據(jù)美媒9月7日報道，在烏克蘭東部的一條鄉(xiāng)間小路上，一輛皮卡車的開放式貨廂里，六名士兵正顛簸前行，突然其中一人大喊：“無人機！”他們紛紛端起步槍開火，然而要擊中那個攜帶著致命威脅、忽高忽低的小黑點幾乎是不可能的。

無人機快速逼近，幾秒鐘內就飛到了離他們僅約一碼遠的地方。在春日晴朗的天空下，頭盔攝像機記錄下了這驚險一刻，士兵們似乎在劫難逃。在絕望的自衛(wèi)中，其中一名美國士兵，列兵扎卡里·米勒將空步槍朝無人機擲去——但沒擊中，他在接受采訪時說道。

他們可能永遠也不會知道原因，但在最后一刻，無人機突然轉向，放過了他們。“中了！中了！中了！”士兵們在視頻中用英語大喊，這段視頻后來被烏克蘭軍方發(fā)布到了網(wǎng)上。

自2022年俄烏沖突后，首批美國志愿者如米勒列兵一般涌入烏克蘭軍隊，此后人數(shù)雖有所減少，但從未中斷。據(jù)獨立估算，自2022年以來志愿參戰(zhàn)的美國人數(shù)量差異很大，從1000多人到數(shù)千人不等。烏克蘭軍方并未公布相關數(shù)據(jù)。

然而，隨著時間的推移，美國志愿者的構成發(fā)生了變化，沒有軍事背景的人、年紀較大的人以及因年齡或受傷而在國內無法重啟軍事生涯的美國退伍軍人比例有所上升。

對美國志愿入伍者、幫助他們的人道主義工作者以及他們的烏克蘭指揮官的采訪顯示，他們參戰(zhàn)動機多樣。有些人是為了尋找在國內死胡同般的工作中缺乏的目標和可能性。對俄羅斯侵略的憤怒仍是主要原因之一，而有些士兵則是為了逃離困苦的生活。還有一些人希望在軍事生涯中獲得第二次機會，并在戰(zhàn)斗中檢驗自己。

7月，美國及其他外國志愿士兵正在進行實彈演習。目前尚不清楚有多少美國人報名參戰(zhàn)。烏克蘭軍方并未公布這一數(shù)字，獨立估算的數(shù)據(jù)差異很大。

在射擊場訓練。參加烏克蘭戰(zhàn)爭的美國志愿者年齡、過往軍事經(jīng)歷和參戰(zhàn)動機各不相同。有幾位表示，他們打算在幫助保衛(wèi)烏克蘭后留在這里，期望能找到在美國無法獲得的機會。

無論出于何種原因，在烏克蘭參戰(zhàn)讓這場遙遠的沖突變成了美國志愿者刻骨銘心、決定人生的經(jīng)歷。許多人像米勒列兵一樣經(jīng)歷了生死攸關的時刻，有人身負重傷，有人目睹戰(zhàn)友犧牲，還有人長期駐守在戰(zhàn)壕和城市廢墟中。

對于38歲的米勒列兵來說，烏克蘭為他提供了一個重啟軍事生涯的機會。他說，十多年前，他在伊拉克遭遇路邊爆炸受傷，后來又因摩托車事故而從美國陸軍退役，軍事生涯就此中斷。他說，“我從未想過要離開軍隊，那是我唯一想做的事?！?/p>

2月，就在特朗普政府調整美國政策、減少對烏援助之際，他辭去了混凝土承包商的工作，來到了烏克蘭。

另一名美國士兵坐在烏克蘭東部一家咖啡館的卡座里，他的身體因傷而動作僵硬。他身材瘦長，一頭凌亂的草莓金色頭發(fā)和雜亂的胡須部分遮住了傷疤和略顯歪斜的下巴，這些都是俄羅斯彈片的“紀念品”。

他在烏克蘭一家醫(yī)院獨自療傷數(shù)周，照顧他的醫(yī)生和護士幾乎不會說英語。這名受傷的士兵為遵守所在部隊的安全規(guī)定，要求不公布其姓名。他的代號是“阿拉巴馬”，來自他的家鄉(xiāng)，2023年末入伍前，他在家鄉(xiāng)做焊工。他參加過城市和戰(zhàn)壕作戰(zhàn)，他說，和他并肩作戰(zhàn)的美國男女士兵大多來自小城鎮(zhèn)，在那里看不到什么機會，還有一些是美國退伍軍人，他們后悔錯過了在伊拉克或阿富汗參戰(zhàn)的機會。

7月，在哈爾科夫地區(qū)，一名代號為“阿拉巴馬”的美國士兵。他說，自己參戰(zhàn)是出于為正義事業(yè)而戰(zhàn)的機會，也是因為烏克蘭政府承諾給任何在軍隊服役并從戰(zhàn)爭中幸存下來的烏克蘭人或外國人免費發(fā)放四英畝土地。

烏克蘭的潛在士兵數(shù)量不如俄羅斯多，且征兵工作困難重重，因此歡迎外國志愿者。他們可以在正規(guī)陸軍部隊或兩個國際軍團中的一個服役。他們的薪資與烏克蘭士兵相同，每月基本工資約1000美元，戰(zhàn)斗津貼每月可增加約3000美元。

“有些人來烏克蘭是為了為自由、為正義而戰(zhàn)，”一個由美國人組成的國際士兵排的烏克蘭指揮官、高級中尉米科拉·拉夫雷紐克說，“還有些人是為了賺錢，或是為了逃避法律制裁?！?/strong>

他見過一些美國公民牙齒缺失、口腔護理不佳，還有吸毒和法律問題。他說，有一名美國士兵因從墨西哥邊境走私毒品而在國內遭通緝。不過，在發(fā)現(xiàn)他的背景并逮捕他之前，“他作戰(zhàn)很英勇”，拉夫雷紐克高級中尉說。

8月，基輔的一座紀念館里擺放著美國國旗和陣亡美國志愿士兵的肖像。烏克蘭二戰(zhàn)歷史博物館正在舉辦一場關于當前戰(zhàn)爭中外國參戰(zhàn)者的展覽。

他說，美國退伍軍人很受歡迎，因為他們通常比其他國家軍隊的退伍軍人訓練有素?！坝兴麄兗尤腙犖樘袅?，”他說。

烏克蘭二戰(zhàn)歷史博物館正在舉辦一場關于當前戰(zhàn)爭中外國參戰(zhàn)者的展覽。館長尤里·霍爾皮尼奇說，“數(shù)千名”美國人正在烏克蘭軍隊中服役。據(jù)該博物館統(tǒng)計，至少有92名美國人在烏克蘭的戰(zhàn)斗中陣亡。

美國政府決心避免給人以核武大國俄羅斯和美國軍隊直接沖突的印象，因此幾乎不向志愿參戰(zhàn)者提供任何援助。美國一個非營利組織R.T.韋瑟曼基金會幫助在烏克蘭軍隊中作戰(zhàn)受傷的美國人，將陣亡士兵的遺體運回美國，并追蹤失蹤人員的情況。

一些在烏克蘭的美國志愿者在體驗過前線生活后很快就退出了?！拔覀冇行┦勘f他們真的想?yún)⒓討?zhàn)斗，”拉夫雷紐克高級中尉說，“他們到了戰(zhàn)區(qū)后卻說，‘長官，我想去后勤部門?！?/p>

曼多和一名戰(zhàn)友從地下掩體中操控無人機執(zhí)行戰(zhàn)斗任務。還有一些人則找到了在現(xiàn)代無人機戰(zhàn)爭中積累經(jīng)驗的機會。

一名27歲的美國海軍陸戰(zhàn)隊退伍軍人曾在美國當郵遞員，他3月來到烏克蘭，到7月時，他已經(jīng)在前線附近的一個藏身處武裝、發(fā)射和操控爆炸無人機。他代號曼多，在偽裝網(wǎng)過濾下的斑駁光影中工作，給無人機裝上電池和炸藥，用來炸毀俄羅斯士兵、掩體或車輛。他要求不公布自己的真實姓名，因為他家鄉(xiāng)的許多人反對援助烏克蘭。

最近的一個晚上，24歲的猶他州圖埃勒市醫(yī)護人員、美國海軍退伍軍人初級軍士格倫娜·曼切戈站在一家野戰(zhàn)醫(yī)院的擔架床旁，協(xié)助為一名烏克蘭士兵截肢。她說，在美國，“人們都忘了我們在這里”。

她說，2022年3月，看到烏克蘭城市遭轟炸的新聞報道，想到自己的醫(yī)療技能或許能幫上忙，她便志愿來到了這里，此后一直在持續(xù)服役。她曾在戰(zhàn)斗中受傷。她打算戰(zhàn)爭結束后繼續(xù)留在烏克蘭。她說，在美國，“如果人們想到烏克蘭，只會問‘戰(zhàn)爭什么時候結束？’或者‘他們放棄了嗎？’”

她佩戴著一塊寫有烏克蘭語“迷失的一代”的徽章，這是對一戰(zhàn)后留在歐洲的美國士兵的致敬。她說，在烏克蘭，“我揮灑了汗水，也流了血”。