1978年深秋，北京西郊的院子里落葉沙沙作響。徐向前元帥在老部下陪同下翻閱舊檔，他指著一份發(fā)黃電報(bào)自言自語(yǔ)：“若那一仗真打不成，這張紙就是命脈。”話音不高，卻讓在場(chǎng)的人全都愣住了。

電報(bào)日期寫(xiě)著“一九三六年十月二十六日”，落款“中革軍委”。電報(bào)核心只有一句：如西北戰(zhàn)局惡化，立即啟動(dòng)“西行接應(yīng)”計(jì)劃。所謂西行，并非簡(jiǎn)單轉(zhuǎn)移，而是要用一支精干部隊(duì)向河西走廊突進(jìn)，接上外援，再牽制胡宗南、閻錫山的重兵。

倒回到一九三五年冬，中央紅軍剛到陜北那會(huì)兒，黃土塬既貧瘠又封閉，打井十米也見(jiàn)不到水。戰(zhàn)士們“磨兩把鎬，就能看見(jiàn)火星，卻挖不出一瓢土豆”，情況有多窘迫，不言而喻。

同一時(shí)間，徐海東的紅十五軍團(tuán)先行扎下腳跟。糧秣雖不富足，好歹還能勉強(qiáng)自給。一次夜談，毛澤東低聲道：“老徐，這關(guān)頭靠你們了。”第二天清晨，一袋足有八十斤的銀元送到中央兵站，外加一車(chē)苫布棉衣。這些東西撐過(guò)了最冷的臘月。

可物資窘迫只是表層難題，更大的壓力來(lái)自南京政府的剿總。蔣介石在一九三六年四月調(diào)五十一個(gè)團(tuán)壓向陜北，炮彈傾瀉如雨，意在一口吃掉我軍全部主力。中央很清楚，指望正面硬拼不現(xiàn)實(shí)，得把戰(zhàn)場(chǎng)想象得更大。

于是“西行接應(yīng)”計(jì)劃悄然成形。大體思路：紅四方面軍抽三萬(wàn)人改稱(chēng)西路軍，順著河西走廊打到新疆，與蘇聯(lián)外長(zhǎng)加拉罕早年口頭承諾的援助線接軌；其余主力轉(zhuǎn)兵晉西，尋找同閻錫山的縫隙。如果綏遠(yuǎn)或察哈爾地方軍愿意合作，就留下來(lái)培植根據(jù)地，如果不成，再順勢(shì)南下豫皖魯邊區(qū)，拉開(kāi)第二個(gè)持久戰(zhàn)場(chǎng)。

計(jì)劃聽(tīng)著大膽，其實(shí)步步都算過(guò)代價(jià)。紅四方面軍身強(qiáng)馬壯，遠(yuǎn)征耐力好；河西走廊兩側(cè)是祁連與合黎沙漠，敵騎兵再多，也不容易同時(shí)包圍。只要突破古浪至張掖一線，就能離蘇聯(lián)邊境不到六百公里，當(dāng)時(shí)紅色國(guó)際交通站已經(jīng)在安集延和庫(kù)魯木待命。

有意思的是，為避免泄密，這份電報(bào)并未直接落到徐向前手里，而是先由張琴秋秘密攜帶，行至延安南門(mén)外一處土窯才交到元帥手中。徐向前讀完后說(shuō)了一句：“走這一遭，怕得再掉一層皮。”話雖硬，神情卻極為鎮(zhèn)定。

另一方面，東北軍與西北軍內(nèi)部“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”的呼聲愈發(fā)高漲，卻始終壓不倒蔣介石的命令鏈條。張學(xué)良幾次三番電請(qǐng)南京，回電一律是“速剿共患”。僵局拖到了十二月上旬，才由“西安事變”砸開(kāi)了口子。

西安槍聲響的那天凌晨，中央并沒(méi)有第一時(shí)間慶祝，而是照常在保安開(kāi)作息會(huì)。周恩來(lái)拿著情報(bào)說(shuō)：“看似柳暗花明，仍須穩(wěn)。”因?yàn)檎l(shuí)也不敢確定，蔣介石被扣后究竟是妥協(xié)還是血戰(zhàn)。會(huì)議結(jié)論：兵力不挪，物資不散，“西行接應(yīng)”預(yù)案依舊有效。

張學(xué)良、楊虎城最終與南京談成停止內(nèi)戰(zhàn)，紅軍算是撿到窗口期?？墒?，預(yù)案并沒(méi)有被束之高閣。幾個(gè)月后，西路軍依舊出發(fā)，向甘肅河西挺進(jìn)，只不過(guò)任務(wù)不再是單純求援，更兼顧牽制西北右路敵軍?？上Ш游髦畱?zhàn)環(huán)境極端惡劣，加之后方配合意外受阻，西路軍陷入孤戰(zhàn)，付出沉重代價(jià)。

有人質(zhì)疑：既然蔣介石已妥協(xié)，何必再打西路？徐向前生前解釋過(guò)：“戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)從來(lái)不是一次交易，而是多手準(zhǔn)備。萬(wàn)一談判翻臉，留后手才有余地?！边@段話如今看來(lái)，依舊透著冷峻現(xiàn)實(shí)感。

另一個(gè)常被忽略的節(jié)點(diǎn)是一九三七年初的山西。閻錫山與中共關(guān)系忽冷忽熱，太原綏署既想借紅軍制衡中央軍，又害怕兵權(quán)旁落。中央二度派出賀龍與閻面議，席間閻錫山嘆息：“我就怕你們來(lái)到太原后，再讓人說(shuō)我養(yǎng)虎為患。”這句半玩笑半真心，折射了地方實(shí)力派對(duì)復(fù)雜局勢(shì)的猶疑。

值得一提的是，紅軍內(nèi)部對(duì)“接蘇聯(lián)”也存分歧。有人主張全軍西進(jìn)，干脆依托外援重整裝備；也有人擔(dān)心路遠(yuǎn)耗時(shí)，反倒錯(cuò)失華北布防先機(jī)。毛澤東最終拍板：兵分多路，以機(jī)動(dòng)求生存，以靈活擴(kuò)根據(jù)地。正是這種分線走棋，為后來(lái)的八路軍、新四軍布局留下余地。

抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，蔣介石不得不仰仗共產(chǎn)黨在華北的地面力量?！拔餍薪討?yīng)”戰(zhàn)略?xún)r(jià)值隨之遞減，卻并未消失。四零年初，中央再次討論如果大后方失守，部分主力可循舊線重返西北甚至出境，這份紀(jì)錄如今仍存中央檔案館。

回到開(kāi)頭那張電報(bào)，徐向前用拇指輕輕摩挲紙角，說(shuō)了句：“棋盤(pán)夠大，才不怕一步失手?！痹豪镲L(fēng)更急，枯葉飛旋。圍觀者這才明白，那所謂“殺手锏”，其實(shí)是一整套立體機(jī)動(dòng)力量配置，而非某顆驚天炸彈。它未必人人熟知，卻在暗處給了中國(guó)革命一次又一次喘息空間。