1937年9月18日夜11時，日本關(guān)東軍獨立守備第2大隊川島中隊炮兵小隊，開始向北大營進行炮擊。日軍的炮火也算不上猛烈，因為只有兩門山炮和四門迫擊炮。

此時，東北軍將領(lǐng)們都在做什么？

張學(xué)良，東北邊防軍總司令，正攜著小秘趙四小姐，在北平中和劇院觀看梅蘭芳的京劇《宇宙鋒》；

榮臻，東北邊防軍參謀長，當(dāng)時主政東北的軍政事務(wù)，當(dāng)天晚上正忙著給他的父親做壽；

黑龍江省主席萬福麟在北平閑住，吉林省主席張作相在錦州為父親奔喪，遼寧省的軍政要員大半都不在崗位，就連北大營守軍，第七旅旅長王以哲也不在軍營，北大營里的最高長官是參謀長趙鎮(zhèn)藩。

日軍從北大營的西門攻進營區(qū)后，最先攻擊的是621團。營房門前，聚集著惴惴不安的中國士兵，全都赤手空拳，日軍一見，不由分說就朝他們開槍，中國士兵頓時亂作一團，有人迅速退回營房，也有一些人四處亂跑。

其實在40分鐘前，柳條湖的爆炸聲傳來后，北大營的官兵們意識到情況有變，各團立刻打開軍械庫，士兵們紛紛拿起武器，按照戰(zhàn)備預(yù)演的程序，部分士兵趕到營區(qū)外的戰(zhàn)壕中備戰(zhàn)，剩下的士兵進入到各營區(qū)的掩體，做好了一切反擊的準(zhǔn)備。僅621團抬出的馬克沁重機槍就有5挺，這要開起火來，600個日軍大部分會變成死鬼，歷史也會展現(xiàn)出另一個面貌。

而此時，兩里外川島中隊的炮兵小隊剛趕到，正忙著架設(shè)炮陣地。就在這時，東北軍的士兵突然接到命令，立刻撤回營房，槍械全部入庫。

姜明文是遼寧鐵嶺人，時任620團3營9連上尉連長，事變發(fā)生時，營長于天寵也不在軍營，聽到爆炸聲后，他立刻下令全連領(lǐng)取武器，進入營房外的陣地。

姜明文回憶說，沒過一會兒，在3營隨地的團部接到了上峰命令，團副朱芝榮下令所有人回到營房，嚴(yán)禁開槍。有個連長問團副：日本人打進來咋辦？團副說：旅長說了，上峰會和日軍交涉，日本人要是真進來了，要什么給什么。有人問：要命也給嗎？團副說：旅長說要什么給什么，我們只能服從命令。結(jié)果，重機槍、迫擊炮全部收入庫房。而621團、619團和學(xué)兵隊，輕重武器全部入庫。

姜明文留了一個心眼，對士兵說：“子彈袋都掛著，槍不準(zhǔn)離手，等我命令?！苯Y(jié)果，正是姜明文及幾個連長的警覺，為日軍攻打620團時，官兵們奮起還擊創(chuàng)造了條件。

日軍一開槍后，見東北軍士兵只顧著隱藏逃命，原本十分緊張的日軍信心大增，肆無忌憚地大開殺戒。

離西門最近的621團和學(xué)兵隊最為慘烈。

一個逃到620團的621團的士兵說，日軍沖進營房后，大多數(shù)士兵都呆呆地看著，一些膽小的士兵鉆進床底下，還有士兵捂在被窩里裝睡。一個排長壯著膽子走倒向日軍，說我們沒有武器，不會反抗。話音未落，一把刺刀就捅穿了他的胸膛，隨后日軍朝著士兵瘋狂捅刺，朝著床下和被窩里的士兵開槍射擊。有個日軍軍官似乎喊著節(jié)約子彈，盡量用刀。這個士兵反應(yīng)較快，從窗戶跳了出去，僥幸逃過一命。日軍屠殺完營房內(nèi)一個排的士兵后，又沖向下一間營房。

日軍內(nèi)田英是獨立守備第2大隊2中隊的上等兵，他在日記中寫道：

“開始我們都不敢進入營房，為了吸引敵人出來殲滅，我們竭盡所能嘲笑這些可憐的對手，但他們就像膽小的老鼠一樣，躲在房間內(nèi)不出來。軍官的喊叫聲此起彼伏，沖進去，不要怕，殺死他們！”

“那一刻，我甚至有點害怕，這是一支什么樣的對手，他們到底在搞什么花樣，真是一群沒出息的家伙?！眱?nèi)田英不無感慨地寫道。

試想一下，面對著闖入的日軍，刀槍入庫的東北軍士兵，接到的是不許反抗，挺著死，為國獻身的命令，面對日寇的殺戮，那是一種什么樣的絕望？

解放后任陜西水利廳長的第七旅參謀長趙振藩回憶說：“當(dāng)時要是反抗，歷史完全能改寫，而張副總司令不允許抵抗，實在讓人費解?！?/p>

戰(zhàn)后統(tǒng)計，日軍死亡25人，東北軍官兵死亡430余人。

“九一八事變”是中華民族的恥辱，然而，這不僅僅是倭寇犯我中華之恥辱，東北軍官兵的窩囊更讓人覺得可恥。