近期，多家美國媒體集中披露了一則讓五角大樓倍感焦慮的消息：美軍寄予厚望的 F-35 戰(zhàn)斗機 Block 4 升級計劃，正遭遇前所未有的重大延誤。這一自 2019 年便啟動的升級項目，本是美軍為鞏固空中優(yōu)勢精心布局的關(guān)鍵一步，計劃通過換裝更先進的 AN/APG-85氮化鎵雷達(dá)、優(yōu)化電子戰(zhàn)系統(tǒng)以及提升武器集成能力，確保 F-35 能在與中俄殲 - 20、殲 - 35 等五代機的對抗中繼續(xù)保持技術(shù)領(lǐng)先?？扇缃瘢@一雄心勃勃的計劃卻因關(guān)鍵礦物供應(yīng)斷裂，陷入了停滯狀態(tài)。

追溯延誤的根源，稀土材料的供應(yīng)問題成為了繞不開的核心。

據(jù)相關(guān)報道顯示，每一架 F-35 Block 4 戰(zhàn)機的生產(chǎn)與升級，都需要消耗超過 900 磅（約 408 公斤）的稀土材料，這些材料廣泛應(yīng)用于雷達(dá)、發(fā)動機、隱身涂層以及導(dǎo)彈制導(dǎo)系統(tǒng)等多個關(guān)鍵子系統(tǒng)，堪稱戰(zhàn)機性能的 “隱形基石”。

而在眾多稀土相關(guān)元件中，AN/APG-85 雷達(dá)所需的氮化鎵（GaN）元件尤為關(guān)鍵，其原材料金屬鎵的精煉產(chǎn)能，全球超過 90% 都集中在中國；與此同時，F(xiàn)-35 戰(zhàn)機所依賴的釤鈷磁體，同樣幾乎完全依賴中國供應(yīng)。

轉(zhuǎn)折點發(fā)生在 2025 年 4 月，中國正式實施對鎵、鍺等關(guān)鍵礦物的出口管制政策。這一政策的落地，迅速對美國軍工供應(yīng)鏈造成了強烈沖擊。

五角大樓不得不公開承認(rèn)，目前已有超過 8 萬個武器零部件受到此次出口管制的影響，且在短期內(nèi)根本無法找到有效的替代供應(yīng)來源。這一局面不僅打亂了美軍未來十年的空中戰(zhàn)略布局，更成為推動特朗普政府急于促成訪華行程的重要背景因素。

在中美結(jié)束第四輪貿(mào)易談判后，特朗普迅速要求其團隊將重心轉(zhuǎn)向?qū)崿F(xiàn)訪華行程。這一轉(zhuǎn)變的背后，想來正是五角大樓對稀土供應(yīng)鏈危機的“強烈建議”。

目前，中國僅恢復(fù)了對美民用稀土的出口審批，而軍用級別稀土仍被嚴(yán)格限制。五角大樓希望特朗普能親自與中方磋商，爭取恢復(fù)軍用稀土供應(yīng)，以解F-35升級之困。

值得一提，F(xiàn)-35 Block 4升級不僅關(guān)乎美軍自身戰(zhàn)力，也影響到日本、韓國、澳大利亞等盟友的戰(zhàn)機交付與升級計劃。

近年來，已有部分國家因升級延遲而考慮“退單”。這使得特朗普政府在國際軍售與同盟關(guān)系層面也面臨巨大壓力。

更令人擔(dān)憂的是，F(xiàn)-35升級受阻并非孤立事件。美方在對九三閱兵的分析中承認(rèn)，美軍現(xiàn)役主力戰(zhàn)機在雷達(dá)探測、電子戰(zhàn)、隱身材料等多個領(lǐng)域已不具明顯優(yōu)勢，甚至在部分技術(shù)上落后于中國。

殲-20的快速量產(chǎn)、殲-35的逐步列裝，以及中國在氮化鎵雷達(dá)、稀土材料、航電系統(tǒng)等方面的全產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢，正在重塑全球空中力量格局。

美國原本寄希望于F-35 Block 4升級來“扳回一城”，如今卻因原材料問題陷入被動。不過話說回來，F(xiàn)-35升級危機暴露出的是美國在全球供應(yīng)鏈重構(gòu)中的戰(zhàn)略脆弱性。

為了擺脫對中國稀土的依賴，特朗普政府也曾嘗試采取一系列應(yīng)對措施，比如推動 “友岸外包”，尋求與盟友合作建立稀土供應(yīng)鏈，同時重啟美國本土的稀土礦開采項目，試圖通過這些方式實現(xiàn)供應(yīng)鏈的 “去中國化”。但現(xiàn)實情況卻遠(yuǎn)比預(yù)想中復(fù)雜，受限于技術(shù)積累、生產(chǎn)成本以及環(huán)保要求等多重因素，美國要想在短期內(nèi)實現(xiàn)稀土的自給自足幾乎不可能。據(jù)相關(guān)專家估算，即便美國全力投入，要建立起一套完整且成熟的稀土產(chǎn)業(yè)鏈，至少需要 10 至 15 年的時間。

在我看來，F(xiàn)-35 Block 4升級計劃的延遲，不僅是一次技術(shù)挫折，更是美國軍工體系結(jié)構(gòu)性問題的集中爆發(fā)。

特朗普急于訪華，正是試圖通過外交手段緩解這場由稀土引發(fā)的“戰(zhàn)略危機”。然而，在全球軍工競爭日益激烈的當(dāng)下，誰掌握了關(guān)鍵資源，誰就掌握了主動權(quán)。這場圍繞F-35的“稀土困局”，或許只是中美戰(zhàn)略博弈的一個縮影。