古埃及農(nóng)業(yè)與水利
埃及的原始農(nóng)業(yè)約始于公元前5000年,尼羅河的定期泛濫,使沿岸土地得以灌溉,沉積下的淤泥,含有豐富的肥料,對(duì)農(nóng)作物的生長(zhǎng)十分有利。這種特殊、有利的自然條件,促使其原始農(nóng)業(yè)迅速發(fā)展起來(lái),并成為古埃及文明的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
1.農(nóng)業(yè)
在前王朝時(shí)期,古埃及人以種植大麥、小麥為主,使用的農(nóng)業(yè)工具和技術(shù)都較為原始??脊艑W(xué)家從這一時(shí)期的墓葬中發(fā)現(xiàn)了大麥和各類小麥,用于農(nóng)耕的鋤頭和嵌著燧石片制成刃的木鐮刀,用于碾面的磨谷器(實(shí)際上是用兩塊石頭,把谷粒夾在中間磨碎)。
大約到公元前2000年,相當(dāng)于古王國(guó)時(shí)期,埃及人已發(fā)明了牛拉的木犁,碎土的木耙和金屬制作的鐮刀。在一些墓葬中的畫中可見兩頭牛駕一套犁耕地的情景,一般每套犁是由兩人駕,也有由三人駕的,一人扶犁,一人趕牛,有時(shí)還有一人走在前邊引導(dǎo)犁具。
到新王國(guó)時(shí)期,各種農(nóng)具得到改進(jìn),普遍使用了直柄犁和有橫木跨過(guò)直柄的犁,用長(zhǎng)柄的錘子砸碎耕地中的土塊,為了便于打下亞麻種子,人們還發(fā)明了梳狀的木板,這些新型農(nóng)具的出現(xiàn),為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展起了一定的作用。從一些墓葬的畫中,我們可了解到古埃及人的農(nóng)事活動(dòng),從耕作、播種、收割及把谷物運(yùn)走的過(guò)程,如第十八王朝中期的一幅畫中描繪了幾個(gè)人一組相互配合的勞作場(chǎng)面:一些人拔樹,另一些人用鋤頭和小錘松土,一個(gè)人掌犁,另一人調(diào)整輓具,還有一個(gè)正在撒種子。
從古王國(guó)至新王國(guó)時(shí)期,埃及人的農(nóng)作物品種有大麥、小麥和亞麻,還有胡蘿卜、蔥、蒜、黃瓜、萵苣、葡萄、棗椰、無(wú)花果和橄欖樹等。
2.畜牧業(yè)
古王國(guó)時(shí)期埃及人已馴養(yǎng)了羚羊、瞪羚、大角野山羊、鵝、鴨、鴿子等,到第二中間期,畜牧業(yè)發(fā)生了巨大的變化,由于??怂魉谷说慕y(tǒng)治,使得馬在埃及被普遍的飼養(yǎng),當(dāng)然馬在當(dāng)時(shí)并未被用于生產(chǎn)上,而是被用于套拉戰(zhàn)車和乘坐的馬車。新王國(guó)時(shí)期,埃及人從敘利亞和巴勒斯坦的歷次戰(zhàn)爭(zhēng)中,掠奪了大量的馬匹、牛及羊。這時(shí)期埃及人還普遍飼養(yǎng)了驢、騾、叉角而不剪羊毛的古代綿羊品種被現(xiàn)代種的綿羊所代替,從一些墓葬的畫中可見駝駱在這時(shí)已被人們用作馱貨的"沙漠之舟"了。
3.水利
在古代埃及,自第一王朝起中央政府就注重管轄尼羅河水利系統(tǒng),指定專門的官員對(duì)尼羅河的水情、水位變化進(jìn)行觀測(cè)記錄。相傳第一王朝的第一王美尼斯曾在孟菲斯城外建立了大堤壩和水庫(kù)。在中王國(guó)石棺文中考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了最早的關(guān)于盆地灌溉的文字資料,表明至遲在這一時(shí)期,已出現(xiàn)了修筑堤壩、控制和分配洪水和淤泥的盆地灌溉系統(tǒng)。中王國(guó)的第十二王朝的創(chuàng)建者阿門涅姆斯曾率領(lǐng)埃及人修筑了一個(gè)可以調(diào)節(jié)水位的人造水庫(kù),即著名的法尤姆人造工程。法尤姆湖位于尼羅河西面的法尤姆綠洲中最低之處,史前這里是一個(gè)淡水湖,它曾與尼羅河相連,每當(dāng)干旱出現(xiàn),湖與尼羅河的聯(lián)系被隔斷。只有在尼羅河水位上升到一定高度時(shí),河水才能流入這個(gè)湖泊之中。
在古王國(guó)時(shí)期,有一次河水暴漲到18米以上,泛濫的河水流入湖里去,河水下降時(shí),水則往回流。正是根據(jù)這一原理,埃及人在第十二王朝時(shí),利用這一洼地來(lái)調(diào)節(jié)尼羅河的水位,修筑了一些特別的水閘和水堤,及一條大型的水渠,使法尤姆洼地與尼羅河相連接,因此,每當(dāng)尼羅河泛濫的季節(jié),河水沿水渠流入了水庫(kù),被畜存起來(lái),當(dāng)尼羅河水不足時(shí),再將水庫(kù)的水放出來(lái),這一巨大的人造工程可使大片農(nóng)田得到灌溉。
其實(shí)類似上述的人工灌溉系統(tǒng)幾乎遍及整個(gè)古代埃及,但這種灌溉系統(tǒng)只能提供一年一熟的條件,古埃及人還采用挖渠引水或掘地下水汲水保證長(zhǎng)年灌溉,但這種方法多被用于澆灌蔬菜、果園,直到新王國(guó)時(shí)期,一種新的汲水工具——桔槔出現(xiàn)后,才使有些地方做到了谷物一年兩熟。
古埃及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展在很大程度上是依賴了人工灌溉系統(tǒng),僅憑那些木鋤、木犁和少數(shù)的金屬農(nóng)具,很難想象古埃及能養(yǎng)活如此眾多的人口和支撐起如此繁榮的城市。另外人工灌溉工程的修筑和維修,對(duì)古埃及的政治體系也產(chǎn)生了一定的影響。
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