1941年冬天，皖江兩岸的老百姓還穿著單衣，冷得發(fā)抖，新四軍七師剛在這片被打爛的地界安下身，部隊的吃穿全靠老百姓撐著，政委曾希圣圍著篝火，指著地圖說，要打仗先得吃飽，這話一出，戰(zhàn)士們心里就暖了點，原來打仗和種地一樣，都是要緊事。

那年開春，戰(zhàn)士們真扛起鋤頭下地了，含和支隊的王排長記得，全排二十來號人硬是在江邊開出百畝荒地，白天放哨盯著敵機，夜里就著月光挖土，有戰(zhàn)友軍裝磨破了邊，就光著膀子干，到一九四三年，七師師部的菜園能養(yǎng)活整營人，衣裳也有了著落，更厲害的是，戰(zhàn)士們拿繳獲的炮彈殼當模子，澆出農(nóng)具，老百姓的犁耙都換上了新樣子。

皖中行署的賬本上記著細賬，一九四二年貸給農(nóng)戶七萬元，第二年棉田就翻了一倍，江邊的堤壩也加高了三尺，呂惠生帶著鄉(xiāng)親們修堤那陣子，每天有兩萬人扛土袋，有個撐船的老漢偷偷塞給民工兩個紅薯，說別餓著修堤的人，新堤建好那天，江水再沒漫進無為縣城的稻田。

最讓人沒想到的是跟日本人做買賣，皖江貿(mào)易總局的老李總說這事兒像走鋼絲，他們拿攢下的糧食換蕪湖日商的子彈，還從煙土里挖出金條，有次差點被發(fā)現(xiàn)，全靠日本商人楠木提前報信，才躲過掃蕩，這種刀口上討生活的買賣，竟讓根據(jù)地攢下夠半年用的軍火。

1943年發(fā)的大江幣，起初沒人肯收，直到大伙兒發(fā)現(xiàn)拿它能隨時換到鹽和布，有個開米鋪的老王頭，偷偷藏了一捆法幣，聽說偽軍要來抄家，連夜趕了十幾里路來兌換，到七師北撤那天，銀行門口排著長隊，人們爭著把帶著硝煙味的鈔票交出來，像是還回一份信得過的東西。

五年過去，這片沒人覺得能熬過春天的地，不但挺過了斷糧斷藥的圍困，還攢下夠兩個團用的裝備，最后一船軍需剛走，岸邊站著穿自家做的布鞋的戰(zhàn)士，他們腳下的土，正從灰燼里冒出嫩芽。