“老劉，這副司令的位置先穩(wěn)住，時機一到，你的槍再響！”——1946年3月，香港租界里，李濟深壓低聲音對劉昌義說。短短一句，像釘子一樣釘在劉昌義心里。

那一年，劉昌義剛被剝?nèi)壕幨遘姷闹笓]權(quán)，表面上升了官，實際成了光桿。他原想丟下一切南下避世，李濟深卻用一句“槍還在手，別急著放”把他拉回棋盤。這個切入口，為后來上海起義埋下伏筆。

劉昌義是西北軍出身。17歲參軍，靠一把大刀闖出名聲。中原大戰(zhàn)后，大批“十三太保”接受南京招撫，他孤身離隊，寧可當(dāng)散兵，也不去中央軍當(dāng)“客將”。這種硬脾氣，讓蔣介石記了很久。

1937年盧溝橋炮聲響起，劉昌義結(jié)束了在天津的閑散日子?；氐奖６?，他扯起兩千人，專門截殺日軍輜重。這支“保定隊”沒番號，卻打出了名號。二十九軍劉汝明被圍，他夜行百里突入張家口，硬是讓對方堅持十天。那場硬仗，把“劉老虎”三個字刻進敵我雙方的情報本。

1940年，河南北部假降奇襲更是出名。日軍中佐自以為談妥受降，剛進大營就被亂槍放倒。劉昌義趁勢撲進日軍指揮所，斬了頭目，燒了糧庫。衛(wèi)立煌跑來核實戰(zhàn)果，回去向蔣介石匯報時都忍不住豎拇指。但蔣介石嘴上夸，心里卻盤算：這人不進中央軍，早晚是禍患。1944年豫中會戰(zhàn)，劉昌義部隊傷亡過半，他卻被“升”成集團軍副總司令，手里連一個連都沒了。

有人說，這是“戴花接棍”——表面給你一朵花，實際上用棍子打斷你的兵權(quán)。劉昌義明白，卻無可奈何，只能漂向香港，打算做寓公。就在這時，李濟深那句“槍還在手”改變了他的路線。李濟深告訴他，國民黨已陷內(nèi)外失據(jù)，“到時候，拿回兵權(quán)就是你的砝碼”。劉昌義于是回到南京，在軍事委員會里掛個閑職，靜待機會。

內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，西南、華東戰(zhàn)場全面失利，中央軍節(jié)節(jié)退。湯恩伯在上?？鄵危北賹?。1949年5月16日，白龍港失守，51軍軍長王秉鉞被俘，湯恩伯急得團團轉(zhuǎn)，突然記起那位沒兵卻有號召力的西北軍名將，于是打電報請劉昌義出山，任淞滬警備副司令兼北兵團司令，轄21、51、123三個軍。

十天前劉昌義還是閑職，十天后又握三軍，這種戲劇性，背后正是李濟深的策劃。湯恩伯沒想到，他請來的是一顆定時炸彈。

5月23日，蔣緯國飛抵上海督戰(zhàn)。他故作親熱，一口一個“副座”，又提少年相識往事，還把“幫父親渡難關(guān)”掛在嘴邊。劉昌義笑著拍胸脯答應(yīng)，內(nèi)心卻在盤點部隊狀況：21軍還能用，123軍士氣低落，51軍殘部最易策反。他并不急于轉(zhuǎn)身，因為和解放軍的聯(lián)絡(luò)剛剛恢復(fù)。

聯(lián)系鏈由上海地下黨的田云樵接續(xù)。5月25日晚，王中民潛過淞滬鐵路，摸進51軍軍部。燈下密談三刻鐘，劉昌義只問一句：“如果我動，全盤接得住嗎？”王中民答：“華東野戰(zhàn)軍已布好口袋，只差引線?！彪p方遂定：在江灣外圍制造“指揮系統(tǒng)失聯(lián)”，隨后部隊整體南撤，交出防區(qū)。

兩天后，解放軍二十七軍向虹口發(fā)起攻勢，劉昌義以“重新部署”為名，命北兵團大部后撤。一夜之間，湯恩伯的北翼出現(xiàn)巨大空隙。5月27日清晨，上海市區(qū)宣告解放。湯恩伯的電報里只剩一句“劉昌義何在”，石沉大海。

值得一提的是，這次起義沒有一槍打向舊同僚。劉昌義事后說：“都是中國人，能省一條命是一條?！边@種處理方式，為后續(xù)接管留下寬松氛圍，也讓城市設(shè)施完好無損，多少彌補了過去戰(zhàn)場上的血腥。

1950年，華東軍區(qū)籌劃解放舟山群島，再次找到劉昌義。舟山守軍當(dāng)中，不少都是他舊部。他利用私人情誼，勸降、勸退、調(diào)走高達三千人，使得舟山戰(zhàn)役提前結(jié)束，前線少挨了不少炮彈。新中國成立后，他在上海擔(dān)任市人大代表、全國政協(xié)委員，同時給軍史研究室口述回憶。他最常說的一句是：“不是我救了上海，是上海的老百姓救了我。他們想要太平，我剛好有個機會去做。”

私下里，我曾翻閱他手寫的日記。一頁寫著：人活到老，忠于民族，不忠于一姓；槍在手里，心在百姓。字不多，卻足夠解釋他從抗戰(zhàn)到內(nèi)戰(zhàn)再到起義的所有選擇。不得不說，這種“民族高于黨派”的老觀念，在那個風(fēng)云急變的時代起了特殊作用。

站在今天的街頭看上海，高樓林立，夜里燈火通明。72年前的5月27日，那條北撤的軍隊在黑暗中悄悄轉(zhuǎn)身，如果當(dāng)時有人遲疑一秒，城市的結(jié)局也許就是另一幅面貌。歷史從不講如果，但講擔(dān)當(dāng)。劉昌義用自己最后一次握槍，把選擇權(quán)留給了這座城市，也留給了后來無數(shù)想了解那段往事的人。