哈嘍大家好，我是X博士。

你知道，Steam平臺現(xiàn)在究竟有多火嗎？

同時在線破4000萬大關，月活躍接近1.5億。中國玩家，也已經(jīng)一躍成了Steam最大的用戶群。

毫不夸張地說，在PC游戲領域，Steam已經(jīng)拿下了絕對的統(tǒng)治地位。

就像是數(shù)字世界里的羅馬，又像是曾經(jīng)的日不落大英帝國。哪怕是北朝鮮的太陽，都無法掩蓋其光芒。

但如果把時間的指針撥回2019年，彼時從EA到育碧，主流發(fā)行商們都對Steam30%的抽成感到不滿，紛紛出走建立自己的平臺；

同時Epic，也開始瘋狂撒錢，想靠“談獨占、送游戲、搞補貼”的激進組合拳，從Steam身上撕下一塊肉來。

然而6年過去，各發(fā)行商的平臺，依舊是讓人覺得累贅的啟動器；Epic雖然還在燒錢，但火光卻越來越小，越來越寂寞；反而是被四面圍攻的Steam，卻在用戶飆升，活得越來越滋潤。

那么，Steam究竟是怎么在將近20年的時間里，頂著各種非議，成為PC領域的日不落帝國的呢？

老X我研究完，發(fā)現(xiàn)答案最終還是得回到它的傳奇締造者，Gabe Newell身上。一個天才般的玩家、商人，以及程序員。

劃重點一：“頭號玩家”G胖

你可能想不到，其實Steam最初的成功，很大程度上，是因為G胖自己，是個眼光超凡的玩家。

如果大伙兒做過一些產(chǎn)品項目，或者是研究過一些商業(yè)平臺，就會發(fā)現(xiàn)，它們最早都會面臨一個“是先有雞，還是先有蛋”的悖論。

簡單來說，就是砸椅子這個梗圖。平臺沒玩家，就不會有人想來這賣游戲；而游戲少，就吸引不來足夠多的玩家。

像Epic，就是想靠燒錢，來解決這個致命悖論。

那么，Steam呢？一些年輕玩家可能想不到，G胖靠的是一款游戲。

2004年，V社開發(fā)的《半條命2》上線了。那個年代，很多單機還是用光盤的，即裝即完，也沒什么約束。

但G胖卻做了個違背市場的強硬決策，想玩《半條命2》，必須得裝Steam。也就是直到今天，我們都仍然深惡痛絕的捆綁安裝和注冊。

而且當時，互聯(lián)網(wǎng)不像今天這么發(fā)達穩(wěn)定，Steam的認證服務器頻繁崩潰。大量玩家買了《半條命2》卻進不去，玩不了，于是開始狂噴G胖的捆綁策略。

看來20年前的互聯(lián)網(wǎng)老哥，和現(xiàn)在也沒什么不同嘛。

按常規(guī)思路來說，被狂噴，肯定得立正挨打，老實聽用戶意見改對吧？但G胖卻頂住了所有壓力，愣是依舊強硬地推行捆綁策略。

而他的底氣就在于，作為一個玩家，他知道《半條命2》真的是劃時代的牛逼。

就像老X我，雖然過去了很多年，卻依然清晰記得自己被《半條命2》震撼到的那個下午。

革命性的物理引擎，開創(chuàng)性的交互，電影級的沉浸敘事。我只能說，游戲行業(yè)發(fā)展這么幾十年，敢在自己商店頁介紹上寫“里程碑意義”這5個大字的游戲，真沒多少。

最終，G胖賭贏了。在《半條命2》的非凡吸引力面前，一切問題都變成了沒有問題。

狗見狗都嫌的捆綁策略，卻為Steam帶來了最關鍵的初始用戶，徹底解決了冷啟動問題，奠定了帝國的第一塊基石。

劃重點二：“精明商人”G胖

當然，要分析一個壟斷全球的生意，僅僅是說“因為老板是真玩家”，顯然是有點童話故事了。

畢竟在玩家之外，G胖更是一個天才般的商人。就連Steam的誕生，都是源于他一個精明的洞察。

零幾年那會兒，游戲盜版的問題，可比現(xiàn)在嚴重多了。為了保證能賺到錢，當時很多發(fā)行商想的，都是怎么提高反破解技術，搞數(shù)字版權管理（DRM）。

但G胖卻覺得，要解決盜版，靠搞復雜且煩人的加密是不行的，關鍵反而應該是，怎么為玩家提供更好的服務。

也正是基于這種獨特的觀察，從設計之初，Steam就將用戶體驗當成了爹。

自動更新、云存檔、社區(qū)評測、好友系統(tǒng)、個性化探索隊列、創(chuàng)意工坊......我相信，每一個用過Steam的玩家，都能感受到，這個平臺是真的很在乎你用得爽不爽。

顯然，G胖的思路是正確的。最成功的案例就是俄羅斯，這個曾經(jīng)被視為“盜版溫床”的地區(qū)，在Steam提供了本地化和全球同步發(fā)售的服務后，迅速轉變?yōu)槠湓跉W洲大陸最大的市場之一。

而反例呢？也很好找，不管是各個發(fā)行商搞的平臺，還是上線初期的Epic，其實都更像一個為廠商服務的數(shù)字商店。

能賣就行啦，玩家的增值服務？who cares！

不過，做好服務是真的；天天想著怎么讓玩家爆米，也是真的。這點嘛，看過這綠色打折標簽的，懂得都懂。

只能說，我每次一看見這數(shù)字，我的手就不由自主地把款付完了，大伙兒有什么思路嗎？

事實上，如今距離Steam第一次搞大型促銷（2007年12月的假日特賣Holiday Sale），已經(jīng)過去18年了。

從最開始的每日特惠，過期不候的大力度閃購，到如今大家非常熟悉的季節(jié)性特賣，與各種主題游戲節(jié)。

Steam“喜加一”對很多玩家來說，已經(jīng)成了一種文化與儀式，一種獨特的賽博收藏家心態(tài)。

老X我就是，雖然剁手“囤積”了不少游戲，但很多壓根都沒打開過。畢竟我都花錢買了，難道還要花時間玩嗎？

除了打折賣游戲，建立在游戲之上的飾品系統(tǒng)，更是G胖為Steam無中生有，創(chuàng)造的又一臺印鈔機。

事實上，飾品系統(tǒng)最早出現(xiàn)的地方，并不是如今大火的CS，而是V社旗下另一款叫做《軍團要塞2》的游戲。

在2010年的一次更新中，《軍團要塞2》創(chuàng)立了虛擬物品售賣、物品掉落、玩家間交易等一系列規(guī)則。

僅在一年后，意識到這套系統(tǒng)巨大潛力的Valve，將其剝離出來，升級為了Steam級別的交易系統(tǒng)。

而又一年后，Steam社區(qū)市場正式開測。玩家可以用賣虛擬物品賺到的錢，再在Steam上購買游戲。

至此，平臺內部流通自洽的經(jīng)濟系統(tǒng)徹底成型。而G胖則對每一筆交易進行抽成，再次開始躺賺。

到如今，以CS:GO、Dota 2為代表的飾品市場，總價值據(jù)估算，可能已經(jīng)達到了幾十億美元的龐大規(guī)模。

當然，老X我還是要提醒大家一句。市場有風險，交易需謹慎，切莫當毒狗。

就說前幾個月那波CS飾品的起飛和跳樓，屏幕前的大伙兒，究竟是及時抽身了，還是當了韭菜？

反正我有個朋友是從大賺變小虧了。

（你說的那個朋友，是不是.....)

劃重點三：“平臺架構師”G胖

那么，頂尖的玩家，精明的商人，這兩點就足夠解釋Steam的商業(yè)奇跡了嗎？

不，還有非常重要的一點，卻也是大部分人不會意識到的，那就是——G胖，他還是一個秉持開放思維的天才程序員。

以防大伙兒不知道，在成立Valve之前，G胖的人生經(jīng)歷是從哈弗大學輟學，然后去微軟上了十幾年班，當任了Windows前三個版本的“制作人”。（G胖自己比喻的）

原來一開始就是大佬啊，早說嘛。

或許也是因為程序員出身，開放，一直是G胖很底層的一種觀念。

他早年曾經(jīng)多次批評過蘋果的商業(yè)模式，認為這是一個“非常封閉”的系統(tǒng)，甚至是一種“災難”。

而這種開放哲學，也很自然地體現(xiàn)在了V社各種產(chǎn)品與功能身上。

Steam上線后沒幾年，就推出了Steamworks，為開發(fā)者免費提供包括在線、反作弊、云存檔、社區(qū)功能集成、成就系統(tǒng)等一系列服務。

核心思路，就是希望通過集成好用的功能，讓開發(fā)者愿意主動來跟Steam生態(tài)融合。

畢竟難以割舍的技術依賴，遠比一紙合同和微薄的讓利，來得更吸引人。

還有像玩家工坊，誕生了自走棋的DOTA2游廊，雖然有免費拉玩家來當勞動力貢獻創(chuàng)意的因素在，但背后依然是一種開放的理念，每個人都可以自己做游戲。

包括像V社這幾年結合Steam Deck推出的Steam OS系統(tǒng)，也是開源的，如今也逐漸有搭載Steam OS的其他掌機出現(xiàn)了。

你甚至可以在Steam Deck上安裝Epic商店，在G胖看來，“游戲商店領域的競爭是極好的，它讓我們保持坦誠”。

更多的像是SteamVR，《半條命：Alyx》，諸如硬件調查等公開的數(shù)據(jù)等等......G胖用程序員的開放思路，打造出了一個生機勃勃的平臺。

這，或許才是Steam壟斷PC市場背后，最形而上的原因。

劃重點四：時勢造英雄

當然，Steam的月活躍用戶量從2017年的6700萬，到如今翻倍，也有不少偶然事件的助力。

比如《絕地求生》的現(xiàn)象級流行，2020年的全球疫情，去年《黑神話》的發(fā)售，這兩年《CSGO》的逆齡生長等等。因為篇幅有限，我們就不一一展開聊了。

總之，經(jīng)過20年的發(fā)展，你會發(fā)現(xiàn)Steam真的已經(jīng)變成了一個奇葩。

賽博世界的日不落帝國，全球PC玩家的虛擬家園，但因為Valve沒有上市，Steam實際上是G胖個人的私有物。

換句話說，如果G胖哪天腦子抽風想不開了，想要關停Steam，那他是真有權力這么干。

同時，雖然服務著全球幾億的玩家，但Steam平臺員工可能就一百號人不到。

說出來你都不敢相信，至今，開發(fā)者們和Steam溝通、要推薦位的方式，還是古老的寫郵件自賣自夸。

某種意義上，Steam真的是一個被全球玩家和開發(fā)者拱起來的奇跡。

如果換一條時間線，我相信，大概率會是一個類似Xbox平臺、App store這樣的，成熟大公司的商業(yè)產(chǎn)品，占據(jù)Steam今天的地位。

它可能會更規(guī)范，更商業(yè)，但也可能會更無趣，更冰冷。

不過，如果你問我，哪一種我更喜歡，那我會毫不猶豫地選擇現(xiàn)在的Steam。

畢竟，和游戲界一樣，這個世界就是要多一些奇跡般的故事，才有趣啊，不是嗎？