德國正在根據(jù)防空計劃大規(guī)模采購自行高射炮,在很大程度上側重于反無人機能力。
萊茵金屬“天空騎士”自行高炮。
據(jù)報道,萊茵金屬公司(Rheinmetall)正在等待德國聯(lián)邦國防部“天空騎士(Skyranger)”防空系統(tǒng)的訂單,這份訂單總價值將達到數(shù)十億美元規(guī)模,關于這一消息的猜測再次使這類武器成為外界關注的焦點。在最近一次財報電話會議上,萊茵金屬首席執(zhí)行官阿明·帕珀格(Armin Papperger)表示,他預計今年將與德國聯(lián)邦國防軍簽訂價值70~90億美元的“天空騎士”自行高炮合同,該系統(tǒng)將于2035年交付。
“天空騎士”自行高炮有多種配置,主炮口徑有30mm和35mm兩種。
阿明·帕珀格并沒有透露德國國防部計劃采購多少輛“天空騎士”自行高炮,但德國國防安全網(wǎng)站hartpunkt報道稱,此類訂單可能在500~600輛之間。hartpunkt還表示,一些不愿透露姓名的消息靈通人士也提出了類似的數(shù)字。無論最終數(shù)字是多少,這顯然是一項非常重大的投資。同樣值得注意的是,“天空騎士”系統(tǒng)代表了德國聯(lián)邦國防軍在二戰(zhàn)結束后,逐漸放棄的自行高炮。
德軍“獵豹”自行高炮退役之前,參加實彈演習。
此前,德國陸軍依靠“獵豹”自行高炮來滿足其對近程防空(SHORAD)的需求,特別是野戰(zhàn)環(huán)境中。“獵豹”自行高炮采用“豹1”主戰(zhàn)坦克底盤,配備安裝雷達瞄準的雙聯(lián)35mm機炮,這意味著它可以為行進中的裝甲部隊提供伴隨防空火力?!矮C豹”自行高炮的搜索和火控雷達使其能夠在夜間和惡劣條件下,瞄準、跟蹤和攻擊目標。
烏克蘭軍隊裝備的“獵豹”自行高炮。
盡管“獵豹”自行高炮于2010年從德國陸軍退役,但它在烏克蘭軍隊手中獲得了新生——因為在攔截“見證者/天竺葵”遠程自殺式無人機時的出色表現(xiàn)獲得贊譽。
最初,“獵豹”自行高炮及其類似的點防空系統(tǒng)主要用于打擊低空飛行的空中目標。從作戰(zhàn)效果上講,可以有效打擊直升機,對巡航導彈和噴氣式飛機的威脅則相對很小。俄烏武裝沖突凸顯了各種無人機和巡航導彈的重大威脅,這促使許多國家開始重新審視對近程防空(SHORAD)能力的需求,而這種需求在華約組織解體后就被普遍忽視。
萊茵金屬“天空騎士30”自行高炮。
無人機威脅最引人注目的原因或許在于,它的影響范圍從未來中美在太平洋地區(qū)可能爆發(fā)的大規(guī)模戰(zhàn)爭,一直延伸到規(guī)模較小的地區(qū)武裝沖突,甚至一些武裝組織都會發(fā)動無人機襲擊。
值得注意的是,德國國防部已經(jīng)訂購了萊茵金屬“天空騎士”自行高炮。2024年2月,萊茵金屬公司宣布獲得了一份總價值6.95億美元的合同,為德國陸軍交付“天空騎士30”自行高炮,包括一輛原型車和18輛量產(chǎn)型,還包括追加采購30輛的選擇條款。
德國陸軍裝備的“拳師犬”輪式裝甲運兵車。
德國國防部首批“天空騎士30”訂單屬于德國軍方“近程和超近程防空(NNbS)”計劃,該計劃旨在研制近程和超近程防空系統(tǒng)。
德軍裝備版“天空騎士30”采用“拳師犬”8×8輪式裝甲運兵車底盤,雖然這種底盤的防護性和機動性不如老式“獵豹”自行高炮采用的“豹1”坦克底盤,但它的價格更便宜,部署更方便。同時,由于它是一種輪式底盤,所以具備更好的戰(zhàn)術機動性和一定的防護能力。
“天空騎士30”有諸多武器和傳感器配置方案。
“天空騎士30”配備一門厄利空30×173mm KCE轉膛炮,而非“獵豹”采用的雙聯(lián)35mm機炮。不過,“天空騎士30”還可以配備FIM-92“毒刺”、“西北風”等近程防空導彈,或者專用的反無人防空系統(tǒng)(CUAS)攔截彈。德國軍方選擇為其安裝“毒刺”防空導彈,作為近程防空的重要武器。
萊茵金屬公司早期概念圖,展示了采用“拳師犬”輪式底盤的“天空騎士”近程防空系統(tǒng),還有搜索雷達車(SRCN)、“毒刺”導彈發(fā)射車和“獵豹”反無人機(CUAS)導彈垂發(fā)系統(tǒng)。
與“獵豹”自行高炮相比,“天空騎士30”還配備了更先進的厄利空AHEAD可編程空爆彈藥。這種彈藥會在目標前方爆炸,釋放一團子彈藥,從而提高命中率,使其更適合打擊無人機、火箭彈、迫擊炮彈等低空、慢速和小型目標??毡瑥椝幊四軌蛱岣呃碚撋渌俸蜌χ猓€能夠顯著降低地面附帶傷害的風險。這門30mm機炮的有效射程約3000米。
Spexer 2000 3D MKIII雷達可以探測無人機。
“天空騎士30”的主要傳感器是德國亨索爾特公司(Hensoldt)的Spexer 2000 3D MKIII X波段脈沖多普勒雷達,該雷達適用于搜索和跟蹤小型無人機等空中目標。最遠探測距離約40千米,并集成了用于探測、識別和射擊的光電傳感器組件。
采用“山貓”底盤的“天空騎士30”自行高炮。
除德國之外,奧地利也訂購了“天空騎士30”,萊茵金屬公司還表示,立陶宛和丹麥對此也有興趣。與此同時,匈牙利委托萊茵金屬公司研制一款采用“山貓”KF41履帶式步兵戰(zhàn)車底盤的“天空騎士30”自行高炮。
盡管普遍認為許多軍隊,尤其是北約國家的近程防空火力已經(jīng)被嚴重削弱,但是在無人機威脅迅速增長的今天,該如何以最佳方式應對這一變化仍然存在一些疑問。一方面,像“天空騎士30”這樣的自行高炮在打擊無人機這類空中目標時,成本比使用防空導彈要便宜得多。畢竟一些低端無人機的成本可能只有幾萬美元,甚至更低。
烏克蘭軍隊裝備的“獵豹”自行高炮。
另一方面,高射炮對付無人機的破壞效果毋庸置疑。即使是德國提供的老式“獵豹”自行高炮,在俄烏武裝沖突也有出色的表現(xiàn)。曾有多次報道證明,“獵豹”自行高炮在對付俄羅斯無人機,甚至是巡航導彈時,作戰(zhàn)效果顯著。尤其適用于執(zhí)行重點目標的防空任務,能夠有效打擊各種低空目標。
烏克蘭軍隊裝備的“獵豹”自行高炮。
然而,為烏克蘭裝備的“獵豹”自行高炮采購彈藥的過程卻困難重重。其使用的35mm機炮和彈藥都產(chǎn)自瑞士,由于瑞士在俄烏武裝沖突中保持中立,德國政府不得不與萊茵金屬公司達成協(xié)議,于2023年重啟35mm彈藥的生產(chǎn)工作。
“天空哨兵”輕型防空系統(tǒng)。
即使“獵豹”自行高炮所需的彈藥能夠穩(wěn)定供應,這依舊不是最經(jīng)濟的解決方案,特別是在應對低端威脅時。有一種觀點認為,使用口徑為12.7×99mm的輕型高射武器就能夠有效應對此類威脅,同時彈藥成本比30mm、35mm炮彈要低得多,并且這種大口徑機槍彈藥更容易獲得。
烏克蘭還引進了一款專為攔截俄羅斯無人機而優(yōu)化的近程防空系統(tǒng),名為“天空哨兵(Sky Sentinel)”。烏克蘭軍隊將其稱為“一款經(jīng)濟高效且可擴展的解決方案,可用于保護城市和前線免遭‘見證者’無人機、偵察無人機甚至巡航導彈的攻擊。”
“天空哨兵”防空系統(tǒng)配備一挺12.7×99mm機槍。
雖然“天空哨兵”防空系統(tǒng)的射程屬于機密,但它將一挺12.7×99mm機槍與一套人工智能火控系統(tǒng)相結合,據(jù)報道,它可以有效擊落“見證者/天竺葵”遠程自殺式無人機。值得注意的是,“天空哨兵”的采購資金來自志愿者捐款。
每套“天空哨兵”防空系統(tǒng)的采購成本約15萬美元,而“天空騎士”自行高炮的采購成本約1000~1200萬美元。配備人工智能技術意味著“天空哨兵”防空系統(tǒng)只需要相對較少的人員進行操作,使其成為重點基礎設施防空系統(tǒng)的理想選擇。
2022年10月17日,俄羅斯發(fā)射的“見證者”自殺式無人機襲擊基輔。
雖然“天空騎士”自行高炮的采購成本比“天空哨兵”高得多,但它的用途更廣泛、性能也更先進。更遠的射程和更強的整體性能意味著它能夠在更廣大的區(qū)域內打擊各種類型的目標,并且能夠更快地消滅多個目標。同時,它采用的裝甲底盤使其可以穿越戰(zhàn)場,為機動部隊提供伴隨防空能力。相比之下,12.7×99mm機槍的射程相當有限,無法在短時間內消滅多個目標。
如前所述,德國軍方認為“天空騎士30”只是多層地面防空火力網(wǎng)的一部分,這樣的火力網(wǎng)應該可以對抗從彈道導彈到微型無人機的各種威脅。這涉及到各種不同的防空解決方案,包括一些非動能防空系統(tǒng)?!疤炜镇T士30”自行高炮將發(fā)揮關鍵作用,成為更復雜的防空火力網(wǎng)的重要組成部分。
采用豹2坦克底盤的“天空騎士35”原型車。
值得注意的是,俄烏武裝沖突爆發(fā)以來,萊茵金屬公司也在探索低成本自行高炮的可能性。該公司正在研究是否可以將冷戰(zhàn)時期的豹1坦克改裝成“天空騎士35”自行高炮,這一舉措是由烏克蘭對防空系統(tǒng)巨大需求推動的。萊茵金屬還推出了采用豹2坦克底盤的“天空騎士35”自行高炮,這表明各國軍方對近程防空系統(tǒng)的興趣正在重新燃起。
“天空騎士30”炮塔可以安裝到各種底盤上。
未來,激光和微波等定向能武器,以及反無人機攔截器可能會作為自行高炮和防空導彈系統(tǒng)的輔助,甚至會取而代之。還可能作為反火箭彈、炮彈和迫擊炮(C-RAM)武器系統(tǒng)。
目前,德國軍方似乎將通過大量采購“天空騎士30”自行高炮來應對快速發(fā)展的無人機威脅。鑒于可能的采購規(guī)模,德國應當會將“天空騎士30”部署到前線和關鍵基礎設施,作為近程防空系統(tǒng)使用。而在這些領域,潛在的敵方無人機威脅已經(jīng)顯而易見。由此,德國陸軍將重新獲得因為退役“獵豹”自行高炮而失去的自行防空能力。
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