文學(xué)語境中,相當(dāng)于剛剛。
天文學(xué)家不清楚DFK 52為何會(huì)在如此短的時(shí)間內(nèi)拋出如此多的物質(zhì),也不清楚為何它的質(zhì)量如此巨大卻沒有在那次爆發(fā)過程中變成超新星。一種可能是,這顆恒星和參宿四一樣,有一顆未知的伴星,是它導(dǎo)致DFK 52拋出了外層物質(zhì)。
和參宿四一樣,這類紅超巨星都是大質(zhì)量恒星演化至晚期后所呈現(xiàn)出來的形態(tài)。它們終將在生命的最后一刻爆發(fā)。根據(jù)已經(jīng)掌握的信息,研究人員推測DFK 52會(huì)在未來100萬年內(nèi)的任一時(shí)刻爆發(fā)。所以它也有資格和參宿四競爭,看誰會(huì)成為銀河系的下一顆超新星。
DFK 52 是 Stephenson 2 星團(tuán)的成員之一。
NASA / JPL-Caltech / IPAC
參考 Stephenson 2 DFK 52: Discovery of an exotic red supergiant in the massive stellar cluster RSGC2 https://arxiv.org/abs/2507.11609
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