作者：老劉

老輩人講，關(guān)東張家屯的黑土地里，埋著樁比酸菜缸還酸的往事。都說(shuō) “殺人償命，欠債還錢，天經(jīng)地義”，可康熙年間，屯里的鐵柱家，卻因?yàn)樯陷呑拥娜畠摄y子，差點(diǎn)斷了香火 —— 這事在屯東頭的老煙館里傳了三代，抽旱煙的老漢們說(shuō)起，總要用煙袋鍋敲敲炕沿：“您猜那催命的要賬鬼是啥來(lái)頭？嘿，竟是條被欠銀逼死的白花蛇，纏了張家兩輩子才算了結(jié)！”

一、滾水鍋里的胖小子

張家屯的土坯房都順著山根兒排，像串貼在棉襖上的補(bǔ)丁。鐵柱家的泥屋在屯子中間，煙囪里飄著的煙總帶著股苞米糊糊的香。這年開(kāi)春，大丫剛給張家添了個(gè)大胖小子，臉蛋子紅撲撲的，像凍在屋外的紅蘋果，鐵柱給孩子起了個(gè)小名，叫 “疙瘩”，盼著他結(jié)實(shí)得像塊石頭。

“當(dāng)家的，快來(lái)看疙瘩會(huì)爬了！” 大丫系著藍(lán)布圍裙，在灶臺(tái)前翻著貼餅子，灶膛里的火光映得她臉紅彤彤的。里屋和廚房隔著道土墻，墻上開(kāi)了個(gè)二尺見(jiàn)方的窗戶，剛夠遞碗遞碟，此刻疙瘩正趴在窗臺(tái)下，小手拍著土墻，咯咯地笑。

鐵柱扛著鋤頭進(jìn)門，鞋上還沾著黑泥，一聽(tīng)見(jiàn)兒子的笑聲，立馬把鋤頭扔在院里，搓著手沖進(jìn)廚房：“我的小祖宗，讓爹抱抱！” 他把疙瘩舉過(guò)頭頂，孩子的笑聲像掛在檐下的銅鈴，叮叮當(dāng)當(dāng)響得人心頭發(fā)暖。

日子就像灶臺(tái)上的鐵鍋，咕嘟咕嘟燉著，稠得化不開(kāi)。疙瘩長(zhǎng)到一歲，剛會(huì)扶著墻走，成了屯里的 “活寶”。誰(shuí)家做了好吃的，總要給這胖小子留一口；曬太陽(yáng)的老太太們見(jiàn)了他，都要往他兜里塞塊糖。鐵柱每天下地更有勁了，想著等秋收了，就給疙瘩打個(gè)小木車，讓他在屯子里橫著走。

出事那天是六月六，屯里興 “曬紅節(jié)”，家家戶戶都把被褥搬出來(lái)曬。大丫在廚房燉著豆角，鍋里的水 “咕嘟咕嘟” 冒著泡，她一邊往灶膛添柴，一邊隔著窗戶逗疙瘩：“疙瘩快看，娘給你煮雞蛋吃?！?/p>

疙瘩扶著窗臺(tái)站起來(lái)，小手扒著窗沿，嘴里 “咿咿呀呀” 的，突然腳下一滑，像個(gè)小肉球似的，“撲通” 一聲掉進(jìn)了窗下的大鍋里 —— 那鍋剛燒開(kāi)的滾水，是大丫準(zhǔn)備煮玉米的。

“啊 ——！” 大丫只聽(tīng)見(jiàn) “啪” 的一聲水響，接著是兒子撕心裂肺的哭嚎。滾燙的水花濺在她臉上，燙得她鉆心疼，可她顧不上擦，瘋了似的把手伸進(jìn)滾水里，一把撈起疙瘩。孩子身上的小褂子已經(jīng)燙得粘在皮膚上，哭聲越來(lái)越弱。

“疙瘩！我的兒啊！” 大丫抱著孩子就往院里的水缸跑，把孩子整個(gè)按進(jìn)冷水里?？刹还芩趺春埃泶竦难劬υ僖矝](méi)睜開(kāi)，小小的身子在水里慢慢變涼。大丫看著兒子血肉模糊的小臉，突然 “哇” 地一聲哭暈過(guò)去，雙手泡在冷水里，燙起的燎泡全破了，紅肉露在外面，像塊被水泡爛的豬肉。

等鐵柱從地里回來(lái)，看見(jiàn)的就是倒在水缸邊的大丫，和缸里已經(jīng)沒(méi)了氣的疙瘩。他手里的鋤頭 “哐當(dāng)” 掉在地上，一聲沒(méi)吭，只是抱著妻兒，眼淚像斷了線的珠子，砸在地上的塵土里，洇出一個(gè)個(gè)小坑。

二、流膿淌水的斷指瘡

疙瘩的墳埋在屯后的山坡上，小小的土包前插著塊木牌，上面用炭筆寫著 “張疙瘩之墓”。大丫每天都要去墳前坐著，從日出到日落，眼睛哭得像兩顆爛桃，手上的燙傷越來(lái)越嚴(yán)重，傷口流膿淌水，連筷子都拿不住。

“娘子，咱得治啊?！?鐵柱把屯里的郎中都請(qǐng)遍了，藥膏敷了一帖又一帖，可大丫的手還是爛得像塊腐肉。有回郎中搖頭說(shuō)：“這傷邪乎，怕是招了啥不干凈的東西，不如去趟青云觀，讓王道長(zhǎng)給瞧瞧?！?/p>

青云觀在長(zhǎng)白山余脈的半山腰，道觀不大，就三間石屋，王道長(zhǎng)是個(gè)留著山羊胡的老頭，據(jù)說(shuō)能通陰陽(yáng)。鐵柱背著大丫上山那天，正趕上陰雨天，山路滑得像抹了油，大丫趴在他背上，眼淚把他的粗布褂子都浸濕了。

“道長(zhǎng)，求您救救我媳婦！” 鐵柱 “撲通” 跪在觀門口，雨水順著他的頭發(fā)往下淌。王道長(zhǎng)扶著門框，瞇著眼睛瞅了瞅大丫的手，又聞了聞，突然說(shuō)：“你家的事兒，我知道?！?/p>

他轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋，拿出個(gè)黑陶罐子，挖出些墨綠色的藥膏，一股草藥混著硫磺的味兒飄出來(lái)。“涂上去會(huì)癢，忍住別抓?！?道長(zhǎng)邊涂邊說(shuō)，指尖碰到大丫的傷口，她卻沒(méi)覺(jué)得疼，反而有種清涼的感覺(jué)。

奇了！藥膏剛涂上，大丫手上的膿水就止住了，火辣辣的疼也消了，就是癢得鉆心，像有無(wú)數(shù)只小蟲子在肉里爬?！暗篱L(zhǎng)，這是咋回事？” 鐵柱又驚又喜。

王道長(zhǎng)捋著胡子，眼神幽幽的：“你們夫妻倆，今晚在觀里住下，明早再涂一次藥就好了。只是……” 他看了看鐵柱，“夜里我找你有事，切記，無(wú)論看見(jiàn)啥，都不能出聲?！?/p>

為了謝道長(zhǎng)，鐵柱把道觀里里外外打掃了一遍，連石縫里的草都拔得干干凈凈。大丫躺在客房的木板床上，很快就睡著了，許是藥膏起了作用，她的眉頭舒展著，不像前幾天那樣揪得緊緊的。

掌燈時(shí)分，王道長(zhǎng)提著盞油燈，對(duì)鐵柱說(shuō)：“跟我來(lái)?！?他領(lǐng)著鐵柱走進(jìn)觀后的一間黑屋，屋里沒(méi)窗戶，只有個(gè)小炕桌，桌上擺著個(gè)香爐，插著三炷香，煙霧在燈光下像條小蛇。

“躲在門后，別出聲?！?道長(zhǎng)說(shuō)完，吹滅了油燈。

三、黑屋里的蛇影賬

黑屋里靜得能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，鐵柱縮在門后，大氣不敢喘。過(guò)了約莫一炷香的功夫，屋外傳來(lái) “窸窸窣窣” 的聲音，像是有什么東西在地上爬。接著，兩道黑影 “飄” 進(jìn)了屋 —— 說(shuō)是飄，其實(shí)更像跳，膝蓋不打彎，腳尖點(diǎn)著地，像廟里的泥娃娃。

“要賬鬼，你也太狠了！” 一個(gè)黑影開(kāi)口了，聲音尖細(xì)，像用指甲刮玻璃，“那孩子才一歲，你就把他推進(jìn)滾水里，鐵柱家這日子還咋過(guò)？”

另一個(gè)黑影 “嗤” 地笑了，聲音粗啞，帶著股腥氣：“狠？我狠得過(guò)他爹？上輩子我是李家屯的李老栓，好心借給他爹張老憨三十兩銀子，我爹等著救命，他倒好，在家燉著豬肉粉條子，愣是說(shuō)沒(méi)錢！我爹活活疼死，我氣不過(guò)，上吊了，死后化成條白花蛇，就等著找他家算賬！”

尖細(xì)聲音的黑影嘆了口氣：“可孩子是無(wú)辜的啊。”

“無(wú)辜？” 粗啞聲音的黑影冷笑，“張老憨當(dāng)年欠賬時(shí)，也說(shuō)他兒子無(wú)辜！我告訴你，這賬還沒(méi)算完，來(lái)年大丫準(zhǔn)能再生個(gè)小子，等那孩子長(zhǎng)到七歲，我就在河邊結(jié)果了他，讓張家斷子絕孫，才算還清這三十兩銀子的債！”

鐵柱躲在門后，渾身的血都凍住了。他想起小時(shí)候聽(tīng)娘說(shuō)過(guò)，爺爺張老憨年輕時(shí)確實(shí)欠過(guò)錢，還讓人堵著門罵過(guò)，只是娘沒(méi)說(shuō)欠了多少，也沒(méi)說(shuō)欠了誰(shuí)。沒(méi)想到…… 沒(méi)想到竟是這么回事！

兩道黑影又嘀咕了幾句，漸漸消失在墻角，像被黑暗吞了進(jìn)去。這時(shí)王道長(zhǎng)點(diǎn)燃油燈，看見(jiàn)鐵柱臉色慘白，拍了拍他的肩膀：“都聽(tīng)見(jiàn)了？”

鐵柱點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚 “唰” 地流下來(lái)：“道長(zhǎng)，這…… 這可咋辦??？我不能再失去一個(gè)孩子??！”

王道長(zhǎng)嘆了口氣：“冤有頭，債有主。李老栓怨氣太重，化成蛇精討債，尋常法子擋不住。不過(guò)……” 他從懷里掏出個(gè)小紙包，“這是雄黃粉，明年你媳婦生了孩子，等他七歲去河邊時(shí)，你把這粉撒在他鞋里，蛇精最怕這東西。但記住，完事之后，一定要去李老栓的墳前燒些紙錢，磕三個(gè)響頭，說(shuō)聲‘對(duì)不起’?！?/p>

四、鞋窠里的毒蛇影

第二天一早，大丫的手果然好了，雖然留下了些疤痕，卻能靈活地干活了。夫妻倆謝過(guò)王道長(zhǎng)，背著行囊下了山。一路上，鐵柱沒(méi)說(shuō)黑屋里聽(tīng)見(jiàn)的話，只是腳步沉得像灌了鉛。

過(guò)了半年，大丫的肚子真的鼓了起來(lái)，臨盆那天，生了個(gè)比疙瘩還壯實(shí)的小子，鐵柱給孩子取名 “栓柱”，盼著他能像鐵栓一樣結(jié)實(shí)?？粗ㄖ惶焯扉L(zhǎng)大，會(huì)笑了，會(huì)叫 “爹”“娘” 了，鐵柱心里又喜又怕，像揣著塊燒紅的烙鐵。

他按王道長(zhǎng)說(shuō)的，每年都去青云觀燒香，求道長(zhǎng)保佑。有回道長(zhǎng)送了他塊桃木牌，讓他給栓柱戴在脖子上，說(shuō)能辟邪。栓柱長(zhǎng)到六歲，活潑得像只小猴子，尤其喜歡水，一到夏天就吵著要去屯邊的小河洗澡。

“不行！” 鐵柱每次都板著臉拒絕，心里卻像貓抓似的。他知道，躲是躲不過(guò)去的。

七歲那年夏天，天氣熱得像個(gè)大蒸籠，屯里的半大孩子都往河邊跑，撲通撲通跳進(jìn)水里，笑聲能傳到二里地外。栓柱看著眼饞，坐在門檻上哭，眼淚鼻涕糊了一臉：“爹，我也想去！我保證不往深水里去！”

大丫看著心疼，勸鐵柱：“要不…… 就讓他去一次？你跟著盯著點(diǎn)?！?/p>

鐵柱咬咬牙，從柜子里翻出王道長(zhǎng)給的雄黃粉，小心翼翼地撒在栓柱的鞋窠里，又把桃木牌塞進(jìn)他的衣襟里：“記住，千萬(wàn)別脫鞋，也別往河對(duì)岸去?！?/p>

他牽著栓柱的手，一步步往河邊走，每一步都像踩在刀尖上。河邊的柳樹垂著綠絲絳，蟬在樹上 “知了知了” 地叫，可在鐵柱聽(tīng)來(lái)，全像是催命的咒。栓柱脫了褂子，“撲通” 跳進(jìn)水里，像條小魚似的游來(lái)游去，笑聲清脆得像銀鈴。

鐵柱蹲在岸邊，眼睛一眨不眨地盯著兒子，手心全是汗。太陽(yáng)慢慢往西斜，栓柱玩夠了，爬上岸準(zhǔn)備穿鞋。就在他把腳伸進(jìn)鞋里的瞬間，突然 “哇” 地一聲哭起來(lái)：“爹！鞋里有東西！涼颼颼的！”

鐵柱心里 “咯噔” 一下，沖過(guò)去一把拽下鞋子 —— 只見(jiàn)鞋窠里蜷著條筷子長(zhǎng)的白花蛇，三角腦袋，吐著分叉的舌頭，正是李老栓化的蛇精！

“畜生！” 鐵柱順手抄起塊石頭，狠狠地砸下去，一下，兩下…… 蛇的腦袋被砸得稀爛，身子還在抽搐。栓柱嚇得躲在鐵柱身后，抱著他的腿直哭。

鐵柱扔掉石頭，抱著兒子，突然蹲在地上大哭起來(lái)。他想起了疙瘩，想起了李老栓，想起了爺爺欠的那三十兩銀子。這兩世的債，總算是用一條蛇命抵了。

五、狀元紅里的和解酒

那天晚上，鐵柱買了些紙錢和供品，獨(dú)自一人去了李家屯。他打聽(tīng)了半天才找到李老栓的墳，那墳早就荒了，墳頭長(zhǎng)滿了野草，石碑也倒在一邊，上面的字被風(fēng)雨侵蝕得看不清了。

“李大爺，對(duì)不起?！?鐵柱 “撲通” 跪下，磕了三個(gè)響頭，額頭都磕出了血，“我爺爺當(dāng)年對(duì)不起您，讓您受委屈了。這兩世的債，今天總算清了，您安息吧?！?他把紙錢點(diǎn)燃，火光在夜風(fēng)中跳動(dòng)，映著他滿臉的淚水。

說(shuō)來(lái)也怪，從那以后，張家屯再也沒(méi)出過(guò)怪事。栓柱越長(zhǎng)越壯實(shí)，不僅水性好，讀書也聰明，十五歲就考中了秀才，二十歲上京趕考，竟中了狀元！

衣錦還鄉(xiāng)那天，栓柱騎著高頭大馬，胸前戴著大紅花，從張家屯的土路上走過(guò)，屯里的人都出來(lái)看熱鬧，比過(guò)年還熱鬧。大丫站在門口，看著兒子，眼淚像斷了線的珠子，手里還攥著當(dāng)年王道長(zhǎng)給的那個(gè)空紙包。

鐵柱拉著栓柱的手，來(lái)到疙瘩的墳前，又去了李老栓的墳前，給兩座墳都添了新土。“兒啊，” 鐵柱指著李老栓的墳，“做人得講良心，欠了債就得還，不管是銀子還是情分?！?/p>

栓柱點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著兩座墳深深作揖：“爺爺，李爺爺，孫兒記下了?！?/p>

后來(lái)，栓柱在京城里做了大官，為官清廉，還專門修了座 “還恩祠”，告誡來(lái)往的官員：“欠賬不可怕，可怕的是不還；犯錯(cuò)不可怕，可怕的是不認(rèn)?！?/p>

如今，張家屯的老人們還在說(shuō)，每年夏天，河邊的柳樹上，總會(huì)盤著條白花蛇，看著孩子們?cè)谒镦音[，卻從不傷人。有人說(shuō)，那是李老栓的怨氣散了，來(lái)看看栓柱有沒(méi)有忘了當(dāng)年的約定；也有人說(shuō)，是鐵柱的誠(chéng)意感動(dòng)了他，從此兩不相欠，各自安好。

煙館里的老漢敲著煙袋鍋，最后總會(huì)說(shuō)一句：“你看這世事，就像咱關(guān)東的酸菜，欠了的鹽，少了的醋，到最后都得補(bǔ)上，不然咋能酸得那么地道？” 煙霧繚繞中，仿佛能看見(jiàn)河邊的柳樹下，一個(gè)戴狀元帽的年輕人，正對(duì)著一條白花蛇，敬著一杯和解的酒。

作者：老劉 原名 劉永生 從小酷愛(ài)文字的他，曾在媒體做記者十余年。新聞、小說(shuō)、故事、詩(shī)歌等作品在國(guó)內(nèi)報(bào)刊發(fā)表。聲明：文中人物屬化名、圖片與文章內(nèi)容無(wú)關(guān)。本文為作者授權(quán)刊發(fā)，如轉(zhuǎn)載，請(qǐng)聯(lián)系我們。