1944年7月末，夏日的黃昏來得遲，天邊還泛著橘紅色的余暉，河?xùn)|村（現(xiàn)常州市武進區(qū)南夏墅街道河?xùn)|村）卻已漸漸沉寂下來。幾聲犬吠偶爾劃破寧靜，更襯得這蘇南水鄉(xiāng)的小村格外安謐。

這時，六七個人影沿著河邊的蘆葦蕩，悄無聲息地走進了村內(nèi)。

為首之人是前金壇縣抗日民主政府軍事科長朱福坤，他身后跟著幾名游擊隊員。連日來的行軍和戰(zhàn)斗讓他們面帶倦容，但大伙兒的眼神卻依舊銳利。他們選擇在張家蓬最盡頭的一戶人家落腳——這里背靠大片蘆葦，進退皆宜。

“注意警戒，輪班休息?！敝旄＠さ吐暦愿?，兩名隊員立即貓腰隱入村口樹影中擔任暗哨。

當時的他們以為臨近天黑，村民們都已回村休息，他們悄悄來到此處歇腳，肯定無人發(fā)覺。然而，他們卻并不知道，就在幾十米外的一扇木窗后，有一雙眼睛正緊緊盯著他們進院的身影。

沒多久，一個身影便閃出村外，隨后直奔堯塘鎮(zhèn).......

此時此刻，一眾游擊隊員們正在小院里休息、整理裝備。他們壓根沒有想到，危險正悄然逼近。

天擦黑的時候，村口的哨兵突然發(fā)現(xiàn)遠處田埂上有幾個黑影正匍匐向前移動——不對勁！哨兵一個鷂子翻身，迅速退回院內(nèi)。

“不好，‘服務(wù)隊’（偽軍在地方的支隊稱呼）來了！”

朱福坤反應(yīng)極快，一揮手，立馬下令：“撤！”

隊員們訓(xùn)練有素，瞬間收拾妥當，隨后便從后門悄無聲息沒入蘆葦叢中，就像從未出現(xiàn)過一樣。

幾分鐘后，十多個偽軍持槍沖進院子，卻撲了個空。為首的罵咧咧地踹開屋門，一臉懊惱，屋里面卻早已空無一人……

消息像插了翅膀，第二天就傳到了正在附近村子收稅的吳泉吉耳朵里。

吳泉吉表面是個走鄉(xiāng)串戶的稅務(wù)員，實際早就協(xié)助抗日政府工作多年。他心思細，人緣好，各村都有愿意跟他說話的人。聽說游擊隊昨晚在河?xùn)|村險些被圍，他心頭一緊，表面上卻不動聲色，繼續(xù)手里的工作，只是去河?xùn)|村的日程悄悄提前了。

隔天一早，吳泉吉背著布包，像平常一樣進了河?xùn)|村。他先去了幾戶熟人家收稅、閑聊，話頭有意無意引向昨天傍晚。

“聽說昨天黃昏時候，‘服務(wù)隊’來鬧了一場？”他一邊點煙，一邊像是隨口問道。

“可不是嘛，”一個老農(nóng)壓低聲音，“來得突然，也沒撈著啥，轉(zhuǎn)一圈就走了……怪得很。”

“是啊，”吳泉吉附和著，眼神掃過對方神情，“他們怎么知道來的？”

對方搖搖頭，不再多言。

吳泉吉知道這事敏感，大家不敢多嘴。他不急，又慢悠悠轉(zhuǎn)到村口小賣鋪，買了包煙，跟店主搭話。

“老板，生意不錯？……哎，聽說昨天差點出大事？”

店主是個精明人，四下看看，才湊近些：“朱科長他們前腳剛來，‘服務(wù)隊’后腳就到，哪有這么巧的事？”他頓了頓，意味深長地補充，“有人看見匡守保那會兒出過村……”

“匡守保？”吳泉吉眉毛微挑，“他去哪了？”

“那就不知道了，”店主搖搖頭，“反正天擦黑那會兒，看他往堯塘那邊去了?！?/p>

吳泉吉心里咯噔一下?？锸乇＿@人他知道，游手好閑，愛占便宜，村里人都不太看得起他。若說誰可能為錢告密，他的嫌疑確實最大。

但光憑猜測不行。吳泉吉沉吟片刻，又去了幾家相熟的老鄉(xiāng)那里，方式更加小心。他不直接問“是不是匡守保告密”，而是聊昨晚的驚險，聊偽軍來得蹊蹺，觀察大家的反應(yīng)和口風(fēng)。

走到河邊洗衣埠時，幾個婦女正在閑聊。吳泉吉蹲下身，一邊洗手一邊搭話：“嫂子們，聽說昨晚嚇得不輕？”

一個心直口快的婦人立刻接話：“還不是匡守保干的好事！有人看見他慌里慌張往鎮(zhèn)上去……”旁邊的人趕緊扯她衣袖，她這才閉了嘴，低下頭使勁捶衣服。

吳泉吉不再多問。他站起身，心里已有九分確定。但他需要更穩(wěn)妥——這種事，錯一點就可能害了無辜的人。

他想起匡守保好賭，常在鄰村一個小賭攤混日子。下午，他特意繞到那個村子，“偶遇”了賭攤老板。

“最近見守保來了沒？”他閑閑問道。

“咦？吳稅務(wù)怎么問起他？”老板笑道，“那小子昨天傍晚還真來了，不過怪得很，兜里沒幾個錢，卻顯得很急，沒待多會兒就又走了……說是要去鎮(zhèn)上有事?！?/p>

時間對上了。

吳泉吉終于確信——就是這個匡守保，為了一點賞錢，差點害了游擊隊整整一隊人。

夕陽西下時，吳泉吉離開了河?xùn)|村。他的步伐依舊沉穩(wěn)，心中卻已波濤洶涌。證據(jù)確鑿，接下來，就是要讓這個叛徒付出代價。

吳泉吉沒有直接回駐地，而是繞道去了游擊隊臨時的落腳點，一間藏在蘆葦蕩深處的漁棚。他將查到的情況一五一十向朱福坤做了匯報。

朱福坤聽后，臉色鐵青，沉默半晌，一拳砸在簡陋的木桌上：“這個敗類！差點讓我們?nèi)姼矝]。必須除掉他，以絕后患！”

“不能直接在村里動手，”吳泉吉冷靜分析，“動靜太大，會連累鄉(xiāng)親，也會暴露我們自己。”

“你的意思是？”

“得把他引出來，到我們選好的地方?！眳侨壑虚W過一絲銳光，“匡守保貪財，這是他的死穴。我來想辦法把他‘請’出來。”

計劃就此定下。時間就選在第二天傍晚，地點定在村南那片遠離人煙的荒廢河灘，那里蘆葦比人還高，河道岔口多，便于隱蔽和行動。

第二天，吳泉吉再次出現(xiàn)在河?xùn)|村，神情自若，仿佛只是又來辦事。他特意在匡守保家附近晃了晃，果然，快到晌午時，匡守保自己叼著根草稈，溜溜達達出來了。

“喲，吳稅務(wù)，又來忙了？”匡守保主動打招呼，眼神里有點試探，似乎想從吳泉吉臉上看出點什么。

吳泉吉心中冷笑，臉上卻堆起熱情的笑：“守保啊，正想找你呢！有樁發(fā)財?shù)纳?，就看你敢不敢做?！?/p>

“發(fā)財？”匡守保眼睛一亮，湊近了些，“啥生意？”

吳泉吉壓低聲音，神秘兮兮：“北邊過來幾個朋友，手上有批緊俏貨，藥品、洋布，壓價急出。他們不敢進村，人在南邊河汊子等著。本想我自己吃下，可惜本錢不夠。想著你門路活，咱倆一起干？賺頭對半分?！?/p>

匡守保將信將疑：“現(xiàn)在這光景……啥朋友？可靠嗎？”

“放心，老關(guān)系了?！眳侨呐乃绨颍拔乙郧芭苌庹J識的，路子野，但講信譽。要不是看咱倆同村，這好事我能找你？”他故意露出幾分不耐煩，“你要沒膽子就算了，我找別人湊錢去?！?/p>

說著作勢要走。

“哎別別別！”匡守保趕緊拉住他。藥品洋布可是暴利，他仿佛已經(jīng)聽到銀元叮當響的聲音，前幾天告密沒成的那點懊惱和害怕，瞬間被貪婪壓了下去。“吳哥說的哪里話，這種好事我能錯過？啥時候去？”

“天黑前，趁人少。”吳泉吉看了看天色，“日落頭，我在村東頭土地廟那邊等你，一起過去?！?/p>

“成！一言為定！”匡守保喜滋滋地答應(yīng)了。

日頭漸漸西沉，天邊泛起絳紫和橙紅交織的暮色。村東土地廟旁，匡守保如約而至，搓著手，臉上是按捺不住的興奮。

吳泉吉已經(jīng)到了，見他來了，簡短說了聲“走吧”，便轉(zhuǎn)身帶頭往南走。

兩人一前一后，走在越來越偏僻的田埂小路上。四周越來越安靜，只能聽到風(fēng)吹過高高蘆葦?shù)膯柩事暫团紶枎茁曀B的啼叫?？锸乇Ｆ鸪踹€做著發(fā)財夢，走著走著，心里開始有些發(fā)毛。這路越走越荒涼，完全不像是做買賣的地方。

“吳哥，還有多遠??？這地界兒有點瘆人啊?！彼滩蛔】熳邇刹剑s上吳泉吉。

“快了，就在前面河灣，他們的船停在那兒，隱蔽。”吳泉吉頭也沒回，聲音平靜無波。

又走了一刻鐘，眼前是一片開闊的荒灘，蘆葦長得更加茂密，幾條廢棄的小破船擱淺在灘涂上，在暮色中像黑色的怪獸骨架。

“到了，就這兒?！眳侨Ｏ履_步。

匡守保四下張望，荒灘上空無一人，只有水流聲和風(fēng)聲，哪里有什么賣貨的朋友？他心里猛地一沉，一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他。

“吳…吳哥，人呢？你…你莫不是耍我？”他的聲音開始發(fā)抖。

吳泉吉緩緩轉(zhuǎn)過身。天色已然昏暗，他的面容在暮靄中顯得模糊不清，只有那雙眼睛，冷得像淬了寒冰。

“守保，”他的聲音不高，卻字字清晰，砸在匡守保心上，“我且問你，前天傍晚，朱科長他們剛進村，‘服務(wù)隊’怎么就那么快得了信，摸過來了？”

匡守保臉色唰地變得慘白，腿肚子直轉(zhuǎn)筋，下意識就往后退：“你…你胡說啥！我…我不知道！”

“你不知道？”吳泉吉逼近一步，語氣陡然凌厲，“有人看見你往堯塘跑！賭攤老板也證明你那天行色匆匆！匡守保，為了幾塊臭錢，你就把槍口對準自己人？你想過后果嗎？要不是哨兵發(fā)現(xiàn)得早，朱科長他們?nèi)嫉谜墼诶锩妫　?/p>

匡守保魂飛魄散，徹底明白這就是個局。他怪叫一聲，轉(zhuǎn)身就想往蘆葦蕩里鉆。

但已經(jīng)太晚了。

“嘩啦”一陣響動，周圍的蘆葦叢中猛地站起五六條黑影，徹底堵死了他的去路。朱福坤從人群中邁步而出，目光如刀，死死釘在他身上。

匡守保雙腿一軟，“撲通”癱坐在泥地上，涕淚橫流：“朱科長…我錯了…我鬼迷心竅…饒了我…饒我這條狗命吧……”

朱福坤看著他這副搖尾乞憐的模樣，眼中只有鄙夷和憤怒：“饒了你？等你下次再去向敵人告密，害死更多的同志嗎？”

沒有多余的審判，也不需要。事實清楚，證據(jù)確鑿。在這殘酷的戰(zhàn)爭年代，對于叛徒，只有最嚴厲的懲處。

朱福坤一揮手。兩名隊員上前，像拖死狗一樣將徹底癱軟的匡守保拖向了蘆葦蕩深處。

吳泉吉站在原地，默默轉(zhuǎn)過身，點著一袋旱煙，用力吸了一口。煙霧繚繞，模糊了他復(fù)雜的表情。身后很快傳來一聲沉悶的聲響，接著是永恒的寂靜。只有風(fēng)吹過無邊蘆葦蕩的沙沙聲，依舊如泣如訴，仿佛在無聲地記錄著這片土地上剛剛發(fā)生的正義審判。

參考資料：《常州文史資料》