1943年，美軍在太平洋戰(zhàn)場上逐漸扭轉(zhuǎn)了局勢，采用空中伏擊戰(zhàn)術(shù)一舉擊斃日寇聯(lián)合艦隊司令山本五十六大將，并先后取得瓜達爾卡納爾島等戰(zhàn)役的勝利，積累了豐富的兩棲登陸戰(zhàn)經(jīng)驗。日寇節(jié)節(jié)敗退，先后丟失多座島嶼，其海上補給線也不斷遭到轟炸，整船整船的補給沉入大海，侵略中國大陸的日寇靠著“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”還能勉強維持，但其派往東南亞各國的南洋派遣軍卻補給中斷，形勢岌岌可危。

豫湘桂戰(zhàn)役，日寇從黃河北岸一直打到中泰邊境

1944年4月，日寇開始實施所謂“一號作戰(zhàn)計劃”，目的就是打通從中國黃河北岸，經(jīng)華中、華南地區(qū)至越南、泰國的南北大陸交通線。到12月份戰(zhàn)爭結(jié)束時，中國戰(zhàn)場上經(jīng)歷了抗日戰(zhàn)爭中最大規(guī)模的一次軍事失敗，史稱“豫湘桂戰(zhàn)役”。這場戰(zhàn)役波及河南、湖南、廣西等多個省份，國民黨軍傷亡50萬人，丟掉7個空軍基地和36座機場，還損失了手中近三分之一的廠礦總數(shù)， 丟掉了年產(chǎn)糧1.2億石的重要糧區(qū)。

日寇僅以傷亡7萬人的代價，又強占了我國百余座城市和擁有6000余萬人口的大片國土，并打通了從黃河北岸直通東南亞的南北大陸交通線，實現(xiàn)了與其南洋派遣軍的會師。由于戰(zhàn)績實在太差，連屢戰(zhàn)屢敗的蔣介石也感覺臉上掛不住，悲哀地說：“1944年對中國來說是在長期戰(zhàn)爭中最壞的一年”，“我今年58歲了，自省我平生受到的恥辱，以今年為最大”。

緬北戰(zhàn)場，中國遠征軍從滇西一直打到中印邊境

好在西南方向在緬北、滇西一帶征戰(zhàn)的中國遠征軍取得了一些勝利，幫助國民黨政府在國際社會上挽回了一些顏面。當時，由于日寇已經(jīng)全部占領(lǐng)了緬甸，切斷了從緬甸首都仰光港通往我國西南大后方的滇緬公路，這也是中國戰(zhàn)場獲得國際援助的“最后一根輸血管”。為了重新打通與海外的聯(lián)系，中美兩國聯(lián)手，分別在云南和印度蘭姆伽基地組建了中國遠征軍和駐印軍部隊，并為其全部或部分換裝了美式裝備。

1943年10月，遠征軍、駐印軍分別從南北兩個方向發(fā)動進攻，試圖修建一條新的“中印公路”。到1945年3月將公路沿線打通時，中國軍隊共解放了緬北大小城鎮(zhèn)50余座，并收復了被日寇強占的我國云南部分地區(qū)，重創(chuàng)包括日寇號稱“叢林戰(zhàn)之王”的第18師團等部，斃傷俘敵48000余人。

中國遠征軍官兵

與豫湘桂戰(zhàn)役慘敗遭到各方非議不同，緬北滇西戰(zhàn)場的勝利得到了國內(nèi)各界贊賞，也獲得了國際上的高度評價。盟軍中國戰(zhàn)前參謀長、美國陸軍中將史迪威稱贊：中國軍隊是極好的。美國《皇冠》雜志也發(fā)表評論：緬北戰(zhàn)斗表現(xiàn)出中國軍隊忍受無限艱難的偉大，世界上任何軍隊都望塵莫及。