在中國歷史上，歷代王朝都有一個繞不開的任務，那就是控制西域地區(qū)。從漢朝到清朝，都是如此。但是，有一個例外。在明朝鼎盛時期，控制了東北、西藏等地區(qū)。但是，唯獨在西北方向上，明顯有短板。即便是明朝鼎盛時期，也沒有能夠控制西域地區(qū)。那么，為何會出現(xiàn)這樣的情況呢？今天，我們就聊聊歷代中原王朝對西域地區(qū)的經營。

眾所周知，從西漢時期張騫開通西域以后，西域地區(qū)與中原王朝的關系，進一步加強，逐步成為了中原王朝的一部分。歷經東漢、魏晉南北朝、隋唐等歷代王朝，都以經略西北方向為核心之一。例如在唐朝鼎盛時期的安西四鎮(zhèn)，大唐的勢力范圍，甚至延伸到了中亞地區(qū)。直到怛羅斯之戰(zhàn)以后，唐朝在西部方向上，才不得不進行了戰(zhàn)略收縮。

北宋王朝在勢力范圍上，與唐朝相比差得遠。但是，通過熙河開邊，宋朝也在一步步經營自己的西北戰(zhàn)略。按照這個軸線方向，變數(shù)非常大。當然，隨著金國的崛起、北宋的滅亡、西遼的建立等一系列歷史事件，很多情況都出現(xiàn)了巨大的變化。1279年，元朝再次統(tǒng)一天下，開創(chuàng)了歷史上疆域最大的版圖。

不過，元朝自身的問題，非常多。僅僅統(tǒng)治了不到100年，整個體系出現(xiàn)了崩盤。1368年，明朝建立。隨后，對北元政權開啟了一系列的北伐。不得不說，在明朝統(tǒng)治的前期，擁有絕對的戰(zhàn)略主動權，屢屢對北方草原，發(fā)起大規(guī)模的北伐。在明朝鼎盛時期，控制了東北、西藏等幾個方向，但是，為何沒有和漢唐一樣控制西域各地呢？

其實，明朝沒有能夠控制西域地區(qū)，原因非常復雜。第一個原因，補給線太長。漢朝、唐朝等王朝，西北地區(qū)屬于王朝的核心控制區(qū)。以西北地區(qū)為重點，進一步控制隴右、安西等地，沒有太大的問題，畢竟，能夠依靠整個關中作為后方保障。但是，明朝沒有這樣的條件。從明朝建立的前期開始，華北地區(qū)才是明朝的核心控制區(qū)。

明朝的威脅，始終在正北方向，后期則是東北方向。至于西北方向，始終屬于明朝的次要威脅。在這樣的條件下，明朝根本沒有足夠的精力、人力物力，進一步開拓西域地區(qū)。畢竟，明朝需要同時在幾個方向上經營，根本忙不過來。例如在明朝宣德朝，明朝選擇了放棄安南地區(qū)，也是類似的情況。同時兼顧幾個方向，實在忙不過來。

除了上述問題之外，還有一個問題很明顯，那就是北方強敵的威脅。在明朝統(tǒng)治的前期，北方的蒙古各部，一直渴望卷土重來、重新入主中原。以至于到了明朝正統(tǒng)朝時期，爆發(fā)了土木堡之戰(zhàn)、京師保衛(wèi)戰(zhàn)。到了明朝統(tǒng)治的后期，明朝國力衰落，再加上后金政權在東北方向崛起，明朝更加沒有精力開拓西域地區(qū)。

對于中原王朝來說，孰重孰輕，還是分得清楚的。在王朝國力鼎盛階段、北方沒有強敵威脅，向西拓展、經營西域地區(qū)，屬于必然的。但是，一旦王朝進入衰敗期，對西域地區(qū)的控制力，會明顯下降。例如在安史之亂爆發(fā)以后，唐朝的第一反應，抽調西北各地邊軍精銳回防，造成了西北地區(qū)的防御力量下降，被吐蕃政權各個擊破。

同時，還有一個問題很明顯，那就是戰(zhàn)略布局能力。公正客觀的說，明朝在戰(zhàn)略布局能力上，與之前的王朝相比，存在明顯的差距。尤其是到了明朝后期，堪稱“一把好牌，打得稀爛”。例如與后金政權的較量中，早期能夠對后金政權，進行戰(zhàn)略包圍。到了后期，被后金政權實現(xiàn)了戰(zhàn)略反包圍。處處被動、處處挨打，也是實際情況。

結合上述原因，即便是在明朝統(tǒng)治前期，明朝在西北方向，最大的要求，就是控制哈密等地。后來，戰(zhàn)略開始一步步收縮，演變?yōu)槎笫丶斡P。到了明朝統(tǒng)治的后期，甚至河套地區(qū)也被奪占。明朝不僅僅喪失了寶貴的產馬地，也喪失了可攻可守的戰(zhàn)略要地。明朝統(tǒng)治后期，騎兵數(shù)量嚴重不足，也和上述原因有關。

當然，對手太強也是繞不開的問題。在明朝統(tǒng)治的前期，西域地區(qū)在東察合臺汗國的控制之下，東察合臺汗國屬于區(qū)域性強國，明朝一時半會啃不下。其實不僅僅是明朝，清朝也是類似的模式。在清朝統(tǒng)治的前期，逐步控制了漠南蒙古各部、漠北蒙古各地，至于西北地區(qū)的準噶爾部，基本上控制了整個西域地區(qū)，勢力強大。

即便是清朝，一時半會也啃不動準噶爾部。清朝與準噶爾部的戰(zhàn)爭，從康熙朝。一直延續(xù)到了乾隆朝。截至兆惠平定準噶爾部，清朝才徹底控制了西北地區(qū)。清朝在西域設立了伊犁將軍，管理天山南北各地。至于清朝后期的左宗棠西征，則是19世紀中后期的事情。

關于中原王朝與周邊各地的一系列故事，還有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。