1948年2月，陜北窯洞里的中央軍委電臺(tái)滴滴作響。一份醞釀中的重大編制調(diào)整方案正在成形：以陳賡領(lǐng)導(dǎo)的“陳謝集團(tuán)”八萬(wàn)精兵為基礎(chǔ)組建豫鄂陜野戰(zhàn)軍，由陳賡出任司令員。這份與粟裕任司令員的“東南野戰(zhàn)軍”同級(jí)別的籌建計(jì)劃，標(biāo)志著陳賡的軍事生涯抵達(dá)一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)——只差一步，他就將執(zhí)掌戰(zhàn)略野戰(zhàn)軍，躍升為獨(dú)當(dāng)一面的戰(zhàn)略區(qū)統(tǒng)帥。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)的烽火中，陳賡的軍事才能早已鋒芒畢露。1947年7月，中央軍委抽調(diào)晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第四縱隊(duì)、新建第九縱隊(duì)及起義的國(guó)民黨第38軍，組建了一支約8萬(wàn)人的獨(dú)立作戰(zhàn)集團(tuán)——“陳謝集團(tuán)”。這支勁旅由陳賡任司令員、謝富治任政委，指揮機(jī)關(guān)由第四縱隊(duì)司令部兼任，陳賡因而同時(shí)肩負(fù)著雙重指揮職責(zé)。

陳謝集團(tuán)南渡黃河后，其戰(zhàn)略地位迅速提升。它不再隸屬于劉鄧或彭德懷指揮體系，而是改由中央軍委直接掌控。它與劉鄧大軍、陳粟大軍并肩形成三路經(jīng)略中原的戰(zhàn)略布局，成為解放軍中舉足輕重的“準(zhǔn)戰(zhàn)略集團(tuán)”。陳賡曾精辟地點(diǎn)評(píng)這個(gè)“準(zhǔn)”字：既表明距離大型戰(zhàn)略集團(tuán)僅半步之遙，也暗含隨時(shí)“轉(zhuǎn)正”為完全戰(zhàn)略集團(tuán)的潛力。

在獨(dú)立作戰(zhàn)期間，陳賡展現(xiàn)出卓越的戰(zhàn)役指揮能力。他率領(lǐng)這支“準(zhǔn)戰(zhàn)略集團(tuán)”縱橫晉南豫西，連克重鎮(zhèn)，牽制了大量國(guó)民黨軍主力。1948年4月的宛西戰(zhàn)役中，他統(tǒng)一指揮中野半數(shù)主力，五天連克九城，殲敵2.1萬(wàn)余人。此時(shí)他直接掌握的第四縱隊(duì)（3.2萬(wàn)人）和第九縱隊(duì)（2萬(wàn)人）裝備精良，實(shí)力甚至超過(guò)劉伯承直接指揮的其他三個(gè)縱隊(duì)總和。

1948年初，中央軍委的戰(zhàn)略棋盤(pán)上，陳賡的名字被鄭重書(shū)寫(xiě)于一方重鎮(zhèn)?；I劃中的豫鄂陜野戰(zhàn)軍架構(gòu)已清晰可見(jiàn)：陳賡為司令員，宋任窮為政委兼豫鄂陜中央分局書(shū)記，基干部隊(duì)即陳謝集團(tuán)的八個(gè)旅另兩個(gè)師。這一規(guī)劃與同時(shí)期擬建的東南野戰(zhàn)軍（粟裕為預(yù)定司令員）級(jí)別相當(dāng)，充分表明中央對(duì)陳賡軍事能力的認(rèn)可，以及對(duì)其戰(zhàn)略地位的肯定。

然而戰(zhàn)局瞬息萬(wàn)變。1948年春，國(guó)民黨軍突然調(diào)整部署，主力向徐州、西安收縮集結(jié)。面對(duì)這一重大變化，我軍迅速轉(zhuǎn)向籌劃豫東決戰(zhàn)。整合中原力量的需求壓倒一切，中央軍委當(dāng)機(jī)立斷：放棄新建多個(gè)野戰(zhàn)軍的原計(jì)劃，改為以晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力為基礎(chǔ)，組建統(tǒng)一的中原野戰(zhàn)軍。

1948年5月9日，中原野戰(zhàn)軍正式成立。陳賡麾下的第四、第九縱隊(duì)回歸野戰(zhàn)軍序列，整編為中野第四、第九縱隊(duì)。在野戰(zhàn)軍領(lǐng)導(dǎo)班子中，劉伯承任司令員，鄧小平任政委，兩位副司令員分別由陳毅（兼華東野戰(zhàn)軍職務(wù)）和李先念（原中原軍區(qū)司令員）擔(dān)任。陳賡僅任第四縱隊(duì)司令員，不再統(tǒng)一指揮第九縱隊(duì)。

這一人事安排背后是資歷與現(xiàn)實(shí)的平衡。李先念在紅軍時(shí)期已是紅四方面軍紅30軍政委，黨內(nèi)地位為中央委員（陳賡為候補(bǔ)委員），抗戰(zhàn)時(shí)期任新四軍第五師師長(zhǎng)，其資歷在陳賡之上。而陳毅的任命更多出于協(xié)調(diào)華野與中野聯(lián)合作戰(zhàn)的需要。中央的考量既尊重歷史資歷，也避免陳賡同時(shí)掌握兩支主力縱隊(duì)又兼任野戰(zhàn)軍副職可能引發(fā)的疑慮。

盡管未獲野戰(zhàn)軍副司令員職務(wù)，陳賡在戰(zhàn)場(chǎng)上的實(shí)際指揮權(quán)限和影響力遠(yuǎn)超普通縱隊(duì)司令。1948年6月豫東戰(zhàn)役期間，他首次展現(xiàn)跨兵團(tuán)指揮能力，統(tǒng)一指揮中野二縱（陳再道部）和四縱組成“西兵團(tuán)”，成功阻擊國(guó)民黨軍吳紹周兵團(tuán)和胡璉兵團(tuán)的北援，有力策應(yīng)了華東野戰(zhàn)軍在開(kāi)封方向的作戰(zhàn)。

淮海戰(zhàn)役圍殲黃維兵團(tuán)之戰(zhàn)，成為陳賡軍事指揮藝術(shù)的經(jīng)典之作。總前委將主攻雙堆集的任務(wù)分為三個(gè)突擊集團(tuán)，陳賡負(fù)責(zé)指揮東集團(tuán)。他麾下除了四縱主力，還統(tǒng)率九縱、十一縱、豫皖蘇獨(dú)立旅及華野特縱炮兵部隊(duì)，總兵力近五萬(wàn)人。面對(duì)裝備精良的國(guó)民黨精銳，陳賡創(chuàng)新采用“壕溝推進(jìn)”戰(zhàn)術(shù)——命令部隊(duì)利用夜色掩護(hù)挖掘交通壕，將攻擊陣地秘密推進(jìn)至距敵前沿僅300米處。1948年12月15日總攻發(fā)起時(shí)，東集團(tuán)率先突破楊四麻子莊防線，為全殲黃維兵團(tuán)撕開(kāi)關(guān)鍵缺口。

更顯其戰(zhàn)場(chǎng)魄力的是南線追擊戰(zhàn)役。1949年10月，第四兵團(tuán)暫歸第四野戰(zhàn)軍指揮參加兩廣戰(zhàn)役。當(dāng)白崇禧集團(tuán)西撤廣西時(shí)，野司首長(zhǎng)林彪電令陳賡“停止冒進(jìn)，休整待命”。陳賡分析戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)后，以“電臺(tái)轉(zhuǎn)移”為由未執(zhí)行命令，堅(jiān)持揮師西進(jìn)。他命令第14軍40師120團(tuán)強(qiáng)行軍120公里搶占雷州半島遂溪城，徹底封死白崇禧部撤往海南島的通道。此役第四兵團(tuán)殲敵7萬(wàn)余人，中央軍委高度評(píng)價(jià)：“當(dāng)機(jī)立斷，胸懷全局”。

回望陳賡的軍事生涯，一條清晰的軌跡浮現(xiàn)：他本擁有通向更高統(tǒng)帥崗位的潛質(zhì)，卻因歷史的微妙安排，與野戰(zhàn)軍主帥之位擦肩而過(guò)。

早在紅軍時(shí)期，陳賡就展露頭角。1931年，28歲的他擔(dān)任紅四方面軍第12師師長(zhǎng)，成為方面軍主要指揮員。此時(shí)后來(lái)的大將徐海東是他麾下的團(tuán)長(zhǎng)，李先念僅為團(tuán)政委。然而1932年9月新集戰(zhàn)斗中，陳賡右腿中彈負(fù)傷，被迫秘密赴滬治療。其間又遭叛徒出賣(mài)被捕，雖經(jīng)宋慶齡等人營(yíng)救脫險(xiǎn)，但直至1933年6月才抵達(dá)中央蘇區(qū)。這兩年多的缺席，恰逢紅軍反“圍剿”最激烈時(shí)期，他錯(cuò)過(guò)了主力部隊(duì)的快速擴(kuò)張期。而同期將領(lǐng)如徐海東從師長(zhǎng)升至副軍長(zhǎng)、軍長(zhǎng)直至軍團(tuán)長(zhǎng)；李先念由師政委升為軍政委，在職務(wù)上實(shí)現(xiàn)了超越。

1949年2月，第二野戰(zhàn)軍整編為三個(gè)兵團(tuán)。陳賡任第四兵團(tuán)司令員兼政委，是二野唯一獲此“軍政一肩挑”任命的將領(lǐng)。全軍十六個(gè)兵團(tuán)中，僅三人獲此殊榮：王震（一野第1兵團(tuán)）、陳賡、肖勁光（四野第12兵團(tuán)）。這直接體現(xiàn)了軍委對(duì)其能力的深度信任。在二野最高決策機(jī)構(gòu)“前敵委員會(huì)”中，陳賡作為唯一兵團(tuán)級(jí)首長(zhǎng)躋身五人決策層（劉伯承、鄧小平、張際春、陳賡、李達(dá)），黨內(nèi)地位（中央候補(bǔ)委員）高于其他兵團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)。

1955年授銜時(shí)，歷史的天平給出了最終評(píng)判：二野三位兵團(tuán)司令員中，陳錫聯(lián)、楊勇授上將，陳賡榮膺大將軍銜。評(píng)定標(biāo)準(zhǔn)中大將銜對(duì)應(yīng)“野戰(zhàn)軍副職級(jí)別”，而陳賡的軍事貢獻(xiàn)與準(zhǔn)戰(zhàn)略集團(tuán)主官經(jīng)歷，使其實(shí)際權(quán)限已達(dá)標(biāo)。第四兵團(tuán)在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中轉(zhuǎn)戰(zhàn)山西、河南、兩廣及云南，累計(jì)殲敵50余萬(wàn)，戰(zhàn)役跨度與戰(zhàn)果居二野首位，為陳賡的大將殊榮增添了厚重注腳。