8月5日，澳大利亞國防部長兼副總理理查德·馬爾斯宣布，日本三菱重工“最上”級護(hù)衛(wèi)艦的升級衍生型在競標(biāo)中獲勝，將成為澳大利亞皇家海軍的下一代主力水面戰(zhàn)艦，取代澳大利亞皇家海軍現(xiàn)有的8艘“安扎克”級護(hù)衛(wèi)艦。

整個“最上”級護(hù)衛(wèi)艦訂單，預(yù)估價格為100億澳元，大約65億美元。無疑是二戰(zhàn)結(jié)束以來，日本對外的最大軍售項目，突破了“防衛(wèi)裝備轉(zhuǎn)移三原則”的限制，引發(fā)國際防務(wù)觀察人士的關(guān)注。

據(jù)悉，三菱重工將在日本為澳大利亞建造前3艘“最上”級護(hù)衛(wèi)艦，預(yù)計2029年至2030。年之間交付隨后，將在澳大利亞西部的亨德森造船廠再建造8艘。

“最上”級護(hù)衛(wèi)艦，其最大的外觀特征就是，具有隱身造型的呈金字塔形的一體式綜合射頻桅桿，看起來可謂極其醒目。上面安裝了OPY-2多功能有源相控陣?yán)走_(dá)（含有4面較大的C波段雷達(dá)陣列和4面較小的X波段雷達(dá)陣列）。

桅桿上還集成了OAX-3光電/紅外傳感器、NOLQ-3E電子戰(zhàn)天線、數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)、通訊天線和光電搜索等電子設(shè)備，這些先進(jìn)傳感器獲得的信息，都會傳入艦內(nèi)的圓形作戰(zhàn)情報指揮中心CIC的大型觸屏海圖戰(zhàn)術(shù)桌和多功能控制臺上。據(jù)悉，配有AR技術(shù)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)顯示，能夠最高效率的處理和分發(fā)各種作戰(zhàn)信息。

艦長133米，寬16.3米，標(biāo)準(zhǔn)排水量3900噸，滿載排水量5500噸（升級版達(dá)到6200噸），采用燃?xì)廨啓C(jī)和柴油機(jī)聯(lián)合推進(jìn)，最大航速超過30節(jié)。

將設(shè)置4座8聯(lián)裝總共32單元Mk-41型VLS裝置，能垂直發(fā)射美制“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈、ESSM改進(jìn)型“海麻雀”中距防空導(dǎo)彈或日產(chǎn)A-SAM防空導(dǎo)彈等。

艦上將設(shè)置2座4聯(lián)裝反艦導(dǎo)彈發(fā)射架，可用來發(fā)射17式反艦導(dǎo)彈，或美制“魚叉”反艦導(dǎo)彈；安裝 1座11聯(lián)裝RIM-116 “海拉姆” 近程防空導(dǎo)彈系統(tǒng)；

1座Mk-45型127毫米單管艦炮，用于對海、對岸目標(biāo)進(jìn)行打擊；設(shè)置2座配備12.7毫米重機(jī)槍的遙控武器站，可應(yīng)對無人機(jī)、小型快艇等低端威脅。

艦上還設(shè)置了2座3聯(lián)裝324毫米反潛魚雷發(fā)射裝置，可發(fā)射美制Mk系列輕型魚雷，用于水下反潛作戰(zhàn)；設(shè)有飛行甲板和機(jī)庫，可搭載1架SH-60“海鷹”反潛直升機(jī)，增強(qiáng)反潛、偵察和搜救等能力。

升級后的“最上”級護(hù)衛(wèi)艦，作為更大、更具殺傷力的海軍水面作戰(zhàn)艦隊的一部分，將有助于確保澳大利亞海上貿(mào)易路線和北方通道的安全。

澳大利亞國防部表示，“最上”級護(hù)衛(wèi)艦將同時具有對海打擊、對空防御和反潛戰(zhàn)的能力。將取代老化的“澳新軍團(tuán)”級護(hù)衛(wèi)艦，并與現(xiàn)有的“霍巴特”級驅(qū)逐艦和“獵人”級護(hù)衛(wèi)艦配合使用。

總之，“最上”級護(hù)衛(wèi)艦，由日本海上自衛(wèi)隊在運(yùn)營，現(xiàn)在，已經(jīng)入列了“最上” 號、“熊野” 號、“能代” 號、“三隈” 號、“矢矧” 號、“阿賀野” 號、“仁淀” 號等7艘。

接下來，日本海上自衛(wèi)隊還將裝備5艘“最上”級護(hù)衛(wèi)艦，最終裝備規(guī)模將達(dá)到12艘。將逐步替換老舊的8艘“朝霧” 級護(hù)衛(wèi)艦，并實(shí)現(xiàn)水面艦艇中護(hù)衛(wèi)艦數(shù)量的擴(kuò)充。

在護(hù)衛(wèi)艦項目的國際招標(biāo)中，淘汰了德國、韓國和西班牙制造商，而選擇了日本的“最上”級平臺，意味著澳大利亞正在加強(qiáng)與日本的戰(zhàn)略合作，以應(yīng)對未來的海上安全和地區(qū)競爭。

打造升級版的“最上”級護(hù)衛(wèi)艦，將與當(dāng)前澳大利亞皇家海軍的海上作戰(zhàn)平臺實(shí)現(xiàn)無縫集成，并增強(qiáng)與包括日本和美國在內(nèi)的盟國海軍之間的互操作性，同時也代表了澳大利亞和日本雙邊關(guān)系中一個非常重要的時刻。