1959年夏季，軍隊(duì)重要崗位有所調(diào)整，開國大將黃克誠不再擔(dān)任總參謀長。這屬于中樞關(guān)鍵職務(wù)，必須由一位得力大將接任，才能確保軍隊(duì)運(yùn)轉(zhuǎn)流暢。

物色新總長，本該由主持工作的軍委副主席牽頭，但“101”也是剛剛接下重?fù)?dān)，加上身體狀況并不理想，還是要由周總理為組織多出謀劃策。起初總理推薦了兩個(gè)人才：許光達(dá)和劉亞樓。為什么是這兩位名將呢？許光達(dá)作風(fēng)沉穩(wěn)干練、口碑也好，適合在軍隊(duì)高層居中協(xié)調(diào)；而劉亞樓就不用多說了，戰(zhàn)爭年代是我軍最優(yōu)秀的參謀人才，任職資格毋庸置疑。

但毛主席沒有立即采納，這兩位將軍能力雖強(qiáng)，卻也各有相對的短板。于是周總理想到了一個(gè)，就是羅榮桓元帥：并非要讓羅帥去當(dāng)總長，而是打算找他問計(jì)，羅榮桓長期從事政工和干部工作，對高級將領(lǐng)的情況最了解。

而羅帥也沒有令總理失望，他給出了兩條用人建議，十分切中要害。羅帥分析：理想的總長人選，要能團(tuán)結(jié)好軍隊(duì)方方面面，兼顧山頭很重要。第一個(gè)思路，是任用紅二方面軍、特別是紅二軍團(tuán)出來的將領(lǐng)；第二個(gè)思路，是啟用中央紅軍的紅三軍團(tuán)干部。

為什么羅帥這樣考慮呢？是很有深意的。從人民軍隊(duì)發(fā)展脈絡(luò)來看，紅一與紅四方面軍肯定是最大的山頭，涌現(xiàn)出的高級將領(lǐng)也最多。59年從團(tuán)結(jié)角度出發(fā)，盡量照顧歷史上小一些的山頭，才更合理。

所以羅帥用人的第一個(gè)方向，跟周總理不謀而合，許光達(dá)就是紅二軍團(tuán)出來的大將、是賀老總培養(yǎng)出來的優(yōu)秀干部；至于第二個(gè)方向，也很有學(xué)問。紅三軍團(tuán)雖然也屬于紅一方面軍主力部隊(duì)，但畢竟不是“朱毛”一手帶起來的紅一軍團(tuán)，選紅三軍團(tuán)的將領(lǐng)，依然體現(xiàn)平衡小山頭的原則。

對于羅榮桓的見解，總理是十分認(rèn)同的，在分析匯總之后，他向中央進(jìn)行了匯報(bào)。不過軍委最終選定的總長人選，是開國大將羅瑞卿。他屬于“雙紅一”將領(lǐng)，跟羅帥的建議似乎并不太吻合。為什么是這樣的選人結(jié)果呢？

許光達(dá)雖然能夠代表紅二方面軍，是德才兼?zhèn)涞膶㈩I(lǐng)，但與前幾任總長相比，資歷還是淺一些：他和王樹聲都是正兵團(tuán)級的大將，威望稍遜于其他幾位。而除了許光達(dá)外，紅二軍團(tuán)沒有職銜特別出眾的干部了。

至于紅三軍團(tuán)，當(dāng)時(shí)的情況有些特殊，剛剛離任的前總長黃克誠，就是紅三軍團(tuán)代表。除了黃克誠，三軍團(tuán)還出了不少名將，能力不俗，比如楊勇、李天佑、彭紹輝等人。然而這些人都是上將，五十年代選總長，基本還是鎖定在開國大將里面，到了六十年代，楊成武、黃永勝等上將才獲得了任職機(jī)會。

另外周總理建議的劉亞樓，也是類似情況。他的軍銜為上將，并且建國后在空軍領(lǐng)域獨(dú)當(dāng)一面，空軍司令員是極為關(guān)鍵的角色，沒有絕對必要的話，不太可能把他從空軍部隊(duì)抽出來，專任總參謀長。

因此軍委經(jīng)過斟酌，選擇了工作能力和軍內(nèi)地位兼?zhèn)涞牧_瑞卿，由他出任新一任總參謀長。羅瑞卿大將兼職很多，但卻能把各項(xiàng)工作理順得井井有條，確實(shí)是非常有能力的。事實(shí)證明，這個(gè)用人很成功，羅瑞卿擔(dān)任總長6年時(shí)間，屬于建國后任期較長的一位總長了。而他在任時(shí)，總參運(yùn)轉(zhuǎn)得也非常高效。

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