長安城東有一處破舊的宅院，住著一位名叫柳文清的年輕書生。柳家原是書香門第，祖上曾做過縣令，但至柳文清這一代，家道中落，父母早逝，唯余他與年邁祖母相依為命。

這夜，柳文清正伏案讀書，忽聽屋角傳來“沙沙”異響。他循聲望去，只見一條青蛇緩緩自門縫滑入，通體碧綠，雙目如墨，行動緩慢卻不懼人。柳文清大驚，正欲驅(qū)趕，卻見那蛇竟停于堂前，盤身而坐，昂首望他，似有所待。

柳文清雖讀書多年，卻未曾見過如此異象。他心中驚疑，不敢妄動。恰在此時，祖母拄杖而出，見蛇亦未驚叫，只低聲道：“蛇入宅，非吉即警。你明日去請慧遠大師來，看看這蛇究竟為何而來。”慧遠大師，乃長安城南華嚴寺住持，德高望重，精通佛理，亦通曉自然之道。柳文清雖半信半疑，但祖母之言不敢違，次日一早便冒雨前往華嚴寺。

慧遠聽完柳文清講述，沉思片刻，道：“蛇不入無因之家。你宅中近日可有異樣？”柳文清搖頭：“并無異樣，只是……我近日心中煩亂，夜不能寐，常夢家宅起火，祖母被困，驚醒后汗流浹背?！?/p>

慧遠點頭：“蛇行于地，感知地氣。你家宅之下，或有濕氣淤積，或有蟲蟻為巢，蛇為食而來，此乃其一。其二，蛇性警覺，若宅中有隱疾之人，氣息異常，蛇亦能察。其三，蛇為變溫之物，入秋之后，尋溫暖之地避寒，你家屋漏墻破，陽光透入，正合其意?！?/p>

柳文清聽后，心中稍安，卻仍疑惑：“那蛇為何不懼人？又為何停于堂前，似有所示？”慧遠微笑：“蛇雖無言，卻行有道。它入你家，不是為禍，而是傳信。你若能解其意，或可避禍得安。”

柳文清連忙請教：“請大師明言，蛇究竟傳遞何信？”慧遠緩緩伸出三指：“蛇入宅，向你傳遞三信：一曰地氣不調(diào)，二曰人心不安，三曰家宅將變。你若能解此三信，蛇自會離去?！?/strong>

柳文清回家后，依慧遠之言，仔細檢查屋宅。果然，在后院墻角處，發(fā)現(xiàn)一處地窖，久未開啟，蓋板上布滿青苔。他喚來鄰人幫忙，打開地窖，一股霉?jié)裰畾鈸?/p>