馬與其他家畜不同的一個特性就是在夜里喜歡站著睡覺。馬兒站著睡覺會不會覺得累呢？這種擔心其實是沒有必要的，因為馬可以鎖住它的膝關節(jié)和肘關節(jié)，使它在站立（或睡覺）時不需要再依賴肌肉的支持。由于肌腱鉤住了骨頭的頂端，因而可以使馬腿上的肌肉得到放松。

家馬站著睡覺是繼承了野馬的生活習性。野馬生活在一望無際的沙漠草原地區(qū)，在遠古時期，既是人類的狩獵對象，又是豺、狼等食肉動物的美味佳肴。它不像牛、羊可以用角與敵害做斗爭，唯一的辦法只有靠奔跑來逃避敵害。而豺、狼等食肉動物都是夜行的，野馬為了迅速而及時地逃避敵害，在夜間不敢高枕無憂地臥地而睡。即使在白天，它們也是站著打盹，保持著高度警惕。家馬雖然不像野馬那樣會遇到天敵和人為的傷害，但它們是由野馬馴化而來的，因此野馬站著睡覺的習性被保留了下來。

馬是被捕食的動物，在大草原上最好的防御方式就是要比捕食它的動物跑得更快。對馬來說，奔跑的耐力比初速度更重要，因此馬的腿變得比較長而有力。馬奔跑起來需要經(jīng)過一定的時間和距離才能達到最高的速度，如果比賽是從靜止狀態(tài)只跑50米左右的話，大多數(shù)人都能比馬先沖過終點。

馬在運動時會產(chǎn)生很多熱量，那么熱量過多會不會把它的大腦燒壞呢？當然不會，因為馬的頭部具有天然“空調(diào)”。馬在高速奔跑時血液的溫度可以達到45℃~46℃，但它頭部的溫度卻恒定在40℃左右。在馬的頭部下方有一對氣囊，它們的作用類似于空調(diào)散熱器，在血液進入大腦前先對其進行降溫。

（文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權)

本文節(jié)選自《百科知識》雜志

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