宇宙剛誕生的前幾億年，像個(gè)還沒長牙的嬰兒——星際氣體飄得漫不經(jīng)心，連恒星都沒攢夠形成星系的“原料”。但NASA的韋伯望遠(yuǎn)鏡偏在這個(gè)“宇宙嬰兒期”的照片里，扒出了300個(gè)“不按常理出牌”的亮家伙：它們比同期星系亮好幾倍，按現(xiàn)有的星系形成理論，根本“不該存在”。

密蘇里大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)，是從韋伯的兩臺紅外儀器開始找線索的——Near-InfraredCamera（近紅外相機(jī)）和Mid-InfraredInstrument（中紅外儀器）。這倆是看早期宇宙的“黃金眼”：越遠(yuǎn)的天體，光會(huì)被宇宙膨脹“拉”成紅外（這叫“紅移”），只有紅外能穿透百億光年的距離，讓我們瞥見宇宙剛起步的樣子。

他們用一種叫“dropout”的技術(shù)，篩出了這300個(gè)候選體——簡單說就是找“紅波長里有、藍(lán)波長里沒”的天體。這是因?yàn)橛钪嬖缙诘男窍禃?huì)發(fā)出紫外線，但這些光會(huì)被星際中的中性氫吸收，形成“萊曼-break”（一種光譜特征）；當(dāng)紅移足夠高時(shí)，這個(gè)吸收帶會(huì)“跑”到紅波長里，所以藍(lán)波長的圖像里，這些天體就“消失”了。

光篩出來還不夠，團(tuán)隊(duì)得估算這些天體的“年齡”和“距離”。他們用“光譜能量分布擬合”的方法，給每個(gè)候選體畫了張“能量圖譜”——從光的強(qiáng)弱反推紅移（紅移越高，離宇宙大爆炸越近）、星系年齡和質(zhì)量。結(jié)果讓人大吃一驚：這些天體的紅移值高得嚇人，意味著它們離我們130多億光年遠(yuǎn)，幾乎是宇宙剛“出生”沒多久的樣子，但亮度卻遠(yuǎn)超同期星系的“正常水平”。

過去科學(xué)家總覺得，這類亮天體可能是“冒牌貨”——比如類星體（星系中心的超大質(zhì)量黑洞吸積物質(zhì)發(fā)出的光），或者被塵埃遮擋的“老年星系”。但這次團(tuán)隊(duì)說：“不能隨便打發(fā)它們?！币?yàn)槟呐掠袔讉€(gè)是真的早期星系，現(xiàn)有理論就站不住腳——宇宙早期的星系應(yīng)該還在“攢恒星”，哪來這么強(qiáng)的光？

現(xiàn)在唯一能拍板的，是“光譜分析”——把光拆成彩虹一樣的波長，看星系的“指紋”（比如元素組成、運(yùn)動(dòng)速度）。團(tuán)隊(duì)已經(jīng)確認(rèn)了一個(gè)：它確實(shí)是宇宙早期的星系，亮得“不合規(guī)矩”。但要推翻理論，還得更多證據(jù)。

宇宙早期的“嬰兒房”里，這300個(gè)亮家伙像藏在積木堆里的手電筒——明明不該亮，卻偏要閃瞎科學(xué)家的眼。要是后續(xù)光譜確認(rèn)更多，我們對“宇宙第一批星系”的認(rèn)知，就得從“慢燉粥”改成“爆爆米花”——原來星系形成根本不是按劇本走的。

你覺得這些“違規(guī)”天體是宇宙的“BUG”，還是我們漏看了什么？

評論區(qū)聊聊，等韋伯的下一波數(shù)據(jù)砸過來～