公元前238年，秦王嬴政鏟除丞相呂不韋和長信侯嫪?dú)眲萘?，開始親政。在李斯、尉繚等謀士輔佐下，他制定“滅諸侯，成帝業(yè)，為天下一統(tǒng)”的宏大戰(zhàn)略。先采用“籠絡(luò)燕齊，穩(wěn)住魏楚，消滅韓趙”方針，以外交分化六國，再運(yùn)用“遠(yuǎn)交近攻”策略，于公元前230年揮師東進(jìn)，踏上統(tǒng)一六國征程。歷經(jīng)十年艱苦征戰(zhàn)，到公元前221年，嬴政陸續(xù)滅掉韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，完成華夏大地的統(tǒng)一，建立起中國歷史上第一個(gè)大一統(tǒng)王朝——秦朝。這一壯舉不僅改變了華夏歷史進(jìn)程，在世界范圍內(nèi)也產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。那么，在秦始皇統(tǒng)一六國這段波瀾壯闊的歷史時(shí)期，世界其他國家和地區(qū)都在發(fā)生什么呢？

在西方，羅馬共和國正值上升擴(kuò)張階段。公元前225年，羅馬人與高盧人大規(guī)模沖突爆發(fā)。羅馬軍隊(duì)?wèi){借強(qiáng)大軍事力量，一路高歌猛進(jìn)，到公元前222年，成功拿下高盧人在阿爾卑斯山以南的重要據(jù)點(diǎn)米蘭。眾多高盧部落無力抵抗，只能無奈與羅馬締結(jié)和約，屈服于羅馬勢力之下。羅馬的影響力借此向北方大幅延伸，逐漸覆蓋今天法國南部地區(qū)。而對(duì)于老對(duì)手迦太基，此時(shí)羅馬卻主動(dòng)示好。公元前226年，羅馬派出使者與迦太基談判，雙方討價(jià)還價(jià)后達(dá)成協(xié)議，以埃布羅河為界劃定各自勢力范圍。這并非因?yàn)殡p方熱愛和平，而是都需時(shí)間鞏固新占領(lǐng)土。五年后，秦始皇統(tǒng)一六國之際，迦太基統(tǒng)帥哈斯德魯巴爾遇刺身亡，傳奇名將漢尼拔繼任。兩年后，羅馬與迦太基之間慘烈的第二次布匿戰(zhàn)爭爆發(fā)，這場戰(zhàn)爭深刻影響了西方世界格局。

同一時(shí)期，歐洲老牌強(qiáng)國馬其頓王國處于安提柯王朝時(shí)期。“秦滅六國”這十年間，馬其頓王國陷入危機(jī)，其在希臘地區(qū)的統(tǒng)治搖搖欲墜。公元前228年，原本臣服的阿爾戈斯、赫爾米昂等城邦紛紛反叛。盡管馬其頓隨后取得一些勝利，還擊敗強(qiáng)敵斯巴達(dá)，但軍事和經(jīng)濟(jì)都已疲憊不堪，且面臨羅馬日益增長的威脅。公元前221年，馬其頓新國王腓力五世即位，他為應(yīng)對(duì)危機(jī)，選擇與迦太基結(jié)盟共同對(duì)抗羅馬。然而，這一舉措未能阻止羅馬擴(kuò)張腳步，在接下來近八十年里，馬其頓與羅馬歷經(jīng)四次“馬其頓戰(zhàn)爭”，從最初初戰(zhàn)告捷到后來節(jié)節(jié)敗退，最終淪為羅馬一個(gè)行省。

埃及托勒密王朝作為昔日“馬其頓帝國”一部分和“希臘化國家”，在公元前231年至公元前221年迎來巔峰。這一時(shí)期，被馬其頓擊敗的斯巴達(dá)國王克里昂米尼三世曾得到托勒密王朝庇護(hù)。當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者托勒密三世不僅是馬其頓王國死敵，還向東擊敗塞琉古王朝（中國史書稱“條支國”），奪取敘利亞北部地區(qū)，并且擴(kuò)建著名的亞歷山大里亞圖書館，推動(dòng)文化繁榮發(fā)展。但公元前221年，托勒密三世去世，繼任的托勒密四世荒淫無能，強(qiáng)大的托勒密王朝自此走向衰落。好萊塢大片《埃及艷后》故事背景正是托勒密王朝，但影片展現(xiàn)的已是王朝末世景象。

目光轉(zhuǎn)向亞洲，印度孔雀王朝在秦始皇發(fā)動(dòng)“滅六國”戰(zhàn)役前后，由大名鼎鼎的阿育王統(tǒng)治。阿育王時(shí)代的孔雀王朝疆域遼闊，從阿富汗延伸至今天南印度馬德拉斯省，堪稱印度歷史極盛時(shí)代，也是佛教黃金時(shí)代。阿育王大力推崇佛教，在國內(nèi)興建八萬多座佛舍利塔，還向世界各地派遣佛教徒傳教，使佛教從印度本土宗教發(fā)展為世界性宗教，對(duì)中國文化也產(chǎn)生重要影響，如始建于西晉年間的寧波阿育王寺便是這段歷史見證。

在伊朗高原，公元前230年至公元前228年，帕提亞王國與塞琉古王國爆發(fā)戰(zhàn)爭。盡管帕提亞王國戰(zhàn)敗，成為塞琉古王國附屬國，但它巧妙保住實(shí)際獨(dú)立地位。此后百年，帕提亞王國實(shí)現(xiàn)逆襲，建立起西起兩河流域、東到阿姆河的強(qiáng)大帝國。這個(gè)被視為波斯帝國繼承者的政權(quán)，在中國史書里名為“安息國”。公元前115年，打通絲綢之路的漢王朝與安息國建立直接外交關(guān)系，促進(jìn)了東西方文化交流。

而在東亞，朝鮮半島處于青銅器時(shí)代的古朝鮮時(shí)期。此時(shí)半島上沒有高句麗、百濟(jì)、新羅等國家，部落首領(lǐng)靠辯才和武力維系勢力，人們?cè)谏蕉淳幼?，以獸皮為裝飾，小范圍進(jìn)行銅鐵器交換。傳說中的衛(wèi)滿王就生活在這一時(shí)代，后來漢武帝滅衛(wèi)滿朝鮮，其貴族東逃形成扶余，成為高句麗前身。相比之下，秦朝已建立成熟郡縣制，朝鮮半島在國家治理體系上遠(yuǎn)不及秦朝高效。

當(dāng)看到日本時(shí)，其狀況令人忍俊不禁。秦始皇統(tǒng)一六國，在中原大地建立龐大帝國，統(tǒng)一文字、貨幣、度量衡，構(gòu)建起先進(jìn)政治經(jīng)濟(jì)文化體系之時(shí)，日本列島還處于彌生時(shí)代早期，尚未形成國家概念。日本原住民生活原始，主要以漁獵、采集為生，居住在簡陋草屋或洞穴。農(nóng)業(yè)剛剛起步，使用簡單石器和木器進(jìn)行生產(chǎn)。與秦朝先進(jìn)冶煉技術(shù)相比，日本此時(shí)才開始接觸金屬器具，處于從石器時(shí)代向金屬時(shí)代過渡階段。在社會(huì)組織方面，日本由眾多部落組成，部落之間為爭奪資源常發(fā)生沖突，與秦朝高度集權(quán)統(tǒng)一國家形態(tài)有著天壤之別。

在非洲，北非迦太基是海上貿(mào)易和殖民強(qiáng)國，正與羅馬共和國爭奪地中海霸權(quán)，雙方爆發(fā)三次布匿戰(zhàn)爭，最終迦太基被羅馬所滅，著名將領(lǐng)漢尼拔曾率大象軍隊(duì)越過阿爾卑斯山，給羅馬造成巨大損失，但未能改變迦太基命運(yùn)；東非阿克蘇姆王國信奉基督教，與羅馬帝國有貿(mào)易和外交往來，后來還派遣使者到中國隋朝；西非加納王國以金礦和貿(mào)易聞名，疆域涵蓋今馬里、塞內(nèi)加爾、毛里塔尼亞等國，與北非伊斯蘭國家有貿(mào)易和戰(zhàn)爭關(guān)系；南非津巴布韋王國以鐵器和牲畜為重要產(chǎn)業(yè)，與東非斯瓦希里文明有貿(mào)易和文化交流。此外，非洲其他地區(qū)存在許多原始或半原始部落，如尼羅河流域努比亞人、剛果河流域巴圖人、南非科伊桑人等，他們生活方式和文化水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于秦朝，且與秦朝毫無聯(lián)系。

在美洲，北美洲奧爾梅克文明是美洲最早文明之一，以雕刻巨型人頭像石像聞名，對(duì)后來瑪雅文明、阿茲特克文明等產(chǎn)生重要影響；南美洲恰文文明同樣古老，以建造巨型金字塔和廣場著稱，對(duì)印加文明等發(fā)展意義重大。除此之外，美洲其他地區(qū)散布著眾多原始或半原始部落，如北美的印第安人、南美的亞馬孫人、加勒比海的加勒比人等，他們生活方式和文化水平與秦朝相差甚遠(yuǎn)，且與秦朝沒有交流。

公元前221年的世界，呈現(xiàn)出一幅發(fā)展極不平衡的畫卷。東方中國秦朝建立起高度集權(quán)統(tǒng)一大帝國，政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事全面發(fā)展；印度孔雀王朝在阿育王統(tǒng)治下迎來繁榮；西方羅馬共和國積極擴(kuò)張，與迦太基等強(qiáng)國激烈競爭；而日本列島、朝鮮半島部分地區(qū)以及非洲、美洲眾多部落還處于較為原始落后發(fā)展階段。人類文明發(fā)展從來不同步，秦始皇統(tǒng)一六國是東方文明重大里程碑，對(duì)世界歷史發(fā)展進(jìn)程產(chǎn)生獨(dú)特而深遠(yuǎn)影響，其建立的諸多制度和文化傳統(tǒng)，不僅塑造了中國后續(xù)兩千多年封建王朝基本形態(tài)，也在一定程度上影響了周邊國家和地區(qū)發(fā)展走向。