咱們每天推開窗感受到的溫暖陽光，其實(shí)是太陽核心里一場持續(xù)了46億年的大反應(yīng)。很多人知道太陽靠燒燃料發(fā)光，但很少有人清楚，它燒的不是煤也不是天然氣，而是最基礎(chǔ)的氫原子核，更沒人想到，我們能安穩(wěn)生活的時(shí)間，其實(shí)比太陽本身的壽命短太多。

太陽的能量，來自它核心1500萬℃高溫、3000億個(gè)大氣壓下的核聚變。簡單說，就是4個(gè)氫原子核湊在一起，變成1個(gè)氦原子核。這個(gè)過程里，會有一點(diǎn)點(diǎn)質(zhì)量消失，但是，這些消失的質(zhì)量沒有憑空不見，而是按照質(zhì)能方程變成了能量。每秒里，太陽要消耗掉6億噸氫，釋放的能量相當(dāng)于每秒燒590萬噸煤。這些能量不會立刻到地球，剛在核心誕生時(shí)，它們以光子的形式慢慢向外爬，從核心到太陽表面要走數(shù)十萬年，最后才以光和熱的形式穿越1.5億公里，落到我們身上。到達(dá)地球的能量只占太陽總輻射的22億分之一，可就是這一點(diǎn)點(diǎn)，成了地球上風(fēng)能、水能、生物質(zhì)能的根，沒有它，地球就是一顆冰冷的死星。

搞懂了太陽怎么供能，咱們再聊聊它還能燒多久。太陽現(xiàn)在46億歲，正處在中年期，理論上總共能活100億年，算下來還剩50億年。但這里有個(gè)關(guān)鍵問題：地球等不到那時(shí)候。太陽的亮度每10億年就會增加10%，這意味著地球表面溫度會慢慢升高。按照這個(gè)速度，大約10億年后，地球平均溫度會超過60℃，海洋會完全蒸發(fā)，就像現(xiàn)在的金星那樣，溫室效應(yīng)徹底失控，任何生命都沒法生存。而且，最新觀測發(fā)現(xiàn)，太陽核心消耗氫燃料的速度比以前算的快了0.3%，這就像原本計(jì)劃燒10小時(shí)的火，現(xiàn)在燒得快了點(diǎn)其實(shí)在悄悄縮短。

等再過50億年，太陽會進(jìn)入老年期，變成一顆紅巨星。那時(shí)候它的外層會膨脹200到300倍，先把水星、金星吞掉，地球要么被這層膨脹的氣體裹進(jìn)去，要么被極端高溫烤成熔融狀態(tài)。紅巨星階段結(jié)束后，太陽會把外層氣體拋出去，形成漂亮的行星狀星云，剩下的核心會坍縮成一顆和地球差不多大的白矮星，就算地球僥幸沒被吞掉，到時(shí)候也會變成一顆沒有熱量的冰凍星球，再也沒有生命的痕跡。
這些聽起來好像離我們很遙遠(yuǎn)，但對人類文明來說，挑戰(zhàn)其實(shí)已經(jīng)擺在眼前。短期里，太陽偶爾爆發(fā)的耀斑可能會破壞衛(wèi)星通信，甚至影響大氣層。長期來看，10億年后的地球升溫會讓生物圈崩潰，這比太陽本身熄滅早了40億年。那人類有辦法應(yīng)對嗎？

改造火星是個(gè)方向，未來10億年里，隨著太陽亮度增加，火星可能會慢慢進(jìn)入新的宜居帶，但現(xiàn)在的火星沒有磁場和足夠的大氣層，改造起來需要漫長的時(shí)間。另一個(gè)思路是找系外行星，比如距離地球4.2光年的比鄰星b，可現(xiàn)有技術(shù)飛過去要6萬年，根本不現(xiàn)實(shí)。那有人說了，提議建地下城市，靠地殼隔絕地表高溫，但怎么在封閉環(huán)境里持續(xù)生產(chǎn)氧氣和糧食，至今沒有完美答案。如果人類文明能延續(xù)千萬年，說不定能搞出更厲害的技術(shù)，比如造一個(gè)戴森球把太陽包起來，最大限度收集能量，或者研發(fā)曲速航行，實(shí)現(xiàn)星際跨越，但這些現(xiàn)在還只是理論。

我們習(xí)以為常的宜居環(huán)境，不是永遠(yuǎn)存在的。太陽靠核聚變發(fā)光，還能燒50億年，但人類只有10億年的時(shí)間去準(zhǔn)備。未來的路，要么靠技術(shù)突破找到新的家園，要么學(xué)會在極端環(huán)境里生存，而這一切，都得從現(xiàn)在開始一點(diǎn)點(diǎn)積累。要是真到了需要離開地球的那天，我們最該帶走的，會是什么呢？