近日，大理巍山青華綠孔雀省級自然保護區(qū)管護局的工作人員在整理紅外相機數(shù)據(jù)時，有了一個令人驚喜的發(fā)現(xiàn)——鏡頭首次捕捉到了國家二級保護野生動物紅原雞的身影。

這一消息經(jīng)云南網(wǎng)報道后，讓不少人對這位家雞的“野生祖先”充滿了好奇。

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為什么說紅原雞是家雞的“老祖宗”？

現(xiàn)代家雞的祖先并非憑空而來，而是源自一類名為“原雞”的野生鳥類。原雞家族主要有四大成員：紅原雞、灰原雞、綠原雞和黑尾原雞，它們在外形、棲息地等方面各有特色，宛如“家族里性格迥異的兄弟姐妹”。

在這四類原雞中，紅原雞與我們?nèi)粘Ｋ姷募译u最為“親近”——無論是身形輪廓，還是羽毛色彩，都相似到讓人“傻傻分不清楚”。

事實上，我們餐桌上常見、農(nóng)場里飼養(yǎng)的家雞，主要就是由紅原雞馴化而來。

為了證實這一結(jié)論，國內(nèi)外學(xué)者耗費多年心血，收集了來自全球各大洲的800多組紅原雞與家雞基因數(shù)據(jù)。

通過細(xì)致的遺傳學(xué)對比分析，研究人員最終鎖定：現(xiàn)代家雞的祖先，極有可能是紅原雞的滇南亞種。

大約在一萬年前，這個亞種逐漸分化，最終演變成了如今與人類生活密不可分的家雞。

當(dāng)然，紅原雞的分化并非偶然，生態(tài)環(huán)境的變遷、氣候的冷暖交替、棲息地的增減，都在潛移默化中影響著它們的演化。

而人類則在其中扮演了“關(guān)鍵推手”的角色，為了滿足觀賞、食用、娛樂等不同需求，人們有針對性地培育，讓家雞逐漸形成了如今多樣的品種。

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雌雄紅原雞：一眼就能分清的“顏值差異”

紅原雞還有兩個接地氣的俗稱——“茶花雞”、“野雞”，在生物分類上，它隸屬于鳥綱、雞形目、雉科、原雞屬，是實打?qū)嵉膰叶壷攸c保護野生動物。

比起普通家雞，紅原雞的體型要“嬌小”不少：成年紅原雞體長通常在60厘米左右，而普通家雞大多能長到90厘米以上，站在一起宛如“迷你版”與“標(biāo)準(zhǔn)版”的對比。

更明顯的區(qū)別在“顏值”上——雄性紅原雞活脫脫是“野生版大公雞”：頭頂頂著一簇標(biāo)志性的“紅毛”肉冠，喉嚨下方還垂著一坨鮮紅的肉髯，仿佛戴著華麗的“配飾”；羽毛更是色彩繽紛，紅色、黃色、黑色交織在一起，在陽光下格外亮眼。

雌性紅原雞則走“樸素風(fēng)”：全身以黑褐色為主，背部泛著淡淡的黃色，還點綴著細(xì)碎的黑色斑紋，宛如穿了一件低調(diào)的“迷彩服”。

此外，雄性紅原雞的耳部有一塊鮮明的白斑，像是特意“別”了一枚小白花，而雌性則沒有這一特征。憑借這一點，哪怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼，也能輕松區(qū)分紅原雞的雌雄。

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雜食愛好者：和家雞一樣“不挑食”

紅原雞是典型的雜食性動物，食譜之廣，和家雞相比“不相上下”：既能啃食樹上的果子、地里的種子，也能啄食鮮嫩的葉子、嬌艷的花瓣，偶爾還會捕捉白蟻、蠕蟲、蟲卵等“葷菜”打牙祭，妥妥的“葷素不忌”。

有時，它們還會“仗著”自己是家雞的“老祖宗”，大膽跑到人類的耕地里“蹭飯”，甚至混入散養(yǎng)的家雞群中，和“后代們”一起啄食谷物，場面十分有趣。

紅原雞的覓食方式也和家雞如出一轍：先用鋒利的爪子刨松泥土，把藏在土里的食物翻出來，再用尖嘴一口啄食。

它們的覓食高峰期在清晨和夜晚，常常一邊慢悠悠地踱步，一邊四處尋找食物，既不慌不忙，又能高效“干飯”。

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有規(guī)矩的“雞群”：啄食順序藏著“階級”

紅原雞群體里藏著一個有趣的規(guī)則——“啄食順序”，而這背后其實是群體階級的體現(xiàn)，宛如一個“小型封建社會”。

雞群中會有一只地位最高的雄性“領(lǐng)頭雞”，它掌控著群體的啄食分配權(quán)。

每當(dāng)覓食時，這只雄雞會高高抬起腦袋和尾巴，仿佛揚起“權(quán)杖”，向其他成員傳遞“我是首領(lǐng)”的信號。

雌性紅原雞則會在以雄雞為圓心的小范圍內(nèi)活動、啄食。

這樣的距離既能讓雄雞及時發(fā)現(xiàn)危險，保護它們的安全，也暗含著“服從首領(lǐng)”的秩序。

如果這只雄性首領(lǐng)不幸死亡，那么之前排在“第二梯隊”的雄雞就會自動上位，成為新的“統(tǒng)治者”，繼續(xù)維持雞群的秩序。

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“婚房”講究，育兒“佛系”

紅原雞實行“一夫多妻制”，一只雄雞通常會和兩只雌雞結(jié)為“夫妻”，它們的繁殖期集中在每年的2-5月。

每當(dāng)發(fā)情期來臨，雄雞就會發(fā)出“諤諤”的叫聲，仔細(xì)聽，有些叫聲竟像云南方言里的“茶花兩朵”——也正因如此，云南人便親切地稱它們?yōu)椤安杌u”。

在“婚房”選擇上，紅原雞格外講究：通常會選在灌叢茂密、遮蔽性強的森林里，偶爾也會“搬”到小村莊附近，找個安靜又安全的角落；但到了建巢和育兒環(huán)節(jié)，它們就變得格外“不走心”。

雌雞筑巢時，只是在地面隨便刨個小坑，往里面鋪點干枯的葉子、脫落的羽毛，就算完成了“婚房裝修”。

更“離譜”的是，有些雌雞甚至懶得筑巢，直接在灌木叢的空地上產(chǎn)卵，一次能產(chǎn)6~8顆蛋，隨意得讓人哭笑不得。

不過，紅原雞的孵化效率很高——至多3個星期，一窩毛茸茸的幼鳥就會破殼而出，而且不用等太久，小幼鳥就能跟著鳥媽媽一起活動、覓食，堪稱“速成版”育兒。