剛剛（9月3日）頂刊《自然》發(fā)表重磅研究，直接顛覆了我們對“生殖”和“物種”的傳統(tǒng)認(rèn)知。生物學(xué)最大的規(guī)則之一就是“物種隔離”，簡單說，就是“龍生龍，鳳生鳳”，但伊比利亞收獲蟻 (Messor ibericus) 的蟻后，卻用實力上演了一出“我不僅能生隔壁老王的孩子，我連隔壁老王都能生”的魔幻大戲。

◆ 01 一個詭異的蟻巢：所有打工蟻都是混血兒

故事的開端，源于科學(xué)家們的一個意外發(fā)現(xiàn)。法國蒙彼利埃大學(xué)喬納森·羅米吉耶（Jonathan Romiguier）教授團隊在研究伊比利亞收獲蟻 (M. ibericus) 時，發(fā)現(xiàn)了一個怪事：蟻巢里所有的工蟻，竟然全部是混血兒！

它們的基因一半來自母親伊比利亞收獲蟻，另一半則來自一個完全不同的物種——構(gòu)造收獲蟻 (M. structor)。

這個發(fā)現(xiàn)雖然奇怪，但并非完全不能解釋?？茖W(xué)家推測，這可能是伊比利亞收獲蟻蟻后和隔壁“老王”——構(gòu)造收獲蟻雄蟻發(fā)生了“跨國戀”。這種操作有兩個可能的好處：

獲得“雜交優(yōu)勢”：兩個物種的基因結(jié)合，可能讓工蟻后代更強壯、更高效，這就是所謂的“混血兒更聰明”理論。

解決“生育危機”：伊比利亞收獲蟻有個致命的遺傳缺陷，如果蟻后和同類雄蟻交配，生下的后代會全是嬌貴的蟻后，一個干活的工蟻都沒有，蟻群分分鐘就要“倒閉”。找個外族伴侶，反而能解決這個生存大BUG。

然而，更大的謎團接踵而至。

◆ 02 憑空出現(xiàn)的“父親”：懸案升級

當(dāng)研究團隊把地圖擴大，他們徹底懵了。在意大利的西西里島等地，他們發(fā)現(xiàn)了大量的伊比利亞收獲蟻蟻群，但翻遍全島，卻找不到一個野生的構(gòu)造收獲蟻蟻巢！

這就好比破案了，找到了孩子，卻發(fā)現(xiàn)方圓百里內(nèi)，根本沒有符合條件的父親！

沒有野生雄蟻，那世世代代的伊比利亞收獲蟻蟻后到底是從哪弄來精子生下混血工蟻的呢？難道它們還能憑空變出來不成？

帶著這個巨大的問號，科學(xué)家們把目光重新投向了那個神秘的蟻巢。這一次，他們果然在蟻巢深處發(fā)現(xiàn)了一些形態(tài)奇特的雄蟻。經(jīng)過鑒定，它們正是失蹤的“父親”——構(gòu)造收獲蟻雄蟻！

懸案似乎要告破了，但接下來的基因檢測結(jié)果，卻讓所有人倒吸一口涼氣。

這些雄蟻的細(xì)胞核DNA，確實是純正的構(gòu)造收獲蟻。但它們的線粒體DNA（一種只能由母親遺傳給后代的物質(zhì)），卻清清楚楚地標(biāo)著，它們的“媽“是伊比利亞收獲蟻。

細(xì)胞核里住著“隔壁老王”的基因，線粒體里卻刻著“親媽”的名字。

唯一的解釋只有一個，雖然聽起來匪夷所思：這些雄蟻，是伊比利亞收獲蟻蟻后親生的！

◆ 03 終極解密：蟻后的“雄性克隆術(shù)”

為了驗證這個瘋狂的想法，Romiguier團隊把幾十個蟻巢搬進(jìn)了實驗室，不分晝夜地監(jiān)控了兩年。終于，奇跡發(fā)生了：他們親眼見證了伊比利亞收獲蟻蟻后，在沒有外界雄蟻的情況下，同時產(chǎn)下了自己物種的雄蟻和構(gòu)造收獲蟻雄蟻！

真相大白！原來伊比利亞收獲蟻蟻后掌握了一項逆天黑科技——跨物種雄性克隆。

過程是這樣的：蟻后體內(nèi)有一個叫“儲精囊”的器官，里面儲存著來自構(gòu)造收獲蟻雄蟻的精子。

當(dāng)需要生產(chǎn)雄蟻時，它會產(chǎn)下一枚特殊的卵。在這枚卵中，蟻后會主動“清空”自己細(xì)胞核里的所有遺傳物質(zhì)。

隨后，來自儲精囊的構(gòu)造收獲蟻精子進(jìn)入這枚“空核卵”，并獨立發(fā)育成一個完整的雄性胚胎。

就這樣，一個純粹的構(gòu)造收獲蟻雄性被“生”了出來，除了線粒體，它身上沒有一絲一毫來自生母伊比利亞收獲蟻的核基因。

不好理解？你可以想象一下，地球2.0上有一個母系社會，女人負(fù)責(zé)生育，男人負(fù)責(zé)干活。

但女人和男人生孩子，只會生出女孩，沒有可以干活的男孩，社會很快就會崩潰。怎么辦？

這個星球上還有另一種人科黑猩猩，女人可以和黑猩猩雄性生出人-猩混血兒來干各種活兒。

但雄性黑猩猩不可能隨時候命，尤其是女性族群遷徙到?jīng)]有黑猩猩的地區(qū)時，怎么辦？

女人最終演化出了一種終極技能，她可以清空自己卵細(xì)胞里的所有人類DNA，通過“雄性孤雌生殖”（androgenesis）的方式，克隆儲存在自己體內(nèi)的黑猩猩精子，來生出一個純種黑猩猩男孩，然后再和他生出足夠多的人-猩混血兒來干活，從而維持母系社會的運行。

◆ 04 進(jìn)化鬼才：從寄生到馴化的完美升級

這種匪夷所思的繁殖策略，堪稱進(jìn)化史上的鬼斧神工。它讓伊比利亞收獲蟻從一個需要依賴隔壁老王的“精子寄生者”，一躍成為掌控一切的“育種大師”。

命運要掌握在自己手里，哪怕是伴侶，也得學(xué)會自產(chǎn)自銷。

通過“馴化”構(gòu)造收獲蟻的基因組，蟻后實現(xiàn)了三大戰(zhàn)略目標(biāo)：

解決伴侶來源：隨時能生產(chǎn)出繁衍后代所需的雄性伴侶。

解決勞動力問題：與這些“自產(chǎn)”雄蟻交配，生下雜交工蟻，維持蟻群運轉(zhuǎn)。

擺脫地理束縛：不再受限于野生構(gòu)造收獲蟻的分布范圍，可以向更廣闊的世界進(jìn)發(fā)，占領(lǐng)地中海大片地區(qū)。

科學(xué)家們?yōu)檫@種“雌性必須產(chǎn)下另一物種才能完成生命周期”的現(xiàn)象創(chuàng)造了一個新詞——異種生育 (xenoparous)。在這種模式下，兩個物種被緊緊捆綁成一個“雙物種超級生物體”，共同演化，密不可分。這甚至讓我們聯(lián)想到幾十億年前，我們的祖先細(xì)胞吞噬了一個細(xì)菌，最終將其“馴化”為今天細(xì)胞內(nèi)的能量工廠——線粒體。

大自然再一次用它的奇妙和不羈告訴我們：生命演化的劇本，遠(yuǎn)比我們最大膽的想象還要不可思議！

參考文獻(xiàn):

Juvé, Y., Lutrat, C., Ha, A. et al. One mother for two species via obligate cross-species cloning in ants.Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09425-w