“咳……咳咳！讓你背的書，都記到狗肚子里去了嗎！”

沙啞而暴躁的呵斥聲，從昏暗的內(nèi)屋傳出，像一把鈍刀子，割在陳克的心上。

窗外，連綿的陰雨已經(jīng)下了三天，潮氣浸透了墻壁，讓這個本就貧苦的家更顯蕭瑟。

母親在灶臺前無聲地嘆了口氣，將鍋里僅剩的一點米湯又多加了一瓢水。

陳克放下手中的書卷，枯黃的書頁早已被翻看得起了毛邊。

他望著窗外煙雨蒙蒙的遠山，那里是他要去的地方，也是他必須跨越的命運。

京城，功名，是父親癱倒在床后唯一的執(zhí)念，也是壓在他身上最沉重的一座山。

01

陳家住在青川縣最偏遠的山坳里，方圓十幾里，只有零星幾戶人家。

這里，天高皇帝遠，貧窮是刻在骨子里的印記。

陳克的父親陳源，年輕時也曾是這山坳里飛出的“金鳳凰”。

他天資聰穎，一路考到鄉(xiāng)試，成了舉人，是全村的希望。

可偏偏在入京會試的路上，一場大病讓他錯過了考期，也擊垮了他的身體和心氣。

回到山坳后，他一病不起，最終癱瘓在床。

曾經(jīng)的意氣風(fēng)發(fā)，變成了如今的暴躁和偏執(zhí)。

他將自己未能完成的功名之夢，全部寄托在了兒子陳克的身上。

“我這輩子是廢了，你，必須給我考出去！”

這是陳源對陳克說得最多的一句話。

家里的陳設(shè)簡陋得可憐。

一張桌子，兩條長凳，還有父親躺著的那張硬板床，就是全部的家具。

墻壁被多年的炊煙熏得發(fā)黑，屋頂?shù)目p隙用干草堵著，卻依然擋不住雨水的侵襲。

母親是個沉默寡動的女人，她的愛都藏在了一針一線和一飯一蔬里。

她總是趁著陳克深夜讀書時，悄悄把家里最好的那盞油燈挪到他桌前，燈油是她用撿來的山貨換的。

她會為陳克縫補漿洗早已看不出本色的儒衫，會在他因讀書熬得雙眼通紅時，心疼地端上一碗熱水。

她從不說什么望子成龍的話，只是常?？粗鴥鹤酉莸谋秤?，默默地出神。

這個家，就這樣被一個人的執(zhí)念和另一個人的沉默包裹著，所有的希望，都壓在了陳克那副略顯單薄的肩膀上。

02

去歲入冬，寒流來得又早又急。

陳源的咳嗽病犯了，日夜不停，一聲聲都像是要把心肺咳出來。

郎中來看過，說是舊疾加上寒氣入體，得用人參溫補吊著氣。

人參？

這兩個字對陳家來說，不啻于天方夜譚。

母親急得整夜睡不著，偷偷抹了好幾次眼淚。

陳克看在眼里，疼在心里。

他把自己關(guān)在房里一天，第二天，他背著一摞自己抄寫的書籍和幾幅字畫，瞞著父母，一個人走了三十里山路去了鎮(zhèn)上。

他站在鎮(zhèn)口最熱鬧的街角，鋪開一張破布，把自己的心血擺在上面。

一個讀書人，當街叫賣，這在當時是極失顏面的事。

可為了父親的藥，他顧不得了。

他紅著臉，生澀地向過往的行人吆喝。

路人投來的目光，有同情，有鄙夷，更多的是漠然。

一整個上午，無人問津。

直到午后，一位路過的老秀才，看中了他字里間的風(fēng)骨，嘆了口氣，用遠低于市價的價錢買下了一卷《論語》手抄本。

“后生，字是好字，可惜了?！?/p>

陳克捏著那幾文錢，指甲幾乎要嵌進肉里。

他沒說什么，只是深深地鞠了一躬。

他用這點錢，加上自己攢了許久的筆墨錢，終于買回了一小根參須。

回到家時，天已經(jīng)黑了。

母親看到他手里的藥包，先是一愣，隨即明白了什么，眼圈立刻就紅了。

陳克把藥遞給母親，自己則疲憊地走進內(nèi)屋，想看看父親。

“你……你到哪里去了？一天沒聽到你的讀書聲！”

陳源的聲音虛弱但嚴厲。

“爹，我去鎮(zhèn)上……”

“鎮(zhèn)上？你去鎮(zhèn)上做什么？你的本分是讀書！是圣賢文章！功名未成，一步都不能踏出書房！你忘了為父是怎么耽誤的嗎！”

陳克買藥的事，一個字都說不出口了。

他看著父親那張因憤怒而漲紅的臉，所有的委屈和疲憊都堵在了喉嚨里。

他默默地退了出來，聽見母親在身后低聲解釋著，又被父親的怒斥打斷。

那一夜，他回到自己的小房間，就著窗外透進的清冷月光，翻開了書。

只是那書上的字，一個個都化作了人影，在眼前晃動，怎么也看不進去了。

03

春闈的日子近了。

陳克收拾好了行囊，里面只有幾件換洗衣物，一方硯臺，幾支禿筆，還有母親連夜給他烙的十幾張干餅。

臨行前，母親將一個縫得密密實實的布包塞進他懷里。

“兒啊，這是娘攢下的幾個銅板，路上用。到了京城，別虧待自己，該吃的吃，該住的住，別累壞了身子?！?/p>

陳克握著那個還有余溫的布包，點了點頭，眼眶發(fā)熱。

內(nèi)屋里，父親的聲音傳來：“記住，不中功名，就別回來見我！”

陳克朝著內(nèi)屋的方向，重重地磕了一個頭，然后毅然轉(zhuǎn)身，踏上了通往山外的泥濘小路。

一路風(fēng)餐露宿，他不敢多花一個銅板，餓了就啃一口硬得像石頭的干餅，渴了就喝山泉水。

白天趕路，晚上就借宿在破廟或者好心人的屋檐下，只要有一盞燈，他就會讀書到深夜。

半個多月后，京城的輪廓終于遙遙在望。

只要翻過眼前這片名為“青狐嶺”的山林，就能到達官道，直通京城。

陳克心中一喜，加快了腳步。

可天有不測風(fēng)云。

他剛走進林子深處，天色就猛地陰沉下來。

剛才還晴朗的天空，轉(zhuǎn)瞬間烏云密布，黑壓壓的云層仿佛要塌下來一般。

山林里的鳥叫蟲鳴瞬間消失了。

死一樣的寂靜。

風(fēng)開始在林間呼嘯，帶著一股陰冷的濕氣，吹得樹木發(fā)出“嗚嗚”的怪響，像是有無數(shù)冤魂在哭泣。

陳克心里有些發(fā)毛，他環(huán)顧四周，高大的樹木遮天蔽日，光線昏暗，讓他分不清方向。

“咔嚓！”

一道慘白的閃電劃破天際，緊接著是震耳欲聾的雷鳴。

豆大的雨點傾盆而下，瞬間將他淋成了落湯雞。

山路變得濕滑泥濘，他深一腳淺一腳，好幾次都差點滑倒。

周圍的景象在閃電的光亮中，顯得愈發(fā)猙獰。

扭曲的樹影，像是張牙舞爪的鬼怪。

他心中越來越慌，一種莫名的恐懼攫住了他。

他聽說過，這青狐嶺里，有些不干凈的東西。

就在他幾乎要被恐懼吞噬時，一道尖銳而清亮的叫聲，穿透了雨幕和雷聲。

“——嗷！”

是狐貍的叫聲。

這聲音非但沒有讓他更害怕，反而像一根針，瞬間刺破了他心中那張名為恐懼的網(wǎng)。

那聲音里沒有惡意，反而帶著一絲奇特的靈性。

陳克停下腳步，長長地舒了一口氣。

“多謝狐仙指引，多謝狐仙……”

他朝著聲音傳來的方向，拱手作揖。

在他們山里人的傳說中，有靈性的狐貍是山神的使者，能庇佑行路人。

這聲狐鳴，仿佛一個吉兆，讓他混亂的心安定了下來。

04

陳克順著一股直覺，在雨中摸索著前行。

沒過多久，他果然在山腰處發(fā)現(xiàn)了一座破廟。

廟宇不大，早已破敗不堪。

門板掉了一扇，另一扇也搖搖欲墜。

屋頂?shù)耐咂∠±?，墻壁上布滿了青苔和裂縫。

他推開那扇殘破的門，一股塵封多年的霉味撲面而來。

廟里空空蕩蕩，蛛網(wǎng)遍布。

正中央的供臺上，立著一尊神像，積滿了厚厚的灰塵，幾乎看不清本來面目。

陳克放下行囊，雖然又冷又餓，但他還是先走到供臺前。

他用自己的衣袖，小心翼翼地拂去神像上的灰塵。

灰塵散去，神像的模樣顯露出來——竟是一尊人身狐首的雕像，眉眼間帶著一絲若有若無的笑意。

“原來是狐仙廟?！?/p>

陳克心中了然，想起了剛才那聲狐鳴，更覺得是冥冥中的庇佑。

他恭恭敬敬地對著狐仙像拜了三拜。

“狐仙在上，學(xué)生陳克，赴京趕考，途經(jīng)此地，遇大雨借寶地暫避。叨擾之處，還望仙君海涵。學(xué)生身無長物，唯有……”

他說著，從行囊里拿出自己僅剩的最后半塊干糧。

這干糧是他準備留到進京前吃的，此刻卻毫不猶豫地掰了一半，工工整整地放在了擦拭干凈的供臺上。

“一點薄禮，不成敬意，望仙君庇佑學(xué)生前路順遂，金榜題名。”

做完這一切，他才找了個漏雨最不嚴重的角落坐下。

雨聲淅瀝，廟外一片漆黑。

他從行囊里取出油燈點燃，昏黃的燈光在小小的破廟里搖曳，驅(qū)散了些許寒意和恐懼。

他拿出那本被雨水浸濕了邊角的書卷，湊在燈下，就著這微弱的光，再次沉浸到了圣賢文章之中。

05

雨聲漸漸小了，變成了溫柔的協(xié)奏曲，敲打在殘破的瓦片上，有一種催人入眠的魔力。

陳克讀得入了神，也讀得疲憊至極。

連日的奔波，精神的緊繃，讓他眼皮越來越沉。

書上的字開始變得模糊，化作一個個跳動的墨點。

他的頭一點一點的，意識在清醒與混沌的邊緣徘徊。

半夢半醒之間，他仿佛聞到了一股若有若無的異香，不似花香，也不似熏香，甜美而又勾人。

緊接著，一道輕柔、嫵媚、仿佛貼在他耳邊吹氣的聲音，幽幽響起：

“夫君，快來拜堂?！?/p>

陳克一個激靈，猛地睜開眼睛。

眼前的景象讓他瞬間呆住了。

這里哪里還是什么破廟？

四周燭火通明，紅色的紗幔從梁上垂下，地上鋪著華麗的紅毯。

破敗的供臺變成了一張擺滿佳肴美酒的喜宴桌。

而他的面前，站著一位女子。

她身穿一襲繁復(fù)精美的鳳冠霞帔，面容嬌美絕倫，肌膚勝雪，眼波流轉(zhuǎn)間，仿佛能勾走人的魂魄。

那雙眼睛，亮得驚人，好似映著漫天星辰。

陳克活了十八年，從未見過如此美麗的女子，一時間竟看得癡了。

他下意識地低頭看了一眼自己。

身上那件濕透的、滿是泥污的青色儒衫，不知何時，已經(jīng)變成了一身大紅色的新郎喜服，質(zhì)地絲滑，繡著精美的云紋。

這是……在做夢嗎？

那女子見他發(fā)呆，掩嘴輕笑，款款向他走來，那股異香也愈發(fā)濃郁。

“夫君，吉時已到，莫要耽擱了?！?/p>

她的聲音帶著一種奇異的魔力，讓陳克的神智更加恍惚。

他感覺自己的身體不受控制，仿佛只要她一招手，自己就會跟她走。

他怔怔地望著她那張完美無瑕的臉，心中只有一個念頭：能娶到這樣的仙女，死也值了。

然而，就在他的目光對上女子那雙含笑的美目時，一股冰冷刺骨的寒意，毫無征兆地從他的尾椎骨猛然竄上天靈蓋！

眼前這張絕美的臉龐，瞬間與一個可怕的記憶重疊！

陳克的瞳孔驟然收縮，血色從臉上褪得一干二凈，魅惑瞬間被極致的恐懼取代。

他猛地向后踉蹌一步，用盡全身力氣，發(fā)出一聲嘶啞的尖叫：

“你別過來！”