上世紀(jì)70年代末，蘇聯(lián)在亞洲、非洲、拉丁美洲的軍事擴(kuò)張咄咄逼人。短短幾年之內(nèi)，全世界共有10個國家落入蘇聯(lián)勢力范圍或成為蘇聯(lián)的衛(wèi)星國：南越、柬埔寨、老撾、南也門、安哥拉、莫桑比克、埃塞俄比亞、尼加拉瓜、格林納達(dá)、阿富汗。

當(dāng)時，蘇聯(lián)擁有比美國更龐大的核武器庫，在常規(guī)武裝力量上也占有壓倒性的優(yōu)勢。西方主流觀點也認(rèn)為蘇聯(lián)將在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)保持這個勢頭，東西方仍然會長時間共存。

而里根則是第一位認(rèn)為蘇聯(lián)將會垮臺的西方國家領(lǐng)導(dǎo)人。在1980年的總統(tǒng)選舉中，里根就高調(diào)批判蘇聯(lián)，將蘇聯(lián)稱為“邪惡帝國”，預(yù)言蘇聯(lián)遲早會成為“人類歷史的灰燼”。

與前幾位美國總統(tǒng)的緩和政策不同，里根仗著美國的軍事科技和經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢，主張強(qiáng)硬的與蘇聯(lián)直接對抗。經(jīng)過情報分析，里根確認(rèn)蘇聯(lián)處于嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)停滯，把舉國之力投入到軍事上，注定是飲鴆止渴。他認(rèn)為蘇聯(lián)最惡劣的是“與人類歷史的潮流相背，抹殺人民的自由和尊嚴(yán)?！?/p>

和羅斯?？偨y(tǒng)一樣，里根信奉“唯有實力才能贏得和平”。既然蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)捉襟見肘，里根就針對性的在以下三個方面對抗蘇聯(lián)。

軍事上，里根大幅度增加美國的軍事支出，掀起新一輪軍備競賽，使冷戰(zhàn)表面化和激烈化。將美國的國防預(yù)算從1981年占國民生產(chǎn)總值的5.3%增加到1986年的6.5%，迫使蘇聯(lián)將更多預(yù)算投入到軍事領(lǐng)域。1983年3月，里根又提出“星球大戰(zhàn)”計劃，宣布美國將在外太空部署導(dǎo)彈防御網(wǎng)，打破美蘇之間的核平衡。

美國還在西德部署了100多枚“潘興”導(dǎo)彈，10分鐘就可以把核彈頭打到莫斯科。公布一系列大規(guī)模擴(kuò)軍計劃，雄心勃勃的把海軍擴(kuò)充到600艘軍艦，重新啟動了被卡特政府取消的B-1槍騎兵戰(zhàn)略轟炸機(jī)項目，大量生產(chǎn)“和平衛(wèi)士”洲際導(dǎo)彈。

外交上，廣泛支持第三世界的反蘇力量。從阿富汗到波蘭，從尼加拉瓜到安哥拉，美國向世界各地的反蘇組織提供武器和援助。并把中情局人員派到阿富汗和巴基斯坦，訓(xùn)練當(dāng)?shù)氐姆刺K游擊隊。

1986年里根發(fā)布國情咨文《自由、地區(qū)安全和全球和平》，認(rèn)為蘇聯(lián)在1970年代末期的擴(kuò)張已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末，無法鞏固其勢力范圍。美國將以“低烈度戰(zhàn)爭”的方式積極與蘇聯(lián)爭奪第三世界，推翻第三世界現(xiàn)有的親蘇聯(lián)政府。

1983年10月，美國以保護(hù)僑民為由，出動7000多人，武裝入侵格拉納達(dá)。最終美軍以輕微的傷亡推翻了格林納達(dá)的親蘇聯(lián)政府，宣告“勃涅日涅夫主義”的破產(chǎn)。這是自從越戰(zhàn)以來，美國首次對外重大軍事行動。美軍吸取了越戰(zhàn)失敗的教訓(xùn)，速戰(zhàn)速決，干凈利落的實現(xiàn)了作戰(zhàn)目標(biāo)，重整了越戰(zhàn)后美軍低落的士氣。

美軍入侵格林納達(dá)

在經(jīng)濟(jì)上，里根禁止美國和盟國向蘇聯(lián)輸出高科技產(chǎn)品，切斷蘇聯(lián)與西方之間的科技交流。1980年代初，西方國家已經(jīng)開始邁入信息化時代，而蘇聯(lián)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，缺乏進(jìn)入信息時代的技術(shù)積累和人才，硬件上無法制造質(zhì)量可靠的芯片，軟件上也沒有高效運行的程序。

里根還說服沙特和歐佩克國家增加石油產(chǎn)量，拼命壓低石油價格，大幅度減少蘇聯(lián)的外匯收入。其中沙特的石油日產(chǎn)量由不足200萬桶猛增到900萬桶，這導(dǎo)致國際油價的全面下跌。1985年世界油價是每桶30美元，到1986年短短幾個月時間就暴跌到每桶12美元，蘇聯(lián)的石油經(jīng)濟(jì)損失慘重。

美國在軍事、外交、經(jīng)濟(jì)上的一系列組合攻勢，讓蘇聯(lián)難以招架。計劃經(jīng)濟(jì)的失敗、石油外匯的減少、龐大的軍事開支，使蘇聯(lián)無法對美國的軍備擴(kuò)張做出反應(yīng)，不得不放棄勃涅日涅夫的路線。

當(dāng)時，蘇聯(lián)已經(jīng)將國民生產(chǎn)總值的12%（實際可能更多）投入到軍事上，對岌岌可危的蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重的負(fù)擔(dān)。再加上陷入阿富汗泥潭和1986年的切爾諾貝利災(zāi)難，蘇聯(lián)內(nèi)部的不滿情緒也越來越多。蘇聯(lián)的體制只是靠燃燒自身來維持，總有一天會把自己燒光。

一般來說，歷史學(xué)家都認(rèn)為里根在1980年代初采取的強(qiáng)硬策略和對蘇聯(lián)的各種攻勢加快了蘇聯(lián)體制的崩潰。1985年，在多年的經(jīng)濟(jì)停滯后，新上臺的蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人戈爾巴喬夫決定尋求更加激烈的改革方式，最終蘇聯(lián)一步步走向了深淵。