一架F-35戰(zhàn)機從天而降,日本機場卻突然陷入混亂中,這一幕引發(fā)了兩個連鎖反應(yīng):其一,英國海軍再次淪為“笑柄”;其二,連帶著美國也一起跟著遭殃。
英國海軍的“亞太之旅”屬實坎坷,本以為將艦載機“丟在”印度就已經(jīng)足夠丟人,卻沒想到同樣的事情還能發(fā)生第二次。據(jù)央視新聞報道,英軍一架F-35戰(zhàn)斗機,在日本鹿兒島機場緊急著陸,導(dǎo)致該機場一度關(guān)閉,所幸未造成人員傷亡。考慮到英軍此前聲稱自己是來亞太“秀肌肉”的,如今卻只能用“丟人現(xiàn)眼”來形容,其落差之大,不知英方能否扛得住。
英國海軍來亞太,邊走邊丟艦載機
作為英國兩艘老舊航母上,最拿的出手的“資產(chǎn)”,美制F-35B戰(zhàn)機一直是英國海軍的“驕傲”,只不過這份“榮譽感”有些禁不住考驗。
在印度的那次迫降,英方還能用“惡劣氣候”搪塞過去,但這次恐怕得找個新的借口了。
“恰巧”這事兒發(fā)生在“威爾士親王”號,正和日美在西太平洋搞聯(lián)合演習(xí)的關(guān)鍵當(dāng)口,演習(xí)內(nèi)容還“恰巧”是讓美英的F-35B在日本“加賀”號準(zhǔn)航母上起降,如今發(fā)生這種事故,諷刺效果直接拉滿。
仍記得英國這趟亞太之行,口號喊得震天響,英國防大臣不久前還在澳大利亞放話,說英國已準(zhǔn)備好“在太平洋地區(qū)投入戰(zhàn)斗”,矛頭直指臺海。結(jié)果呢?“威爾士親王”號帶著它的F-35B一路走一路掉鏈子。
眾所周知,航母戰(zhàn)斗力的核心就是艦載機。F-35B作為先進的五代艦載機,本應(yīng)是英國炫耀武力的王牌。
但戰(zhàn)機不是買回來就能一直飛的,尤其是艦載機,在高溫、高濕、高鹽的惡劣海洋環(huán)境下,對后勤保障要求極高,英國顯然沒玩轉(zhuǎn)。
結(jié)果王牌戰(zhàn)機接二連三出故障迫降,還滯留海外,這暴露的不是偶然的技術(shù)問題,而是英軍對這昂貴“玩具”的維護保障能力嚴(yán)重不足。
英國兩艘“女王級”航母,設(shè)計能裝36架F-35B,但實際情況呢?很長一段時間里,自家只有個位數(shù),還得租美國海軍陸戰(zhàn)隊的飛機來充門面。
經(jīng)濟實力有限,買不起足夠的飛機,卻硬要配合美國的“印太戰(zhàn)略”遠(yuǎn)赴重洋來“展示力量”,這不是典型的“打腫臉充胖子”是什么?
F-35B的故障,只是把這種戰(zhàn)略野心與后勤實力不匹配的窘境,充分地展現(xiàn)在了亞太各國面前。
更重要的是,“威爾士親王”號自己也不是“省油的燈”,前兩年就因螺旋槳軸損壞趴窩大修過,使得英國國防大臣的“豪言壯語”,在自家裝備頻頻“翻車”的現(xiàn)實面前,顯得格外蒼白無力,想展示力量,結(jié)果暴露了短板
日本對F-35B“癡心不改”,軍事野心不再掩飾
不過,英國F-35B接連出事,就在日本眼皮底下,但日方不僅沒被嚇退,反而加速推進了F-35B的引進速度,近日,首批F-35B已經(jīng)飛抵日本基地,日本媒體歡呼這是“戰(zhàn)后80年來首次擁有艦載機”,明知這飛機有故障風(fēng)險,日本為何還如此執(zhí)著
首先,對一心想要擁有固定翼艦載機、打造“真正航母”的日本來說,F(xiàn)-35B是目前唯一可行的選擇。
具備短距起飛/垂直降落能力的五代機,全球僅此一款可供出口,日本的“出云”級直升機航母,一直在朝著適配該艦載機的方向改裝,為此已經(jīng)籌備很久了,自然不能輕易放棄。
其次,F(xiàn)-35B再有問題,它也是一款公認(rèn)的第五代隱形戰(zhàn)斗機,其隱身性能、先進的傳感器和信息融合能力、網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)能力,對日本現(xiàn)有的F-15J、F-2等老舊戰(zhàn)機是碾壓式的代差優(yōu)勢。
擁有了F-35B上艦,日本海上自衛(wèi)隊的進攻性力量和對周邊區(qū)域的威懾力將獲得質(zhì)的飛躍,這種技術(shù)代差帶來的戰(zhàn)略紅利,足以讓日本忍受其較高的維護難度和潛在的故障風(fēng)險。
此外,擁有能在“自己準(zhǔn)航母”上起降的固定翼戰(zhàn)斗機,對日本有重大的政治和象征意義,這標(biāo)志著其戰(zhàn)后“專守防衛(wèi)”框架的實質(zhì)性松動,向“正常軍事大國”目標(biāo)邁出的關(guān)鍵一步,-35B不僅僅是一件武器,更是日本追求“軍事大國”地位的“政治符號”。
最后,英美的維護能力差勁,并不一定意味著日本也有著相似的問題,日方可能認(rèn)為,憑借自身較強的工業(yè)和技術(shù)基礎(chǔ),以及更靠近美國在亞太的軍事支援體,能夠更好地保障F-35B的運作,同時引進F-35B也意味著更深地融入美軍作戰(zhàn)體系,獲得更強的“安全背書”
F-35的地位不穩(wěn),“后來者”馬上就超越
但無論日方如何想借助F-35B實現(xiàn)軍事野心,都無法改變該戰(zhàn)機問題層出的現(xiàn)狀,美國空軍自己的報告已足夠“觸目驚心”:F-35A機隊的平均任務(wù)能力率只有51.5%,遠(yuǎn)低于65%的目標(biāo)
這些數(shù)據(jù)揭示了一個嚴(yán)峻現(xiàn)實:即使是美國,維持這支最先進五代機隊的戰(zhàn)備狀態(tài)和運轉(zhuǎn)成本也極其吃力。
在這種背景下,中國新型隱形戰(zhàn)機——殲-35的進展,無疑讓F-35面臨的挑戰(zhàn)更加復(fù)雜。
一方面,盡管F-35在隱身、態(tài)勢感知等方面確立了標(biāo)桿,但其高昂的成本、復(fù)雜的維護需求和相對較低的出勤率,正在成為其戰(zhàn)略價值的“阿喀琉斯之踵”。
未來的空中優(yōu)勢競爭,將不再僅僅比拼紙面性能參數(shù),戰(zhàn)機的可負(fù)擔(dān)性、可靠性、可維護性和出動率將變得同樣甚至更加重要。
另一方面,作為后來者,殲-35的技術(shù)路線有機會充分觀察F-35這類先驅(qū)機型在實際部署、大規(guī)模運用中暴露出的各種問題。
這意味著,殲-35在研發(fā)時,可能早已針對性地優(yōu)化設(shè)計,簡化維護流程,提升可靠性,并著重控制全壽命周期成本,避免重蹈F-35“買得起養(yǎng)不起、用不好”的覆轍。
更何況,印巴空戰(zhàn)已經(jīng)證明,單純的技術(shù)領(lǐng)先已不足以保證空中優(yōu)勢,體系的構(gòu)建,戰(zhàn)機的可靠性、可維護性、可負(fù)擔(dān)性和高戰(zhàn)備率將成為衡量未來空中力量更關(guān)鍵的標(biāo)準(zhǔn)。
誰能在這幾個方面做得更好,誰才能真正掌握未來天空的主動權(quán)。
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