李自成這個人，在歷史書上常常被貼上“流寇”或者“叛賊”的標簽，但仔細想想，他其實是被嚴重低估了的一個人物。生在明朝末年那個亂世，他從一個普通陜西米脂縣的窮小子起步，1606年出生，家里窮得叮當(dāng)響，早年放羊幫工，后來去驛站當(dāng)驛卒，勉強混口飯吃。

那個時候明朝已經(jīng)爛到骨子里，萬歷皇帝幾十年不上朝，黨爭鬧得天翻地覆，土地兼并讓老百姓沒田可種，賦稅重得喘不過氣，加上天災(zāi)不斷，陜西河南一帶餓死人成常態(tài)。1630年陜西大旱，李自成失業(yè)欠債，實在活不下去，就加入了起義隊伍，先跟王自用混，后來投高迎祥，當(dāng)上闖將。

高迎祥1636年戰(zhàn)死后，李自成接過闖王稱號，這時候他的隊伍已經(jīng)有點規(guī)模了。他不是光知道打砸搶的那種人，早早提出“均田免糧”的口號，簡單說就是把地主豪強的土地分給窮人，三年內(nèi)不收稅。這在當(dāng)時對老百姓吸引力巨大，因為明朝后期土地大多在藩王和地主手里，農(nóng)民租地交租還得繳重稅，很多人干脆當(dāng)流民。

李自成進河南后，隊伍從幾千人迅速膨脹到幾十萬，就是靠這個政策收買人心。1640年攻洛陽，殺了福王朱常洵，分了他的財產(chǎn)給饑民，這事讓他的名聲大噪。接著1641年三圍開封，雖然沒拿下，但轉(zhuǎn)戰(zhàn)襄陽，建立根據(jù)地，1643年在汝州殲滅孫傳庭明軍主力，基本掃清了西北和中原的障礙。

大家都知道，明朝末年社會問題堆積如山，政治腐敗，宦官專權(quán)，崇禎帝想改革但能力有限，東林黨和閹黨斗得不可開交，國庫空虛還加派三餉，百姓苦不堪言。李自成起義軍推行土地分配，在河南陜西等地丈量田畝，沒收豪強地產(chǎn)，分給無地農(nóng)民，這直接緩解了饑荒，讓上百萬漢族民眾避免餓死。相比明廷的賑災(zāi)措施層層克扣，他的行動更接地氣，直接打開糧倉放糧，免稅讓農(nóng)民能喘口氣。

史料顯示，他的部隊在襄陽一帶征收富戶財產(chǎn)，用于軍需，但也用這些錢養(yǎng)活了大量流民，避免更大規(guī)模的疫病和動蕩。這點上，他代表了底層漢民的利益，在滿洲人威脅關(guān)外時，他的起義削弱了明朝的腐朽結(jié)構(gòu)，雖然加速了王朝更迭，但明朝那時已經(jīng)撐不住了，堅持幾年也免不了滅亡。他的努力實際保住了華夏人口的基數(shù)，避免在饑餓和戰(zhàn)亂中人口銳減到更慘的地步。

當(dāng)然，李自成不是完美無缺的，他出身農(nóng)民，眼界有限，戰(zhàn)略上犯過錯。1644年一月在西安建大順政權(quán)，自稱皇帝，改元永昌，任命牛金星為丞相，劉宗敏為權(quán)將軍，軍隊整編到數(shù)十萬。三月北上，四月十九日從彰義門攻入北京，崇禎自縊，明亡。他下令安葬崇禎尸體，但進京后推行追贓助餉，拷掠前明官員和勛貴，搜出幾千萬兩銀子，這事雖然解決了軍餉，但手段殘暴，激怒了士大夫階層，他們暗中聯(lián)絡(luò)吳三桂和清軍。

四月十三日，李自成率軍東進山海關(guān)，試圖招降吳三桂，帶了明太子和吳襄同行。但二十二日在一片石一線開戰(zhàn)，吳三桂軍先攻，下午清軍多爾袞鐵騎包抄，大順軍陣亂，十五名將領(lǐng)陣亡，潰敗回京。四月三十日撤出北京，南下河南，沿途丟棄輜重。

敗退后，清軍追擊，大順軍四散，1645年五月李自成只帶二十余人逃到湖北通城九宮山，十七日進山覓食時被當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民圍攻打死。余部繼續(xù)抵抗，但大順政權(quán)瓦解，清軍入主中原。他的失敗原因多方面，軍事上輕敵，沒及時鞏固北京，沒防備吳三桂降清；內(nèi)部問題，拷掠引起社會恐慌，失去文人支持；加上農(nóng)民起義的局限性，沒建立長效制度，部隊紀律在后期松懈。這些都讓他的事業(yè)曇花一現(xiàn)。

后世對李自成的評價兩極分化，清朝史書自然把他寫成賊寇，明史里說他“性淡泊，不好酒色”，但也指責(zé)他粗暴。郭沫若在《甲申三百年祭》里分析他入京后驕傲腐化，國共兩黨都以此為教訓(xùn)。顧誠認為失敗不是領(lǐng)導(dǎo)變質(zhì)，而是沒完成從農(nóng)民軍到政權(quán)的轉(zhuǎn)變，繼續(xù)打擊官紳，引起聯(lián)合反抗，加上軍事部署失誤。

一些歷史研究指出，他被低估了，因為起義推動了土地改革雛形，緩解了明末社會危機，對華夏民族的貢獻在于保住人口和文化連續(xù)性，避免在明清交替中更大滅絕。如果沒有他，明朝可能在滿洲入侵或內(nèi)亂中崩得更徹底，漢族人口損失更大。

其實想想，李自成代表的是底層民眾的反抗，在那個時代，他從驛卒到推翻王朝，靠的就是抓住民心。明朝后期流民問題嚴重，土地兼并讓社會動蕩，他的政策雖激進，但直接回應(yīng)了百姓需求。相比張獻忠在四川大屠殺，李自成沒那么極端，他注重收攏人心，部隊在河南推行免稅后，農(nóng)民修繕房屋，村寨恢復(fù)生機。這對穩(wěn)定漢族底層有實效，避免更大饑荒流行。滿清入關(guān)后剃發(fā)易服，引發(fā)漢人反抗，但李自成的起義已削弱明廷，讓過渡沒那么血腥。

歷史評價復(fù)雜，不同角度看不一樣。從大明角度，他是罪人，加速滅亡；從百姓角度，他是英雄，解救水火。維基和資料都提到，他統(tǒng)軍十余年，重視軍紀，密切民眾關(guān)系，靈活戰(zhàn)法出奇制勝，在中國農(nóng)民戰(zhàn)爭史上重要一筆。

李自成被低估，是因為后世多從王朝視角看，忽略他挽救華夏的角色。明末中原生靈涂炭，他的起義通過土地分配和減稅，讓數(shù)百萬漢民存活，維持了民族人口基數(shù)，避免在亂世中徹底崩盤。清朝建立后雖有黑暗統(tǒng)治，但李自成的行動客觀上推動了變革，讓華夏避免更大災(zāi)難。他不是圣人，有農(nóng)民局限，但他的努力在那個時代實打?qū)嵕攘撕芏嗳耍@點值得肯定。歷史不是黑白分明，李自成的一生毀譽參半，但從民族存續(xù)看，他確實做了不少好事。