北洋水師，或稱作北洋艦隊、北洋海軍，1888年12月17日正式成軍，是中國建立的一支近代化海軍艦隊，同時也是清朝建立的四支近代海軍中實力最強、規(guī)模最大的一支，主要軍艦大小共有25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000余人，艦隊實力曾是亞洲第一，世界第九（采用當年《美國海軍年鑒》排名。

北洋水師

一、水師籌建背景

大清道光二十年(1840年)，大英帝國憑借海軍優(yōu)勢，多次在廣東沿海尋釁滋事，悍然發(fā)動第一次鴉片戰(zhàn)爭，清廷中以林則徐為代表有識之士認識到英國的船堅炮利的厲害，為了加強海防和抵抗侵略，籌劃采購外國船炮建立一支近代海軍。

第一次鴉片戰(zhàn)爭中沙角之戰(zhàn)

同治九年(1870年)，天津教案發(fā)生，法、英、美、俄、普、比、西7國出動軍艦屯兵于大沽口進行威脅進行威脅，清廷大受震動，天津教案結束了，曾國藩、李鴻章開始沿海加強防務。

天津教案中被燒毀的望海樓教堂

同治十三年(1874年)，日本派軍隊侵略臺灣，日本有2艘鐵甲船，而我則無，對日本賠款白銀50萬兩，日本侵略軍才撤出臺灣。

沈葆楨等奏稱：日本有鐵甲船二號，“彼有而我無之，水師氣為之奪，則兩號鐵甲船不容不購也?！?br/>

1877年4月14日，日本在英國訂購的“扶?！碧栬F甲艦下水時，駐英國公使郭嵩燾受邀參加了下水儀式。郭嵩燾立即將此事電告國內(nèi)，這次連李鴻章都坐不住了，清廷籌備購買鐵甲艦終于正式開始提上日程。

當時日本“扶?！碧栬F甲艦

二、正式籌建

光緒元年，公元1875年5月30日，總理衙門基本同意創(chuàng)設三支海軍的建議，光緒特命北洋大臣李鴻章籌辦北洋海軍，通過赫德在英廠訂購四只蚊船。1876年11月，320噸的蚊船“龍驤”、“虎威”第一次到達國內(nèi)，第二年440噸的蚊船“飛霆”、“策電”駛華。

《光緒元年四月二十六日總理各國事務衙門奕訢等奏折》,《洋務運動》(一), 第146頁：但限于財力提議“先就北洋創(chuàng)設水師一軍,俟力漸充,就一化三, 擇要分布

光緒五年（1879年）1月琉球被日本吞并，清廷被日本刺激下，下定決心加快籌備海防，1879年向英國訂造了兩艘撞擊巡洋艦揚威號、超勇號，在1880年、1881年向德國伏爾鏗廠定造“定遠”、“鎮(zhèn)遠”兩艘鐵甲艦，并1880年7月，李鴻章在創(chuàng)辦天津水師學堂，1881年在旅順和威海兩地修建海軍基地。

《復李丹崖星使》(光緒五年六月初九日), 《李文忠公全集·朋僚函稿》 , 第18卷, 第31頁：李鴻章奉諭后立即致信駐德大使李鳳苞 :“日本恃有新購鐵甲肆意妄為 , 先向琉球阻貢 ,旋即吞滅其國 ,改為沖繩縣。 ……議者恐其侍強坐大 ,漸有窺伺臺灣 、高麗之意 。中國須亟購鐵甲數(shù)船伐謀制敵。”并委托其于各國查看“須購用何項鐵甲與中國?？谙嘁四苤迫毡局當?。”

北洋水師先后接收了從德國和英國訂造的“定遠”、“鎮(zhèn)遠”、“致遠”、“靖遠”、“經(jīng)遠”、“來遠”、“濟遠”等主力艦，建設了威海衛(wèi)、天津、旅順等基地。1882年，北洋水師成軍，主力軍艦25艘，輔助軍艦50艘，也一舉成為了當時亞洲最強大艦隊，世界第9九的艦隊。

北洋水師成立初期，威遠號上雄姿英發(fā)的水兵們合影

致遠號排水量2,300噸，航速達18.5節(jié)，是北洋水師主力戰(zhàn)艦中速度最高的。致遠號和姊妹艦靖遠號及同時在德國訂購的經(jīng)遠、來遠號在1887年底完工加入北洋水師。

致遠艦管帶鄧世昌和艦上軍官，中間那位就是鄧世昌

三、水師覆滅

光緒五年（1879年），李鴻章向朝廷奏準丁汝昌督操北洋水師炮船，從此丁汝昌正式投身海軍，光緒二十一年（1895年），威海衛(wèi)之戰(zhàn)中，抗擊日軍圍攻，拒絕日軍將領伊東祐亨勸降，自盡以謝國人。

北洋水師提督丁汝昌

劉公島位于中國東部山東半島東端威海灣灣口，島面積3.15平方公里，島岸線長14.95公里，是當時北洋水師總部。

山東威海衛(wèi)劉公島海軍公所

劉公島海軍官兵在訓練

建威號驅逐艦舉行下水儀式，“建威”號是福州船政局于1899年2月11日動工興建，1900年3月3日下水，是福建船政局所造性能最好的軍艦，也是最早的國產(chǎn)驅逐艦。

建威號驅逐艦舉行下水儀式

平遠艦，它是福州船政局參考“超勇”與“濟遠”和法國設計建造的全鋼甲軍艦，是19世紀末中國造船工業(yè)的登峰之作，遺憾的是在北洋水師投降后被日軍接收，編入日軍艦隊。

平遠艦

四、結語

1891年4月，海疆無事加上國庫空虛，北洋經(jīng)費被削減，隨著北洋水師面臨四個方面問題：第一：兩年內(nèi)無法購買新艦，第二：買不起優(yōu)質煤，第三：大部分軍艦的鍋爐已經(jīng)到了報廢年限而無法更新，第四：炮彈問題，北洋水師使用天津機械局生產(chǎn)的實心彈，多有尺寸不合格，無法使用的。

日本在甲午戰(zhàn)爭前“以國賭運”，購買了大量新式戰(zhàn)艦，雙方海軍力量的對比也發(fā)生了逆轉，導致北洋水師在1894年-1895年的中日甲午戰(zhàn)爭中全軍覆沒，標志著洋務運動的破產(chǎn)。1895年4月17日，清政府因此被迫簽訂了中日《馬關條約》。