作者：趙福帥 出自《英才》雜志2012年9月刊

中國洋務(wù)運(yùn)動(dòng)與日本明治維新進(jìn)行到關(guān)鍵時(shí)期，都開始大煉鋼鐵。19世紀(jì)末，李鴻章等洋務(wù)派從歐洲“搬回”了槍炮廠、機(jī)械廠、輪船廠、織布局……中國的工業(yè)革命，如火如荼。但沒有鋼鐵這根梁柱，國家工業(yè)體系就無法獨(dú)立，還得繼續(xù)向西方要飯吃。

在湖廣總督張之洞的指揮下，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的壓軸項(xiàng)目漢陽鐵廠上馬。不到三年，一座集煉鋼、冶鐵、煤礦為一體的鋼鐵聯(lián)合企業(yè)在大別山下拔地而起。1894年5月，漢陽鐵廠試產(chǎn)成功，比日本八幡制鐵所(日本最大鋼鐵企業(yè)新日鐵的前身)早六年。

在當(dāng)時(shí)，漢陽鐵廠是亞洲最大、世界第二的鋼鐵公司，用張之洞的話說是“創(chuàng)地球東半面未有之局”。歐美各國更深受震撼，稱其是中國的“一代雄廠”，把它看作中國覺醒的標(biāo)志。

然而，漢陽鐵廠的成功創(chuàng)立并沒有讓張之洞得意，煉鋼最燒錢，但他恰恰又沒錢。當(dāng)時(shí)朝廷有兩件外債壓垮漢陽鐵廠大事要抓：一個(gè)是辦鐵廠，一個(gè)是給慈禧太后修頤和園。由于資金緊張，朝廷答應(yīng)好的每年給鐵廠撥款200萬兩銀子，結(jié)果只撥了一次就沒了后話。

漢陽鐵廠從建設(shè)伊始就遭遇到嚴(yán)重的資金瓶頸。由于兩湖地區(qū)的煤礦、鐵礦不在一處，于是折中在武昌設(shè)廠，為避免紳民不斷阻撓資金無端耗費(fèi)，張之洞臨時(shí)決定改到漢陽建廠。沒成想，漢陽是個(gè)低洼地，要建廠先得填9萬方土做地基，這一項(xiàng)又耗銀30萬兩。

好不容易16根大煙囪立起，張之洞卻發(fā)現(xiàn)鐵廠無煤可燒，原來萍鄉(xiāng)煤礦的產(chǎn)能根本不足以供應(yīng)鐵廠的需要。不得已，鐵廠只能高價(jià)購買開平煤礦的煤，甚至購買日本、德國的焦炭。當(dāng)時(shí)，生鐵市價(jià)每噸20兩白銀，而開平煤到漢陽的到岸價(jià)每噸就已經(jīng)高達(dá)17-18兩，洋煤更貴。加上技術(shù)缺陷——容易斷裂，漢陽鐵廠煉出來的生鐵與鋼，在市場上根本沒有競爭力。

萬般無奈，張之洞先是想把廠子承包給洋人，結(jié)果國內(nèi)各方激烈反對，最終，他找到盛宣懷，滿足了盛提出的條件——必須由盛兼辦鐵路，掌控銷售市場。1896年，盛宣懷當(dāng)上了中國鐵路總公司的督辦，隨即接管了漢陽鐵廠，從此漢陽鐵廠由“官辦”轉(zhuǎn)為“官督商辦”，開始大力招商引資。

可惜，漢陽鐵廠當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)效率只有英、德鋼廠的一半，美國鋼廠的1/3，根本無法與洋鋼競爭。從官督商辦的1896—1905年，漢陽鐵廠共虧損226萬兩銀子。盛宣懷只得利用兼任輪船招商局、電報(bào)總局、通商銀行等企業(yè)督辦的職權(quán)，從這些企業(yè)抽調(diào)了200萬兩白銀，算作“商股”充數(shù)。

但是，最緊急的燃料問題不解決，鐵廠的生產(chǎn)就上不了正軌。山窮水盡的盛宣懷拋出了殺手锏——改造萍鄉(xiāng)煤礦，實(shí)行新法開采。

改造萍鄉(xiāng)煤礦需要巨額投資，修鐵路把煤從山溝里運(yùn)出也需要大把銀子。錢從哪兒來呢？

當(dāng)時(shí)的國有銀行賠償日本戰(zhàn)敗賠款還自顧不暇。盛宣懷發(fā)現(xiàn)，唯一可行的辦法就是向外國銀行貸款，尤其是把中國賠給日本的錢再借回來。1899年，盛宣懷向德國禮和洋行和日本大侖組借款300萬兩銀子，再加上股款和挪借的200萬兩，一股腦砸進(jìn)了萍鄉(xiāng)煤礦改擴(kuò)建工程。一年后，萍鄉(xiāng)煤產(chǎn)量已經(jīng)能供應(yīng)漢陽鐵廠的需要，每噸售價(jià)11兩，遠(yuǎn)比開平煤便宜。

原料問題看似被解決了，但是技術(shù)問題又帶出了新花銷。原來，漢陽鐵廠的煉鋼爐不適合煉制含磷量高的湖北大冶鐵礦，出產(chǎn)的鋼材容易斷裂。盛宣懷派人到英國化驗(yàn)大冶鐵和萍鄉(xiāng)煤，英方認(rèn)為都是上品，改用堿性高爐即可煉出優(yōu)質(zhì)鋼。

改造煉鋼設(shè)備，再次需要大筆資金。此時(shí)，漢陽鐵廠欠債已達(dá)300多萬兩，要擺脫這個(gè)困境，只有硬著頭皮增加投資、改造設(shè)備、擴(kuò)大銷路。于是盛宣懷又向日本興業(yè)銀行借款300萬日元。

1908年，6座高爐全部改擴(kuò)建完畢，同時(shí)新建了軋鋼、鋼軌、鋼板廠，擴(kuò)充了機(jī)修廠和電機(jī)廠。這一浩大工程耗銀300余萬兩。擴(kuò)建與改造后，漢陽鐵廠在降低成本和提高質(zhì)量上有顯著的改進(jìn)。漢陽鐵廠的賬面甚至開始出現(xiàn)盈余，盡管只有區(qū)區(qū)15400元。

商業(yè)上一時(shí)的成功并沒有把資金問題抹去。1908年盛宣懷把漢陽鐵廠、大冶鐵礦、萍鄉(xiāng)煤礦正式合并成漢冶萍煤鐵廠礦股份有限公司，認(rèn)為煤鋼聯(lián)合能夠以煤補(bǔ)鐵(當(dāng)時(shí)煤礦遠(yuǎn)比煉鋼賺錢)。他原本設(shè)想此舉可以吸引資金2000萬兩，還清所有欠款后還能進(jìn)一步擴(kuò)充設(shè)備。但是民間資本對煤鋼聯(lián)合反應(yīng)并不踴躍。

到1912年4月，漢冶萍的資本有940萬兩，但欠債卻高達(dá)2440萬兩。漢冶萍面臨的局面是，要么宣布破產(chǎn)要么再擴(kuò)充生產(chǎn)。盛宣懷選擇了后一條路。于是，盛宣懷又從日本正金銀行借款1500萬日元。

成也蕭何、敗也蕭何。漢陽鐵廠每次引進(jìn)外資進(jìn)行大規(guī)模的改造擴(kuò)建，都使得產(chǎn)能與質(zhì)量有一個(gè)大的提升。可以說，外債對漢陽鐵廠的發(fā)展起到過促進(jìn)作用。但最終壓垮“一代雄廠”的也正是巨額外債。

1914年，由于一戰(zhàn)的刺激，世界鋼鐵價(jià)格迅速攀升，生鐵每噸市價(jià)最高達(dá)260元。但是由于1913年與日本簽訂的借款合同規(guī)定：漢冶萍在40年內(nèi)應(yīng)供給日本礦石和生鐵兩項(xiàng)共3000余萬噸，每年產(chǎn)品須盡先供應(yīng)日本；并且售予日本的礦石與生鐵的價(jià)格不以國際市場價(jià)格為標(biāo)準(zhǔn)，而是由漢冶萍公司與八幡制鐵所協(xié)商行事。

結(jié)果在大戰(zhàn)高潮期間，漢冶萍生產(chǎn)的礦石有3/4輸往日本。而由于合同限制，礦石與生鐵不能按國際市場價(jià)格調(diào)整，漢冶萍在一戰(zhàn)期間售予日本生鐵30萬噸，損失3000萬銀元，再加上鐵礦石，漢冶萍一共“貢獻(xiàn)”給日本達(dá)11500萬銀元。

本來，漢冶萍公司可以憑借一戰(zhàn)還清日債，打一個(gè)翻身仗，但是借款合同讓其喪失了千載難得的良機(jī)。1921年，戰(zhàn)爭帶來的繁榮褪去，世界鐵價(jià)猛跌，漢冶萍從此一蹶不振。

漢冶萍公司的金融絞索是如何被戴上的呢？

事實(shí)上，漢冶萍公司對日本的歷次借款，表面上是由三井洋行和正金銀行出面，實(shí)際上背后完全由日本政府主導(dǎo)。早在1905年，日本外務(wù)大臣桂太郎就宣稱，日本的貸款目的是逐步攫取萍鄉(xiāng)和大冶的采掘權(quán)，甚至控制整個(gè)漢冶萍的管理權(quán)。

1910年漢冶萍想將多余大理石賣給美國西方鋼鐵公司，日本質(zhì)問“除售制鐵所外，能否兼售他國”；1914年漢冶萍打算向英國和中國通惠公司借款還清所有債務(wù)，日本威脅說這將導(dǎo)致邦交反目；1915年漢冶萍想委托別家行號購買機(jī)器，日本立刻警告“購買各種機(jī)器均應(yīng)由東洋行家承攬”。最終，以上商業(yè)行為都不了了之。

從漢陽鐵廠到漢冶萍公司，這家中國鋼鐵巨龍為資金所困，投入與產(chǎn)出始終未能形成正循環(huán)。產(chǎn)品無法與歐美和日本的產(chǎn)品競爭，漢冶萍公司最后只能靠賣礦石過日子。1900—1931年，漢冶萍礦石產(chǎn)量的56.4%都輸往了日本。