左宗棠成功收復(fù)新疆,李鴻章翻著白眼對同僚說:“這家伙有什么了不起的,還不是依靠一個劉錦棠!”
作為死對頭,老李的話確實冒著一股酸氣,不過也有些許道理。
畢竟,左公負責(zé)運籌帷幄,劉錦棠負責(zé)決勝敵前,兩人功勞相當(dāng)。
除此之外,劉錦棠還平定了陜甘回亂,善后新疆事務(wù),為維護國家領(lǐng)土完整做出了不可磨滅的貢獻。
縱觀整個晚清,外號“飛將軍”的劉錦棠就是第一猛將,就是牛逼的代名詞。
眾所周知,晚清時湘軍最能打,而湘軍之中,又以老湘營最為強。
劉錦棠正是老湘營出身,在鎮(zhèn)壓太平天國和捻軍的刀槍炮火中,練就了過人的軍事才能,建立了赫赫戰(zhàn)功。
26歲,他就成為了老湘營的頭號人物。
1869年西北回亂,劉錦棠作為左宗棠的部將,攻打回軍老巢甘肅金積堡。
這里地勢險要,易守難攻,老湘營的武器和人數(shù)都處于劣勢。
劉錦棠經(jīng)過一番思慮,步步為營攻占了周圍地區(qū),深挖壕溝重重鎖住金積堡,伏擊來支援的回軍。
然后架起大炮,轟擊金積堡;通過喊話、書信等形式動搖回軍的軍心。
最終,回軍彈盡糧絕,軍心動蕩,頭領(lǐng)馬化龍選擇了投降。
金積堡是平定回亂的關(guān)鍵一戰(zhàn),拔掉了這顆釘子,隨后劉錦棠率軍平西寧,克肅州就輕松愉快多了。
陜甘回亂平息之后,清廷肅清了河西走廊,打開了通往新疆的通道。
當(dāng)時的新疆,亂得像一團麻,形勢非常危急。
本地豪強各自占山為王,還有中亞跑來的一個叫阿古柏的外來戶鳩占鵲巢,建立了“洪福汗國”。
更可惡的是,沙俄侵占了伊犁,和阿古柏沆瀣一氣,正應(yīng)了那句話——王八和烏龜勾肩搭背。
1875年,左宗棠掛帥,準備收復(fù)新疆。他上書朝廷,點名要的第一個人就是劉錦棠。
就是這樣,31歲的劉錦棠,作為左宗棠的第一輔助,再次雄赳赳氣昂昂踏上了偉大的征途。
他首先攻占了阜康,又擊敗了阿古柏打手白彥虎的2萬多人馬,拿下古牧地。
在拿下古牧地后,劉錦棠沒有給敵人休息的機會,直接殺向烏魯木齊,順利收復(fù)了這座重要城池。
此外,劉錦棠還相繼攻克了昌吉、呼圖壁和瑪納斯等地,徹底收復(fù)了北疆。
劉錦棠轉(zhuǎn)戰(zhàn)南疆,拿下達坂城、吐魯番、托克遜三地,阿古柏突然就嗝屁了,但他的余部還在。
劉錦棠將部隊分為兩隊,一隊以能征善戰(zhàn)的老湘營為班底,作為尖刀負責(zé)進攻;另一隊則邊打邊防守,當(dāng)矛又當(dāng)盾。
在他的部署下,清軍千里奔襲,收復(fù)了東四城(喀喇沙爾、庫車、阿克蘇、烏什)和西四城(葉爾羌、英吉沙爾、和闐、喀什噶爾),最后生擒阿古柏八位子女、多位親信,取得巨大的勝利。
沙俄見清廷如此生猛,只好把吃進肚子里的伊犁部分地盤吐了出來。
收復(fù)新疆之戰(zhàn),劉錦棠可謂功績彪炳千秋。
而他可不是只會打打殺殺的大老粗。
之后,他接替左宗棠擔(dān)任欽差大臣,又擔(dān)當(dāng)首任新疆巡撫,全面負責(zé)善后工作。
在任期間,加強邊防,實施民屯,鼓勵開荒,修繕道路、廣設(shè)義塾、興修水利,為新疆的團結(jié)發(fā)展做出了不可磨滅的功績。
遺憾的是,多年的征戰(zhàn)和操勞,已經(jīng)讓劉錦棠的身體勞瘁不堪。他數(shù)次提出辭官就醫(yī),清廷才勉強同意。
休息沒幾年,甲午戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。
劉錦棠就像一塊磚,哪里需要哪里搬,清廷立即定他為主帥。
翁同龢信心滿滿地說:“中日開戰(zhàn),我們不怕陸戰(zhàn),我們有劉錦棠,足以保證不??!”
國家有難,劉錦棠二話沒說領(lǐng)命出征,但剛剛抵達湘鄉(xiāng),就不幸中風(fēng)離世,年僅五十歲。
唐朝詩人王昌齡曾在詩中寫道:“但使龍城飛將在,不教胡馬度陰山?!?/p>
而千年之后,痛失“飛將軍”,導(dǎo)致敵寇侵境,再度成為中華民族的一大遺憾。
用撰寫了《中華帝國對外關(guān)系史》的美國學(xué)者馬士的話總結(jié)劉錦棠吧,他說劉錦棠是“最值得欽佩的人”,收復(fù)新疆的功績“可與西方國家統(tǒng)帥們最光輝燦爛的功績相比擬”。
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