二十世紀(jì)中葉，圩東門外的一家木匠鋪?zhàn)娱_的興旺、興隆，斧鑿錛铇，樣樣具全，大鋸小鋸，墨斗彈線，應(yīng)有盡有……從早到晚，斧聲咚咚，鋸聲連連，從開大料到做作生活小玩藝——桌椅板橙，犁耙耕具，都能制作修補(bǔ)，是一家務(wù)農(nóng)經(jīng)商、為百姓喜歡、不可或缺的木匠作坊。作坊的當(dāng)家人，就是整天泡在木工活里的狀元爺——一位愛人遵敬的老人，諱名王合群，渾名二狀元。按族譜輩份，我應(yīng)尊稱他為老老太爺了。那時(shí)我們還是孩孑，我和他的六兒子是同學(xué)，常去那作坊中看熱鬧。當(dāng)然在那一片居民中，還有渾名舉人、拔貢、探花、秀才的呢。這應(yīng)該是一種愿望或理想吧，具體緣由，不得而知，待考。

實(shí)際“二狀元，”並非虛有其名，雖個(gè)頭不高，卻墩墩實(shí)實(shí)，粗短的花白胡須里，叼著一管短而又短的旱煙管，裝煙葉的袋子就攥在手里，一鍋下來就隨手一仍，又去干活了。他的三兒、四兒、五兒是他的得力助手，六兒小，與我是玩伴，也一起上過小學(xué)。一個(gè)女兒雖非大家閨秀，也出落得純樸清秀。狀元爺很少言語，但卻一言九鼎，吐口唾沫砸個(gè)窩，極具權(quán)威。不然一大家子如何統(tǒng)合！

我們頗佩服他的謀略和眼光，他不光埋頭干活，同時(shí)也韜略深遠(yuǎn)。並不滿足當(dāng)下的木匠鋪?zhàn)樱且骖櫚l(fā)展，他想到了鐵匠作坊。如果能有個(gè)鐵匠，開個(gè)鐵木業(yè)聯(lián)合作坊，豈不是事半功倍，要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨、更有作為嗎？，既解決了群眾的不時(shí)不須，也能賺不少錢的呀。又是木匠、又是鐵匠，又是百姓生活不可缺少的，市場前景一片光明，這樣的好事，何樂不為！可惜當(dāng)下木工活兒子們都會(huì)了，但鐵匠活卻不懂。其實(shí)他早有謀劃：膀大腰圓的二兒子不就是那塊料嗎？對(duì)，讓他學(xué)打鐵，再掌起來一片天。

說干就干，他找來了耿直的二兒子振才，一說就通。二兒子立即拜師了那個(gè)山東來的頗有名望的鐵匠藝人。一年認(rèn)師，三年雜活。就是必須給師傅干3年雜活，才能書歸正傳，教你技藝，這是一條不成文的傳統(tǒng)。這些振才也認(rèn)了，但到教技術(shù)匠藝的時(shí)候，師付並未全心全意，有時(shí)還不讓他休息，鐵打的漢子也吃不消啊，于是在一次激烈的爭吵中，王振才不干了，犟勁上來，一不做二不休，干脆撂了挑子，連夜跑了出來，但他不敢回家，怕望子成龍的老爺子責(zé)怪，說不定還得再回去，于是趁黑向西方走去——因他朦朦朧朧聽說，西邊有八路軍，他要去當(dāng)兵打鬼子呢！走到半路上，恰遇一支部隊(duì)，聽說他們是淮北軍區(qū)趙匯川司令的隊(duì)伍，振才象見到親人一樣，堅(jiān)決要求當(dāng)兵。隊(duì)伍略略尋問，知是窮苦人，自然政審?fù)ㄟ^。在淮北軍區(qū)努力訓(xùn)練戰(zhàn)斗發(fā)展，由于作戰(zhàn)勇敢，有勇有謀，屢立戰(zhàn)功，于是編入了淮北軍區(qū)特務(wù)連任連長。一律騎馬作戰(zhàn)，后不巧在一次繳烈戰(zhàn)斗中，馬失前蹄，跌落馬下，不幸栽斷了前臂，后便榮譽(yù)退役，到地方工作。但他不認(rèn)輸，為工作計(jì)，又以堅(jiān)強(qiáng)的毅力，學(xué)會(huì)了左手寫字，后轉(zhuǎn)至江蘇省交通廳下屬一個(gè)單位任書記，住大廠區(qū)。五十年代，回家過一次，在門前的一棵老槐樹下，談笑風(fēng)聲，令人敬慕。我作為一名兒童，也在哪里看熱鬧，還分食了很少見過的糖塊呢。

他的父親狀元爺則在一邊，看看出息的兒子，又將煙管塞進(jìn)了已是白胡子的嘴里，劃燃一根火柴，點(diǎn)燃煙鍋里的煙葉，慢悠悠叭叭地吸著，煙鍋里的火苗一明一滅的發(fā)著光亮。孩童們?cè)诘厣衔麘?，蟬在樹陰里長鳴，和著眾人的歡聲笑語，合奏著一曲歡快的贊歌。