“跪下！都他媽給我跪下！” 村長(zhǎng)老帕儂嘶啞的吼聲撕裂了潮濕的夜霧，聲音里帶著不由分說的驚恐，“別抬頭！誰(shuí)也別看！不然魂就回不來了！”

“那……那是什么……” 一個(gè)年輕村民的聲音抖得不成樣子，牙齒咯咯作響。

“山神爺?shù)年?duì)伍……他們回來了……”

江楓死死地把臉埋進(jìn)泥濘的草地里，雨水和冷汗浸透了衣背。他能聽到那整齊劃一的腳步聲，沉重、冰冷，仿佛每一步都踏在他的心臟上。沒有吶喊，沒有軍號(hào)，只有一種金屬摩擦的細(xì)微聲響和一種來自遠(yuǎn)古的、令人靈魂戰(zhàn)栗的陰冷氣息，正從村子唯一的石板路上緩緩“流”過。

他攥緊了拳頭，指甲深陷掌心。

二十年了，他要找的，就是這支隊(duì)伍。

01.

三天前，江楓抵達(dá)了曼悶村。

這里是東南亞板塊最深處的一處邊緣地帶，一個(gè)被藍(lán)瘴林（Kyanite Jungle）環(huán)抱的閉塞村落。當(dāng)?shù)厝藗髡f，森林深處的瘴氣在月光下會(huì)泛出幽藍(lán)的光，吸入者輕則瘋癲，重則化為林中腐土。

江楓的目的地，就是藍(lán)瘴林。

他此行的目的只有一個(gè)：尋找他的父親，江文濤。二十年前，父親作為“禿鷲”傭兵團(tuán)的副指揮官，與其余近三萬(wàn)名來自世界各地的傭兵，一夜之間在這片原始叢林里蒸發(fā)了。

沒有求救信號(hào)，沒有交火痕跡，更沒有一具尸體。

仿佛三萬(wàn)人被這片廣袤的綠色巨獸無(wú)聲地吞了下去，連骨頭渣都沒吐出來。國(guó)際上將此事列為“二十世紀(jì)最大規(guī)模的軍事人員失蹤懸案”，而對(duì)于江楓來說，這是他生命中懸置了二十年的黑洞。

曼悶村是距離當(dāng)年“禿鷲”兵團(tuán)最后已知坐標(biāo)最近的人類聚居點(diǎn)。

江楓的到來，像一顆石子丟進(jìn)了這潭死水。村民們看他的眼神充滿了戒備與同情，仿佛在看一個(gè)主動(dòng)走向懸崖的瘋子。

村長(zhǎng)老帕儂接待了他。這是一個(gè)干瘦得像林中枯木的老人，眼窩深陷，皮膚是常年日曬和煙熏的深褐色。他盤腿坐在竹樓上，用一桿老舊的煙槍“吧嗒吧嗒”地抽著嗆人的旱煙。

“年輕人，回去吧?！?老帕儂開口了，聲音和他的人一樣干澀，“藍(lán)瘴林……不歡迎活人?！?/p>

江楓從背包里拿出一張泛黃的黑白照片，照片上是一個(gè)穿著作戰(zhàn)服、笑容爽朗的男人，正是他的父親江文濤。

“帕儂長(zhǎng)老，我父親二十年前在這里失蹤了。我只想知道真相?！?/p>

老帕儂渾濁的眼睛瞥了一眼照片，煙桿的火星在他眼中明明滅滅。他沉默了很久，久到江楓以為他不會(huì)再開口。

“他們不是失蹤。” 老人緩緩?fù)鲁鲆豢跐鉄?，“他們是……‘歸隊(duì)’了?！?/p>

“歸隊(duì)？什么意思？” 江楓皺起眉頭。

“這片林子，有自己的‘主人’，也有自己的‘隊(duì)伍’?！?老帕E儂的眼神飄向窗外那片望不到盡頭的墨綠色林海，“有時(shí)候，隊(duì)伍需要補(bǔ)充新兵，就會(huì)從踏入它領(lǐng)地的人里面‘挑選’。你的父親和他的同伴，被選中了?！?/p>

這番話充滿了民俗怪談的色彩，江楓一個(gè)字都不信。他受過高等教育，更相信科學(xué)和邏輯。在他看來，三萬(wàn)名武裝到牙齒的精銳士兵不可能被什么林中“主人”悄無(wú)聲息地解決掉。背后一定隱藏著某個(gè)巨大的、不為人知的秘密。或許是某種未知的自然現(xiàn)象，或許是某個(gè)國(guó)家的秘密武器試驗(yàn)，甚至是……外星文明。

“長(zhǎng)老，我需要一個(gè)向?qū)?。價(jià)錢好商量?！?江楓直接切入主題。

老帕儂搖了搖頭，煙灰簌簌地落在地板上?！皼]人會(huì)為了錢去給山神爺?shù)年?duì)伍帶路。村里的規(guī)矩，日落之后，沒人敢朝藍(lán)瘴林的方向多看一眼。”

他掐滅了煙桿，站起身，走到竹樓邊緣，指著村口一塊刻著古怪符號(hào)的石碑。

“看到那塊‘鎮(zhèn)魂碑’了嗎？那是祖輩用命換來的安寧。我們守著碑，林子里的東西就不會(huì)出來。我們不進(jìn)林子，它們就不會(huì)來村里‘招兵’。這是我們和他們之間，無(wú)聲的約定?！?/p>

老人的話讓江楓心中一沉。他知道，想從這些被恐懼支配了一輩子的村民口中得到幫助，幾乎不可能。

但他別無(wú)選擇。父親留下的唯一線索，一枚刻著特殊紋路的子彈殼，上面的金屬成分指向了這片區(qū)域獨(dú)有的一種礦石。

無(wú)論藍(lán)瘴林里藏著的是魔鬼還是幽靈，他都必須親自去看一看。

02.

江楓在村子里住了下來。他沒有再去找老帕儂，而是試圖用更直接的方式解決問題——錢。

他開出了一個(gè)任何本地村民都無(wú)法拒絕的價(jià)格：一萬(wàn)美金，只需要帶他進(jìn)入藍(lán)瘴林，到達(dá)地圖上標(biāo)注的“禿鷲”兵團(tuán)失蹤區(qū)域的外圍即可。

重賞之下，必有勇夫。但這句話在曼悶村失靈了。村民們看著他拿出的那疊嶄新的美鈔，眼神里有貪婪，但更多的是深入骨髓的恐懼。他們擺著手，像躲避瘟疫一樣躲著江楓。

“那錢……有命拿，沒命花?！?一個(gè)村民私下里對(duì)他小聲說。

就在江楓幾乎絕望的時(shí)候，一個(gè)年輕人找到了他。

年輕人叫阿坤，二十五六歲，皮膚是健康的古銅色，身材精悍，眼神銳利得像林子里的豹子。他是村里為數(shù)不多敢在白天靠近藍(lán)瘴林邊緣打獵的人，也是唯一一個(gè)對(duì)江楓的美金表現(xiàn)出興趣的人。

“一萬(wàn)美金，是你自己說的?！?阿坤開門見山，他的漢語(yǔ)說得有些生硬，但很清晰。

“沒錯(cuò)?！?江楓點(diǎn)頭。

“我?guī)氵M(jìn)去。但有三個(gè)規(guī)矩。” 阿坤伸出三根手指，“第一，林子里不管看到什么、聽到什么，都別問，更別亂碰。第二，一切聽我指揮，我說走，你不能留，我說停，你不能動(dòng)。第三……”

他頓了頓，眼神變得異常嚴(yán)肅：“我們只在白天趕路，天黑前必須找到安全的宿營(yíng)地。如果遇到起霧，或者聽到奇怪的鼓聲，必須立刻撤退，錢我一分不要。”

“成交?！?江楓毫不猶豫地答應(yīng)了。

第二天清晨，天還沒亮，江楓就和阿坤在村口會(huì)合了。阿坤背著一個(gè)藤條編織的背簍，里面是干糧和草藥，腰間別著一把開了刃的彎刀，手里還提著一把老式的獵槍。

江楓的裝備則專業(yè)得多，沖鋒衣、登山靴、戰(zhàn)術(shù)背包，包里除了食物和水，還有GPS定位儀、醫(yī)療包和一把防身用的軍用匕首。

臨出發(fā)前，老帕儂拄著拐杖出現(xiàn)在了他們面前。

老人沒有說話，只是用那雙深邃的眼睛分別看了看江-楓和阿坤。最后，他從脖子上摘下一個(gè)用紅繩穿著的、黑乎乎的東西，遞給江楓。

那東西看起來像是一塊木頭，又像是什么動(dòng)物的牙齒，上面刻著和村口石碑上類似的扭曲符號(hào)。

“戴上它。” 老帕儂的聲音沙啞，“如果……你真的遇到了他們，不要反抗，把這個(gè)東西舉起來。或許能保你一命。”

江楓接過那枚護(hù)身符，入手冰涼，仿佛凝聚了千年的陰氣。他雖然不信這些，但還是道了聲謝，將它掛在了脖子上。

阿坤對(duì)著老帕儂恭敬地行了個(gè)禮，隨即對(duì)江楓低聲道：“走吧，趁著瘴氣最薄的時(shí)候進(jìn)去?！?/p>

兩人一前一后，踏入了那片將陽(yáng)光都隔絕在外的墨綠色世界。

03.

一進(jìn)入藍(lán)瘴林，周遭的空氣仿佛瞬間下降了好幾度。

濕熱的空氣里混雜著腐爛落葉和不知名野花的奇異氣味，高聳入云的古樹遮天蔽日，將天空切割成零碎的亮片。光線在這里變得昏暗而黏稠，四周安靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都消失了，只能聽到兩人踩在厚厚腐殖質(zhì)上的沙沙聲。

阿坤走在前面，他的動(dòng)作像猿猴一樣敏捷，不斷用彎刀砍斷擋路的藤蔓和枝條。他很少說話，大部分時(shí)間都在警惕地觀察著四周。

江楓緊跟其后，他打開了GPS，但信號(hào)在這里時(shí)斷時(shí)續(xù)，屏幕上的光點(diǎn)瘋狂地跳動(dòng)，根本無(wú)法精確定位。他只能依靠最原始的指南針和阿坤的經(jīng)驗(yàn)。

“這林子……會(huì)讓人迷路?！?阿坤頭也不回地說道，“不只是方向，還有時(shí)間。你可能覺得只走了一個(gè)小時(shí)，其實(shí)已經(jīng)過了一整天?！?/p>

江楓沒有作聲，但他確實(shí)感覺到了一種異樣。這里的植物長(zhǎng)得異常詭異，許多樹的樹干都朝著同一個(gè)方向扭曲，像是在對(duì)著某個(gè)看不見的東西朝拜。地上覆蓋著一層厚厚的苔蘚，踩上去軟綿綿的，毫無(wú)實(shí)感。

走了大約半天，他們?cè)谝惶幭鬟呅菹ⅰ?/p>

江楓從包里拿出壓縮餅干，阿坤則從溪水里撈出幾條巴掌大的魚，熟練地用樹枝串起來，在火上烤著。

“我們今晚就在這里過夜?！?阿坤指著溪邊一塊凸出的巖壁，“這里地勢(shì)高，視野好，也相對(duì)干燥?！?/p>

江-楓點(diǎn)點(diǎn)頭，他注意到阿坤在宿營(yíng)地周圍撒了一圈白色的粉末。

“石灰粉？”

“是祖輩傳下來的草木灰，混了硫磺和鹽?！?阿坤解釋道，“林子里有些東西，不喜歡這個(gè)味道?！?/p>

夜幕降臨得很快，仿佛一塊巨大的黑布瞬間蓋了下來。篝火噼啪作響，成為這片黑暗中唯一的光源和溫暖。

后半夜，江楓被一陣奇怪的聲音驚醒了。

那聲音很遠(yuǎn)，也很輕，像是很多人在遠(yuǎn)處行軍的腳步聲，又像是……古代戰(zhàn)場(chǎng)上的擂鼓聲。

咚……咚……咚……

沉悶而富有節(jié)奏，一聲聲敲擊在人的心坎上，讓人無(wú)端地感到一陣煩躁和恐-懼。

江楓立刻坐了起來，看向阿坤。阿坤也醒了，他正側(cè)耳傾聽，臉色無(wú)比凝重。

“是鼓聲?！?阿坤的聲音壓得極低，“規(guī)矩你還記得嗎？”

江楓的心一瞬間提到了嗓子眼。他當(dāng)然記得，阿坤說過，聽到鼓聲必須立刻撤退。

“現(xiàn)在？” 江楓問。夜晚在原始森林里穿行，危險(xiǎn)性倍增。

“必須走！” 阿坤的語(yǔ)氣不容置疑。他迅速地熄滅了篝火，只留下一小撮燃燒的炭火，然后用泥土掩蓋起來。

兩人借著微弱的月光，開始在黑暗的林中穿行。那鼓聲仿佛有生命一般，不遠(yuǎn)不近地跟在他們身后。江楓回頭望去，只見林子深處，似乎有無(wú)數(shù)幽藍(lán)色的光點(diǎn)在閃爍，像一只只鬼魅的眼睛。

他們幾乎是慌不擇路地逃了整整一夜。直到天邊泛起魚肚白，那詭異的鼓聲才漸漸消失。

兩人都已精疲力竭，靠在一棵大樹下喘著粗氣。

“昨晚那是什么？” 江楓心有余悸地問。

“是山神爺在‘操練’他的隊(duì)伍?！?阿坤的嘴唇有些發(fā)白，“我們闖得太深了。不能再往前了，必須回去。”

江楓沒有立刻回答。他從地上撿起一片被露水打濕的樹葉，擦了擦額頭的汗。就在這時(shí)，他眼角的余光瞥見不遠(yuǎn)處的泥地里，有一個(gè)東西在反射著微弱的光。

他走過去，用匕首撥開上面的泥土。

那是一枚金屬身份牌，也就是俗稱的“狗牌”。上面銹跡斑斑，但依然可以辨認(rèn)出上面的字樣。

“U.S. Army. Smith. J.”

江楓的瞳孔猛地一縮。這是“禿鷲”傭兵團(tuán)的制式身份牌！雖然大部分傭兵來自不同國(guó)家，但為了統(tǒng)一管理，他們的身份牌都采用了美軍的樣式。

他立刻在周圍仔細(xì)搜索起來。很快，他又發(fā)現(xiàn)了第二枚、第三枚……還有一把已經(jīng)銹蝕得不成樣子的M16步槍的殘骸，半截插在土里。

這里……就是當(dāng)年的事發(fā)地之一！

“阿坤，你看！” 江楓激動(dòng)地喊道。

阿坤走了過來，看著地上的東西，臉色卻更加難看了。

“他們?cè)谶@里……被‘帶走’了?！?他喃喃自語(yǔ)，“鼓聲就是信號(hào)，鼓聲一響，所有被選中的人，無(wú)論在哪里，都會(huì)放下一切，跟著鼓聲走?！?/p>

江楓無(wú)法接受這種解釋。他認(rèn)為這更像是一個(gè)伏擊現(xiàn)場(chǎng)，士兵們?cè)趥}(cāng)促間丟棄了裝備。

他站起身，望向叢林更深處。GPS的信號(hào)此刻突然變得清晰起來，屏幕上顯示，距離他父親失蹤的最終坐標(biāo)點(diǎn)，只剩下不到五公里。

真相，就在前面。

“阿坤，我必須過去?！?江楓的語(yǔ)氣無(wú)比堅(jiān)定，“酬金我加倍，兩萬(wàn)美金?！?/p>

阿坤看著江楓，眼神復(fù)雜。他看到了這個(gè)男人眼中的執(zhí)拗，那是一種即使前方是地獄也要闖一闖的決心。他沉默了許久，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“最多再走一天?！?他說，“不管你找沒找到，明天天黑之前，我們必須回頭。”

04.

他們繼續(xù)向叢林深處進(jìn)發(fā)。

越往前走，四周的環(huán)境就越發(fā)詭異。林中的藍(lán)瘴似乎更濃了，空氣中彌漫著一股若有若無(wú)的、類似金屬銹蝕的腥甜氣味。沿途，他們發(fā)現(xiàn)了更多“禿鷲”兵團(tuán)遺留的物品：破損的頭盔、被藤蔓纏繞的彈藥箱、甚至還有一輛陷進(jìn)泥潭里的軍用吉普車。

所有的跡象都表明，這支龐大的隊(duì)伍是在一種極度混亂、卻又毫無(wú)反抗的狀態(tài)下瓦解的。沒有彈坑，沒有血跡，仿佛他們只是在行軍途中，忽然被某種力量抹去了。

下午時(shí)分，他們終于到達(dá)了地圖上標(biāo)注的最終坐標(biāo)。

眼前的景象讓江楓和阿坤都呆住了。

那是一片巨大無(wú)比的環(huán)形山谷，或者說是一個(gè)天坑。天坑的中央，矗立著一棵無(wú)法用言語(yǔ)形容的巨樹。

那棵樹實(shí)在太大了，樹冠幾乎遮蔽了整個(gè)山谷的天空，無(wú)數(shù)粗壯的氣根從枝干上垂下，扎入地面，形成了一片密密麻麻的“樹林”。整棵樹的樹皮呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅色，仿佛浸泡過鮮血。

更讓人不寒而栗的是，在那棵巨樹的樹干和氣根上，密密麻麻地“長(zhǎng)”滿了東西。

是武器。

從老式的冷兵器，到二戰(zhàn)時(shí)期的步槍，再到現(xiàn)代的突擊步槍、火箭筒……數(shù)不清的武器裝備，就像一件件裝飾品，被嚴(yán)絲合縫地包裹在樹皮和藤蔓之中，與這棵巨樹融為了一體。

江楓甚至在其中看到了他父親部隊(duì)常用的AK-74M。

“天吶……” 阿坤被眼前的景象徹底震住了，“傳說……是真的。所有死在林子里的人，他們的武器和靈魂，都會(huì)被這棵‘神樹’吸收，成為它的一部分?！?/p>

江楓沒有理會(huì)阿坤的喃喃自語(yǔ)，他的目光死死地鎖定在巨樹的根部。

在那里，有一個(gè)巨大的、黑漆漆的樹洞。洞口周圍的地面，散落著無(wú)數(shù)的金屬身份牌，堆了厚厚的一層，在昏暗的光線下閃爍著金屬的冷光。

他的父親，江文濤，是不是也和這些人一樣，走進(jìn)了那個(gè)深不見底的樹洞？

江楓感覺自己的呼吸都變得困難起來。他一步步地朝那棵巨樹走去，腳下踩著身份牌，發(fā)出“嘩啦嘩啦”的聲響，在這死寂的山谷里顯得格外刺耳。

就在他即將走到樹洞前時(shí)，異變陡生！

那沉寂了一夜的鼓聲，毫無(wú)征兆地再次響起！

咚！咚！咚！

這一次，鼓聲不再遙遠(yuǎn)，而是仿佛就在他們耳邊，從四面八方傳來，震得人耳膜發(fā)麻。整個(gè)山谷開始震動(dòng)，那棵暗紅色的巨樹上，無(wú)數(shù)的氣根開始像蛇一樣扭動(dòng)起來。

“不好！快走！” 阿坤臉色煞白，一把抓住江楓的手臂就想往后拖。

但已經(jīng)晚了。

只見山谷的四周，濃郁的藍(lán)色瘴氣開始翻涌，從瘴氣之中，緩緩走出了一個(gè)個(gè)模糊的人影。

那些人影穿著各式各樣的軍裝，從古代的甲胄到現(xiàn)代的作戰(zhàn)服，應(yīng)有盡有。他們排著整齊的隊(duì)列，面無(wú)表情，眼神空洞，邁著僵硬而統(tǒng)一的步伐，從四面八方朝著中央的巨樹匯集。

陰兵借道！

江楓親眼目睹了二十年前，那三萬(wàn)名傭兵所見到的、最后的景象。

這支由不同時(shí)代的亡魂組成的軍隊(duì)，沉默地從他和阿坤身邊走過，對(duì)他們視若無(wú)睹。他們的身體是半透明的，江楓甚至能透過他們的身體看到后面的景象。

一股來自靈魂深處的寒意瞬間攫住了江-楓。他想動(dòng)，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體僵硬得像一塊石頭，連一根手指都無(wú)法動(dòng)彈。

他只能眼睜睜地看著這支亡靈大軍，一步步地走進(jìn)那個(gè)巨大的樹洞，消失在無(wú)盡的黑暗之中。

05.

當(dāng)最后一個(gè)“士兵”的身影消失在樹洞中后，鼓聲戛然而止。

山谷恢復(fù)了死一般的寂靜。

江楓和阿坤身上的壓力瞬間消失，兩人同時(shí)癱倒在地，大口大口地喘著粗氣，渾身都被冷汗?jié)裢噶恕?/p>

剛才那一幕，徹底摧毀了江楓二十年來建立的世界觀。他終于明白，老帕儂說的“歸隊(duì)”是什么意思。他的父親，以及那三萬(wàn)名士兵，沒有死，也沒有失蹤。

他們……成為了這支亡靈軍隊(duì)的一員。

“我們……得離開這里?！?阿坤的聲音顫抖著，他再也不想在這個(gè)鬼地方多待一秒鐘。

江楓從地上爬起來，他的臉色蒼白，但眼神卻異常地執(zhí)著。他看了一眼那個(gè)深不見底的樹洞，然后毅然決然地轉(zhuǎn)過身。

“走?！?/p>

他知道，憑他現(xiàn)在的力量，根本無(wú)法對(duì)抗這種超自然的存在。但他已經(jīng)得到了最重要的線索。這棵樹，這個(gè)樹洞，就是一切的關(guān)鍵。

兩人不敢再有絲毫停留，用盡全身力氣，沿著來時(shí)的路瘋狂地向外逃。

他們不敢回頭，總感覺身后有無(wú)數(shù)雙冰冷的眼睛在注視著他們。

天色漸漸暗了下來。他們不敢停歇，只能借著月光在林中穿行。幸運(yùn)的是，那詭異的鼓聲和行軍聲沒有再出現(xiàn)。

就在他們以為已經(jīng)逃出那片恐怖區(qū)域的時(shí)候，阿坤突然停下了腳步，猛地拽住了江楓。

“別動(dòng)。” 阿坤的聲音壓得極低，充滿了緊張。

江楓順著他的目光看去，只見前方不遠(yuǎn)處的空地上，靜靜地站著一個(gè)人。

那人背對(duì)著他們，穿著一身老舊的、不屬于這個(gè)時(shí)代的軍裝，身形筆挺，像一桿標(biāo)槍。

他沒有動(dòng)，也沒有發(fā)出任何聲音，就那么安靜地站著，仿佛已經(jīng)站了一個(gè)世紀(jì)。

恐懼再次攥住了兩人的心臟。他們連呼吸都屏住了。

是剛才隊(duì)伍里掉隊(duì)的“陰兵”嗎？

兩人僵持在原地，不敢前進(jìn)，也不敢后退。時(shí)間一分一秒地過去，每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。

終于，那個(gè)背對(duì)著他們的身影，緩緩地、用一種極其僵硬的姿態(tài)，轉(zhuǎn)過了身。

借著朦朧的月光，江楓看清了他的臉。那是一張毫無(wú)血色的、仿佛戴著面具的臉，眼神空洞，沒有任何屬于活人的神采。

然而，就在看清那張臉的瞬間，江楓的血液仿佛在剎那間凝固了。

盡管那張臉無(wú)比詭異，但他還是一眼就認(rèn)了出來。

那時(shí)……

他尋找了二十年的，他的父親，江文濤。

江楓的大腦一片空白，他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。

就在這時(shí)，對(duì)面那個(gè)酷似他父親的“人”，空洞的眼神似乎有了一絲焦距，落在了江楓的身上。

他緩緩抬起手，指向江楓身旁的阿坤，然后，一個(gè)冰冷、干澀、不帶任何感情的聲音，從他的喉嚨里響了起來，清晰地回蕩在死寂的林中。

“他……可以走?！?/strong>

那個(gè)“人”的嘴唇以一種不自然的幅度開合著，空洞的目光轉(zhuǎn)向江楓，一字一頓地說道：

“你，留下?！?/strong>