清朝年間，有個(gè)書生為了清靜讀書，到城外一座寺廟里租了一間僧房住下。

僧房?jī)?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一桌一椅一榻，墻角立著一個(gè)舊書架，上面零星放著幾本佛經(jīng)。而最顯眼的，是掛在北墻上的一幅畫。

那是一幅仕女圖，畫中女子身著素色長(zhǎng)裙，發(fā)髻高挽，插著一支碧玉簪。她側(cè)身而立，眉眼栩栩如生。最奇的是她的衣袂，褶皺清晰，像是正隨風(fēng)輕舞，隨時(shí)要從畫里走出來(lái)似的。

書生看了不禁贊嘆：“這畫筆法精妙?！?/p>

轉(zhuǎn)頭問寺里的僧人：“大師，把畫掛在此處，不怕擾了清修嗎？”

僧人雙手合十，淡然道：“施主有所不知，這是一幅天女散花圖，乃前朝畫師堵芬木所作，已在寺中掛了百余年了。老僧們?nèi)杖照b經(jīng)，已習(xí)以為常，倒也不覺得礙事?！?/p>

說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身離去，留下書生獨(dú)自收拾。

接下來(lái)的幾日，書生潛心讀書，偶爾抬頭，便會(huì)望見那幅畫。他越看越覺得奇妙，畫中女子的眼神似乎總在隨著他的動(dòng)作流轉(zhuǎn)，有時(shí)專注，有時(shí)含笑，讓他不禁有些心神蕩漾。

一晚，他挑燈夜讀，讀到倦處，放下書卷，又望向那幅畫?；椟S的燈光下，畫中的美人竟仿佛微微凸起，離墻面有一兩寸高，立體感十足。

書生心中一驚，喃喃自語(yǔ)：“這……這倒像是西洋的油畫技法，能畫出這般凹凸之感，怎會(huì)是堵芬木的手筆？”

話音剛落，畫中竟傳來(lái)一個(gè)輕柔的女聲，似嗔似怨：“公子說(shuō)笑了，我并非什么西洋畫作，只是……只是想出來(lái)見見公子罷了，你莫要驚慌?！?/p>

書生雖一介書生，卻也讀過不少志怪典籍，深知這畫中定是有了精怪。

他素來(lái)剛強(qiáng)正直，當(dāng)下便沉下臉，厲聲呵斥道：“你是何方妖物，竟敢在此裝神弄鬼，迷惑于我！”

說(shuō)著，便大步上前，一把抓住畫軸，就要往燈上湊去，想要將其燒毀。

畫軸被他抓在手中，竟微微顫動(dòng)起來(lái)，里面?zhèn)鞒鲂跣踹哆兜目奁暋?/p>

那女聲帶著哭腔哀求道：“公子饒命！我修煉成形已近百年，就快功成圓滿了，若是此刻被燒，便會(huì)形消神散，百年功力毀于一旦?。∏蠊涌蓱z可憐我，放我一條生路，我定會(huì)感念公子大恩，一生一世報(bào)答您的恩情！”

書生不為所動(dòng)，正欲點(diǎn)火，屋外傳來(lái)急促的腳步聲，僧人推門而入，見此情景，忙問道：“施主，深夜為何如此喧嘩？”

書生將方才之事一一告知。

僧人聽完，面色驟變，恍然大悟道：“怪不得！我的一個(gè)小徒弟也曾住過這間屋子，后來(lái)不知怎的，得了癆病，年紀(jì)輕輕就去了，想必就是被這妖物所害！”

畫中的女聲此刻卻沒了動(dòng)靜，過了好一會(huì)兒，才又幽幽開口，“大師此言差矣，那位小師父是自身福薄，與我無(wú)關(guān)。佛門向來(lái)慈悲為懷，包容萬(wàn)物，大師您心懷善念，定能超度我這苦命的魂魄吧？”

書生聽得怒火中燒，怒喝道：“你這妖物，已然害死一人，若今日放了你，日后不知還要害多少性命！為了憐惜你一個(gè)妖怪的性命，卻要讓無(wú)數(shù)人遭殃，這豈是真正的慈悲？大師切莫被她花言巧語(yǔ)蒙蔽！”

說(shuō)罷，不等僧人再言，便將畫軸猛地?cái)S入屋角的火爐中。

只聽“呼” 的一聲，火焰瞬間竄起，將畫軸吞噬。頓時(shí)，一股濃烈的血腥氣彌漫開來(lái)。

書生心中暗忖：“這血腥氣味滿屋，怕是妖物害死的不止那小和尚一人?！?/p>

畫軸在火中噼啪作響，那女聲發(fā)出凄厲的尖叫，漸漸微弱，最終化為一縷青煙，消散在空氣中。

本以為此事就此了結(jié)，可誰(shuí)知，接下來(lái)的幾夜，每到三更時(shí)分，屋內(nèi)便會(huì)傳來(lái)嚶嚶的哭泣聲，時(shí)而在墻角，時(shí)而在榻邊，聽得人毛骨悚然。

書生心知這是那妖物的殘魂未散，他眉頭緊鎖，暗道：“此等陰邪之物，若不徹底根除，時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)再凝聚成形，再生禍端。破滅陰邪氣息，只有用陽(yáng)剛之氣。”

次日一早，他便出了寺門，到城中市集買了十幾掛鞭炮，京城人稱其為“火鞭”。他將這些鞭炮的引信擰在一起，做成一個(gè)巨大的引信。

當(dāng)晚，三更剛過，那嚶嚶的哭聲如期而至。書生眼神一凜，迅速點(diǎn)燃了那巨大的引信。只聽“嗤” 的一聲，火星四濺，緊接著，“呯嘭！呯嘭！呯嘭！”

十幾掛鞭炮同時(shí)炸開，聲如炸雷，震耳欲聾，整個(gè)屋子都在搖晃，門窗也“哐當(dāng)” 作響。那哭聲在鞭炮聲中戛然而止，再無(wú)蹤跡。

鞭炮聲過后，屋內(nèi)一片狼藉，空氣中彌漫著硝煙的味道，但那股陰冷的感覺卻消失了。

書生長(zhǎng)舒一口氣，他知道，這妖物算是徹底被消滅了。

此后，僧房再無(wú)怪事發(fā)生。書生安心讀書，秋闈之時(shí)，果然高中。

離開寺廟時(shí)，他對(duì)僧人說(shuō)：“世間有些慈悲，看似仁厚，實(shí)則縱惡。真正的慈悲，是不讓無(wú)辜之人受害。除惡務(wù)盡，不是殘忍，而是對(duì)眾生最大的仁?！?/p>

僧人默然，少頃，合十低語(yǔ)：“善哉……善哉?！?/p>

書生拱手作別，身影漸行漸遠(yuǎn)。

惡若不根除，終將再生；心若不剛正，何以護(hù)人？

以果敢之手?jǐn)財(cái)嗟湼?，方能護(hù)佑無(wú)辜，還世間一片清明。

此等決斷，看似無(wú)情，實(shí)則是對(duì)蒼生最深沉的憐憫，對(duì)世道最堅(jiān)實(shí)的守護(hù)。

故事改編自《閱微草堂筆記》