公元1402年六月，戰(zhàn)火剛剛平息。經(jīng)歷四年血戰(zhàn)，燕王朱棣的軍隊攻入京城，年少的建文帝下落不明，大明王朝的皇位就此易主。新的皇帝站在皇宮的丹陛之上，心中最念念不忘的人，不是那些浴血奮戰(zhàn)的將領，而是一直隱居在寺廟之中的僧人——姚廣孝。

奇怪的是，這位出家人并未上過前線，也未親自揮兵，但幾乎所有人都清楚：沒有他的謀劃與勸說，朱棣可能根本不會舉兵，更不會走到今天。他不僅是靖難之役背后的策士，還是改變明朝政局的重要推手。可就在朱棣滿心要以高官厚祿酬謝他時，這個和尚卻搖頭拒絕，寧愿回到寺廟繼續(xù)穿著破舊的僧袍。

一個出家人，為何要拼盡心力輔佐藩王奪取皇位？功成之后，他卻為何一再推辭權(quán)位與財富？姚廣孝到底在追求什么呢？

姚廣孝生于元末明初的蘇州。他的祖父與父親都是郎中，靠行醫(yī)度日。姚家雖不富裕，卻以積善敬佛著稱，深得鄉(xiāng)里尊重。

年幼的姚廣孝聰慧好學，十四歲時父親讓他學醫(yī)，他卻語出驚人：“我不愿懸壺濟世，只愿讀書求仕，將來做一番大事?！备改嘎牶笾皇切πΓX得孩子不過說了句豪言壯語。但亂世中讀書不易，姚家又擔心前途未卜，便依著祖上信佛的習慣，讓他到寺廟剃度。自此，他改名“道衍”，成為一名僧人。

與一般僧人不同，道衍并沒有真正將心思放在清修之上。他拜訪道士席應真，學習陰陽術(shù)數(shù)，又博覽儒家經(jīng)典，還醉心于兵法研究。他云游四方，結(jié)交文人學士，逐漸積累聲望。

當時的人們常說，這個和尚不像是尋常僧侶，他更像是劉秉忠那樣的人物——那個在元世祖忽必烈身邊出謀劃策、輔佐定鼎的怪僧。姚廣孝的野心，并不在寺廟里。

洪武初年，明太祖朱元璋大力整頓天下。僧人若要出仕，必須參加禮部的考試。洪武四年，姚廣孝因病錯失機會；洪武八年，他又一次應試，卻只得到一件僧衣，連個小官都沒撈到。直到洪武十三年，他依然沒有仕途前景，便郁郁回到蘇州，那一年他已年近五十。

就在他幾乎失去希望的時候，命運卻忽然轉(zhuǎn)折。

洪武十五年，馬皇后去世，朱元璋下令各地藩王延請高僧為皇后祈福。姚廣孝因好友宗泐推薦，被引薦給燕王朱棣。

初見之時，朱棣對這個和尚的談吐大為驚訝。姚廣孝眼神銳利，言辭鋒利，既懂儒學經(jīng)典，又能旁征博引談兵論政。他不像僧人，更像是一個有心機、有抱負的謀士。朱棣當即把他留下，邀請他北上隨行。

自此，姚廣孝便留在北京，在慶壽寺主持事務。表面上，他是燕王請來誦經(jīng)的僧人；實際上，他幾乎每天都會入府與朱棣密談。

談些什么？當時沒人知道。但后來發(fā)生的一切，證明兩人并非只在談佛經(jīng)。

洪武三十一年，朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆即位，是為建文帝。年輕的皇帝深受齊泰、黃子澄等大臣影響，力圖削弱藩王權(quán)力。他接連削奪周王、湘王、齊王等人的封地，使得各地藩王人人自危。

燕王朱棣是諸王中勢力最強的一位，他深知自己早晚會被波及?？僧斘ｋU逼近時，他依舊猶豫不決。姚廣孝卻看得透徹，他暗中勸諫：“不舉兵，必遭禍。”《明史》寥寥六字：“密勸成祖舉兵”，道盡了這一關(guān)鍵時刻。

朱棣雖心動，卻難以下定決心。姚廣孝便以相術(shù)、卜筮等方式反復暗示，說他“龍盤北地，天命所歸”。漸漸地，朱棣信了。

在姚廣孝的謀劃下，燕王府開始秘密訓練軍士。朱棣讓人挖掘深藏地下的練兵場，地面修筑房屋以作掩飾。院中養(yǎng)了成群的鵝鴨，嘈雜的叫聲掩蓋了軍械制造的聲音。外人只以為燕王府養(yǎng)禽為樂，誰也沒想到里面正在悄悄準備一場改變天下的大事。

建文元年六月，朱棣終于打出“清君側(cè)”的旗號，起兵反對“奸臣”。這支軍隊自稱“靖難之師”，名義上是保衛(wèi)祖宗舊制，實際上卻直指皇位。那一年，姚廣孝已六十五歲，卻精神矍鑠，幾乎每天都在為朱棣籌謀。

靖難之役從北直隸一路打到南京，持續(xù)整整四年。朱棣雖勇猛，但屢次陷入險境。例如南下途中，他的軍隊被明軍圍困在東昌（今山東聊城一帶），幾近全軍覆沒。關(guān)鍵時刻，姚廣孝勸他“示弱退守，伺機反擊”，果然化險為夷。

戰(zhàn)事最激烈時，朱棣甚至曾因軍情焦慮而病倒。姚廣孝親自照料，還不斷提醒他：“此舉既已開始，就不能退縮?！笨梢哉f，在這場叔侄之間的權(quán)力之爭中，姚廣孝既是謀士，也是心理支柱。

建文四年六月，燕軍攻入京師，建文帝下落不明。朱棣登基稱帝，改元永樂。

作為最大功臣，姚廣孝理應享受榮華。朱棣先是授他僧錄司左善世，后又封為太子少師。甚至勸他剃去僧發(fā)，重新入仕，還賜宅邸與美女侍奉?？梢V孝一一拒絕。

他依舊住在慶壽寺。早朝時，他穿上朝服，處理政務；退朝后，他又換回破舊僧衣，像普通和尚一樣吃齋念佛。朱棣再三勸說，他只是搖頭：“貧僧本無俗念?！?/p>

有人疑惑，他既不求官爵，也不圖財富，那他圖什么？

姚廣孝心中明白：功高震主的下場，從古至今不勝枚舉。若他貪戀權(quán)勢，必然引起皇帝猜忌。只有保持僧人的身份，才能立于不敗之地。他甚至給自己取號“逃虛”，表明遁世之意。朱棣見他如此，也終于放心。

永樂二年，姚廣孝奉命回鄉(xiāng)賑災。他將朱棣賞賜的金銀悉數(shù)分給族人，自己依舊兩袖清風。

八十四歲時，他病重不能上朝。朱棣屢次親往探望，問他有何心愿。他只提出一個請求：釋放被囚多年的僧人溥洽。朱棣點頭答應，立刻下令赦免。幾日后，姚廣孝黯然離世，卒于慶壽寺。

朱棣聞訊，悲痛異常，停朝兩日。朝廷以僧人最高規(guī)格厚葬，并追封為榮國公。

縱觀姚廣孝的一生，他確實不像尋常僧人。他的學識與謀略，成就了朱棣的皇位；他的冷靜與退讓，又保全了自己。有人說他是明哲保身，有人說他只求青史留名。

或許他真正的目的，并非財富權(quán)勢，而是要在亂世中施展所學，為帝國走向另一條道路推上一把。待塵埃落定，他再退回寺廟，不問世事。

他的一生，就像他的號“逃虛”——出入塵世，終究歸于寂靜。