1885年深秋的一個(gè)夜晚，杭州城的阜康錢莊內(nèi)燈火昏暗。胡雪巖臥病在床，氣息已是奄奄一息。他召集家人到床前，聲音低沉而急促，留下了人生最后的叮囑：“勿近白虎?！痹捯粑绰?，他便咽下最后一口氣，終年六十二歲。晚清商界一代巨擘，就此謝幕。

胡雪巖從一個(gè)錢莊學(xué)徒，一步步成為富可敵國的“紅頂商人”，在生命的最后時(shí)刻，他沒有留下萬貫家財(cái)，也沒有留下金玉良言，卻只對(duì)家人說了一句看似費(fèi)解的話：“勿近白虎”。那么，“白虎”到底是什么？為何胡雪巖要說“勿近白虎”，背后究竟有何深層含義？

少年苦境，立志求生

胡雪巖原名胡光墉，1823年出生在安徽績溪。家境清貧，家里只有幾畝薄田，靠耕作勉強(qiáng)度日。父親卻深知徽州人“無商不成鎮(zhèn)”的傳統(tǒng)，再窮也要讓兒子識(shí)字，于是把他送到私塾讀書。

胡雪巖天資聰穎，記憶力強(qiáng)，很快就在蒙學(xué)經(jīng)典中嶄露頭角，頗得塾師喜愛。但好景不長，兩個(gè)弟弟相繼出生，家中更加拮據(jù)，八歲時(shí)他被迫輟學(xué)，轉(zhuǎn)而給地主放牛貼補(bǔ)家用。

雖然放牛生涯清苦，但少年胡雪巖心中始終有一股不安分的念頭。他明白靠幾畝地難有出路，唯有闖蕩方能改命。他常在放牛間隙翻閱舊書，默默積蓄知識(shí)，也練就了堅(jiān)韌的性格。

十二歲那年，父親早逝。家中頂梁柱倒下，他挑起生活重?fù)?dān)，離鄉(xiāng)謀生，母親獨(dú)自撫養(yǎng)幼弟。

錢莊學(xué)徒，初露鋒芒

13歲起，胡雪巖在杭州、金華等地輾轉(zhuǎn)做過雜工和學(xué)徒，最終進(jìn)入杭州“信和錢莊”。因勤勉機(jī)靈，他很快脫穎而出，三年出師，正式成為伙計(jì)。

1842年，19歲的胡雪巖進(jìn)入杭州阜康錢莊，拜在于掌柜門下。阜康錢莊在杭州頗有聲望，伙計(jì)眾多，但胡雪巖憑著記憶力和細(xì)心，逐漸贏得于掌柜信任。

幾年后，于掌柜病重，臨終前反復(fù)考問賬目與業(yè)務(wù)細(xì)節(jié)，胡雪巖對(duì)答如流。無子嗣的于掌柜遂在遺囑中寫下，將阜康錢莊悉數(shù)托付給胡雪巖。這一年胡雪巖27歲，他從一介學(xué)徒搖身一變，成了錢莊主人，掌握了五千兩銀子的資本，也迎來了事業(yè)的起點(diǎn)。

結(jié)交王有齡，步入仕途邊緣

阜康錢莊在胡雪巖手中經(jīng)營日益穩(wěn)健，他很快將觸角伸向更廣闊的商界。一次機(jī)緣，他結(jié)識(shí)了落魄的士子王有齡。胡雪巖慷慨解囊，資助其奔走仕途。

王有齡仕途順?biāo)?，官至浙江巡撫，反過來扶持胡雪巖，使其在糧運(yùn)、漕幫生意上大有作為。二人一文一商，相互倚重。

然而，命運(yùn)急轉(zhuǎn)直下。太平天國攻陷杭州，王有齡無力抵擋，自縊身亡。胡雪巖失去最大依靠，境況岌岌可危。

投靠左宗棠，成就紅頂商人

就在此時(shí)，胡雪巖遇上人生最大的貴人——左宗棠。

左宗棠奉命鎮(zhèn)壓太平軍，軍餉緊張，心急如焚。胡雪巖主動(dòng)籌集糧餉，調(diào)動(dòng)錢糧支援楚軍。左宗棠感念其義，將其任為總管，自此兩人結(jié)下深厚關(guān)系。

胡雪巖不僅在戰(zhàn)事中鼎力相助，還協(xié)助左宗棠創(chuàng)辦福州船政局，投資蠶絲、茶葉等產(chǎn)業(yè)，擴(kuò)展軍需財(cái)源。后來西征新疆，胡雪巖更是出面籌措巨額軍費(fèi)，為清廷收復(fù)新疆立下大功。

憑借這一系列支持，胡雪巖身著紅頂，獲賜黃馬褂，躋身“紅頂商人”之列。他的阜康錢莊與分號(hào)遍布南北，生意橫跨金融、絲茶、地產(chǎn)等諸多領(lǐng)域，一時(shí)風(fēng)光無限。

李鴻章與左宗棠的梁子

胡雪巖的榮耀，離不開左宗棠；而左宗棠的存在，卻正是李鴻章的心病。

李、左二人同出曾國藩門下，但理念、氣度迥異。太平天國之役中，兩人因戰(zhàn)功歸屬而結(jié)怨。后來新疆戰(zhàn)事，李鴻章主張海防，棄塞自保，左宗棠卻力主西征，二人在朝堂上針鋒相對(duì)。左宗棠抬棺出征，大勝而歸，更讓李鴻章心中暗恨。

中法戰(zhàn)爭時(shí)，左宗棠主戰(zhàn)，李鴻章主和。戰(zhàn)事未竟，李鴻章便草率議和，簽下喪權(quán)之約，京師輿論嘩然。左宗棠痛斥李鴻章，言辭辛辣。消息傳開，百姓紛紛指責(zé)李為“賣國”。

李鴻章雖無力直接打擊左宗棠，但他很快將矛頭轉(zhuǎn)向左宗棠最倚重的胡雪巖。

盛宣懷登場，暗算布局

此時(shí)，李鴻章身邊有一位得力助手——盛宣懷。盛出身商賈之家，受李鴻章提攜，歷練于洋務(wù)、外交事務(wù)，是李最信賴的心腹。

盛宣懷深知，胡雪巖是左宗棠在經(jīng)濟(jì)上的支柱。若能扳倒胡雪巖，就能動(dòng)搖左宗棠的根基。于是，他與李鴻章一道，開始在金融市場上設(shè)局。

生絲風(fēng)波，初次失利

19世紀(jì)八十年代初，國際生絲市場風(fēng)云突變。洋商壟斷市場，壓低價(jià)格，蠶農(nóng)苦不堪言。胡雪巖自認(rèn)為抓住機(jī)遇，決定大量收購生絲，與洋商抗衡。他傾注兩千萬兩銀子，幾乎壓上全部家產(chǎn)。

初期效果顯著，洋商不得不與他談判。然而，歐洲意大利的生絲大豐收，中法戰(zhàn)爭又突發(fā)，使行情驟然逆轉(zhuǎn)。胡雪巖倉庫里的絲貨積壓變質(zhì)，被迫賤賣，虧損慘重。

雖然損失巨大，但他仍未到覆滅的邊緣。真正致命的打擊還在后頭。

擠兌風(fēng)潮，滿盤皆輸

胡雪巖為協(xié)助左宗棠西征，曾通過匯豐銀行借款一千八百萬兩，由清廷分期償還。往年各省餉銀準(zhǔn)時(shí)撥付，他得以如期還息。

1883年，李鴻章暗中指令上海道臺(tái)邵友濂延遲撥付餉銀二十日。與此同時(shí)，盛宣懷操縱洋行施壓，催促胡雪巖立刻還款。

餉銀未至，胡雪巖一時(shí)周轉(zhuǎn)不靈，阜康錢莊出現(xiàn)資金鏈緊張。盛宣懷又暗示坊間謠言，制造恐慌，引發(fā)大規(guī)模擠兌。銀號(hào)門庭若市，百姓爭相提銀，庫銀見底。

幾日之內(nèi)，胡雪巖辛苦數(shù)十年的金融帝國轟然倒塌。

病榻遺言，“勿近白虎”

破產(chǎn)后，胡雪巖名譽(yù)掃地，財(cái)產(chǎn)散盡。左宗棠因年邁多病，已無力庇護(hù)。失勢后的胡雪巖郁郁寡歡，終在1885年病逝。

臨終前，他留下遺囑：“勿近白虎?！?/p>

這句話意味深長。常說 “人之將死，其言也善”，胡雪巖臨終時(shí)念叨的 “白虎” 究竟啥意思？看他一生起落便知，這倆字藏著對(duì)后人的勸誡 —— 要離官場、生意場遠(yuǎn)些；“白虎” 也暗指白銀，畢竟銀子既成就過他，也拖垮了他。除此之外，里頭還裹著他對(duì)李鴻章的恨，恨對(duì)方在背后捅刀子。

到了胡雪巖的子孫輩，先祖當(dāng)年的風(fēng)光早成過往。他們清楚，先祖的敗落，不過是成了政商博弈的犧牲品。所以胡家后人沒一個(gè)碰商界、政界，反倒在文化、教育領(lǐng)域做事。先祖用血淚換來的教訓(xùn)，讓他們不敢違背那份臨終遺言。

胡雪巖一生，成也靠山，敗也靠山。輝煌背后，是血與淚的代價(jià)。