1991年，日本經(jīng)濟進入下行階段，繁榮一時的經(jīng)濟泡沫破裂。失業(yè)潮席卷之下，日本年輕人開始將公務(wù)員視為職業(yè)避風(fēng)港。

全民考公啟動

泡沫破裂后的前3年，日本政府采取大規(guī)模經(jīng)濟刺激政策，新增國債進行公共工程投資以刺激經(jīng)濟，即所謂的大基建。1992年至1995年期間，日本政府總計實施6次大基建計劃，新增超過40萬億日元基建項目，基建支出一度占到財政總支出的23%。

通過超發(fā)債務(wù)的大基建的刺激，地方政府的財政收入被大大充實。部分地區(qū)政府收入甚至超過泡沫破裂前的水平。

在此背景下，各地政府紛紛提高公務(wù)員的工資。以1995年橫濱市公共交通部門為例，其公車司機平均收入接近900萬日元，高出當(dāng)時社會平均工資的30%。

大基建的巨額收入，在各地形成龐大的利益集團。由此形成90年代早期日本中央公務(wù)員最窮，地方公務(wù)員最富的收入倒掛現(xiàn)象。在龐大的基建投資刺激下，日本同樣出現(xiàn)所謂“縣城婆羅門”的說法，大量依附在基建產(chǎn)業(yè)鏈上的地方公務(wù)員賺得盆滿缽滿。在利益刺激下，日本許多名校學(xué)生扎堆報考地方公務(wù)員。

在泡沫破裂后的前5年，日本公務(wù)員系統(tǒng)依然保持著相對平穩(wěn)，雖然加班較多，但相比其他工作，依然是一個好選擇。很多日本公務(wù)員認為，這種穩(wěn)定還將保持很長的一段時間。

第一次財政改革沖擊

由于地方政府大幅度提高公務(wù)員收入，同時日本失業(yè)率逐年升高，1994年以后，公務(wù)員報考人數(shù)快速增長，每年超過20%。競爭最激烈的時候，大學(xué)生需要從大一就開始準(zhǔn)備公務(wù)員考試。日本最高學(xué)府東京大學(xué)，就曾一天舉辦超過30場的公務(wù)員培訓(xùn)。從最高學(xué)府到普通大學(xué)，畢業(yè)生的第一選擇似乎都變成了考公務(wù)員。

但是，大規(guī)模的基建支出使得日本財政狀況日益惡化，1996年日本未償國債為244萬億日元，占GDP的比例接近一半，基建刺激政策難以維系。

日本被迫進行泡沫破裂后的第一輪財政改革。時任內(nèi)閣在1996年下半年提出開源節(jié)流的財政改革，要求各地政府大幅降低政府支出。

日本將降低政府支出的重點，放在清理派遣員工上，即所謂解雇非正式員工。日本政府采用外包與清理兩條思路，一方面將城市基礎(chǔ)維護工作交由第三方私企處理，降低基礎(chǔ)設(shè)施維護人員數(shù)量，另一方面解雇大量的臨時員工。

據(jù)統(tǒng)計，90個樣本單位其臨時工平均解雇比例超過40%，其中有67家單位進行業(yè)務(wù)外包，以降低政府支出。換句話說，日本公務(wù)員改革的第一刀，砍向臨時工體系。由于第一次改革基本沒有觸及所謂正式公務(wù)員的利益，他們的高薪依然得以保持。

因此在20世紀90年代后期，日本公務(wù)員有了“1000萬人生勝利組”的外號，地方公務(wù)員年收入普遍超過1000萬日元，高于豐田等頭部企業(yè)的員工平均工資。

對臨時工體系的改革，進一步刺激了民眾報考正式公務(wù)員的熱情。

第二次財政改革沖擊

1998年，日本遇上的最大問題就是亞洲金融危機。日本中小企業(yè)與銀行陷入倒閉潮，日本政府不得不再次啟動刺激政策。

1998年，橋本內(nèi)閣決定暫緩財政改革，推出16萬億日元的刺激政策，但難以遏止下行的經(jīng)濟形勢。當(dāng)年再次出臺24萬億日元的緊急刺激計劃。這一輪經(jīng)濟刺激計劃無論是頻率還是金額，都超過了泡沫破裂后第一次經(jīng)濟刺激計劃。

這次，日本政府不再以基礎(chǔ)建設(shè)為刺激手段，而是圍繞為中小企業(yè)紓困，刺激思路從保經(jīng)濟增長轉(zhuǎn)為保企業(yè)生存。日本政府已經(jīng)意識到，通過基建很難拯救經(jīng)濟。

于是從1998年開始，連續(xù)7年，基建投入均是負增長，2004年基礎(chǔ)建設(shè)投入已經(jīng)低于1981年水平。

日本地方政府基本是靠大基建的天量資金來維持運轉(zhuǎn)的，由于大基建資金的突然抽離，許多地方政府瞬間陷入財政危機。20世紀90年代初還是“人生勝利組”的地方公務(wù)員，瞬間陷入工資發(fā)不出的困境。

屋漏偏逢連夜雨，日本政府在1999年以后啟動第二輪財政改革，直接指向日本公務(wù)員薪酬體系。

從1999年開始，日本內(nèi)閣連續(xù)5年削減國家公務(wù)員工資。以2003年為例，全日本公務(wù)員平均工資減少16.3萬日元。公務(wù)員工資降幅總計超過40%。

可以說，1999年開始的薪酬體系改革，完成了對日本公務(wù)員體系的最后一擊。2023年，日本地方公務(wù)員年平均工資回落到470萬日元，僅為20世紀90年代最高峰的50%。

中央公務(wù)員在日本一直是頂級名校的自留地。以往門檻相對較低的地方公務(wù)員，才是普通人最主要的選擇方向。但由于財政改革的持續(xù)影響，日本地方公務(wù)員在1999年后就始終保持低薪且內(nèi)卷的狀態(tài)：一方面是因為大基建停滯，地方財政困難，人員編制不斷減少；另一方面，日本大基建債務(wù)高企，導(dǎo)致地方政府難以支付公務(wù)員工資。

在多重負面因素的作用下，日本公務(wù)員報考人數(shù)開始下降，全民考公現(xiàn)象開始退燒。