經(jīng)常有球迷說(shuō)科比三連冠全靠奧尼爾 “躺贏”，如果只盯著 FMVP 獎(jiǎng)杯和內(nèi)線數(shù)據(jù)，那就根本沒(méi)看懂湖人王朝的真正內(nèi)核 。沒(méi)有科比，奧尼爾的統(tǒng)治力只會(huì)是 “孤掌難鳴”，三連冠的傳奇早在西部突圍戰(zhàn)就戛然而止。

2000 年的湖人剛開啟王朝序幕，彼時(shí) 21 歲的科比還帶著少年銳氣，但已經(jīng)成了球隊(duì)的 “逆境救星”。西部決賽搶七對(duì)陣開拓者，奧尼爾深陷犯規(guī)麻煩全場(chǎng)只拿 18 分，是科比頂著皮蓬的防守轟下 25 分 11 籃板 7 助攻，最后時(shí)刻晃開防守助攻奧尼爾完成空接絕殺，硬生生把湖人從 15 分落后的懸崖邊拉了回來(lái)。到了總決賽對(duì)陣步行者，科比 G2 被墊腳受傷只打 9 分鐘，湖人立刻陷入被動(dòng)，而他 G4 帶傷復(fù)出，下半場(chǎng)加時(shí)賽獨(dú)得 22 分，用一記絕殺徹底打崩對(duì)手信心，費(fèi)舍爾賽后直言 “他把自己的名字寫進(jìn)了總決賽傳奇”。這年他總決賽場(chǎng)均 15.6 分的數(shù)據(jù)確實(shí)遠(yuǎn)不如奧尼爾的 38 分，但那些帶傷作戰(zhàn)的堅(jiān)韌和關(guān)鍵球能力，早已超越了單純的得分意義。

2001 年的科比已經(jīng)完成蛻變，從 “幫手” 進(jìn)化成與奧尼爾并駕齊驅(qū)的雙核。季后賽里他場(chǎng)均轟下 31.6 分，比奧尼爾還高出 2.4 分，西部半決賽對(duì)陣國(guó)王兩場(chǎng)客場(chǎng)狂砍 42 分 11.5 籃板，西決面對(duì)馬刺雙塔更是場(chǎng)均 33.3 分，首戰(zhàn)就獨(dú)得 43 分 10 籃板，讓波波維奇都感慨 “他的成長(zhǎng)幅度太驚人”。總決賽對(duì)陣 76 人，外界只記得艾弗森的 48 分，卻忘了科比在防守端把艾弗森防得頻頻打鐵，還送出 3 次蓋帽，7 次讓艾弗森接不到球的細(xì)節(jié)。奧尼爾當(dāng)時(shí)就坦言 “科比是聯(lián)盟最出色的球員”，這絕非客套話 —— 當(dāng)對(duì)手忙著包夾內(nèi)線的鯊魚時(shí)，是科比用外線攻堅(jiān)撕碎了所有防守陷阱。

2002 年的科比徹底成為 “關(guān)鍵球收割機(jī)”，攻防兩端的統(tǒng)治力讓湖人王朝堅(jiān)不可摧。西部決賽對(duì)陣國(guó)王的生死戰(zhàn)，他砍下 30 分 10 籃板 7 助攻的準(zhǔn)三雙數(shù)據(jù)，G4 還命中絕殺三分，硬是把 2-3 落后的湖人從淘汰邊緣拽了回來(lái)。到了總決賽橫掃籃網(wǎng)，科比場(chǎng)均 26.8 分 5.8 籃板 5.3 助攻，命中率高達(dá) 51.4%，三分命中率更是飆到 54.5%，攻防效率全面壓制對(duì)手，這樣的表現(xiàn)早已不是 “二當(dāng)家” 能概括的。

很多人被 “鯊魚主內(nèi)，科比主外” 的簡(jiǎn)單敘事誤導(dǎo)，卻忽略了籃球比賽的本質(zhì)邏輯：奧尼爾的內(nèi)線統(tǒng)治力需要外線牽制，而科比的無(wú)球跑動(dòng)、背身單打和關(guān)鍵球能力，恰恰讓對(duì)手不敢輕易包夾鯊魚。三連冠期間，科比連續(xù)入選最佳防守陣容，他的無(wú)限換防和外線鎖防，為湖人筑起了最堅(jiān)固的防線，這是數(shù)據(jù)無(wú)法完全量化的價(jià)值。杰克遜曾說(shuō)，他要求科比兼顧得分、組織與防守，而科比完美做到了這一點(diǎn)，這種全能性正是王朝球隊(duì)最稀缺的特質(zhì)。

說(shuō)科比是 “二當(dāng)家” 的人，大概沒(méi)見(jiàn)過(guò)他在西部戰(zhàn)場(chǎng)一次次力挽狂瀾的模樣。沒(méi)有科比的成長(zhǎng)，湖人充其量是90年代魔術(shù)的復(fù)刻版。沒(méi)有他，湖人過(guò)不了開拓者的堅(jiān)韌，擋不住馬刺的鐵血，更邁不過(guò)國(guó)王的圍剿。奧尼爾是王朝的門面，但科比才是那顆讓門面立得住的基石。