延慶縣的山坳里，曾住著一戶姓吳的人家。老娘守著獨子吳良新，從襁褓里的奶娃拉扯到能扛鋤頭的漢子，手上磨出的繭子比銅錢還厚，眼角的皺紋比后山的溝壑還深。可這吳良新，卻是個白眼狼。自懂事后，對老娘非打即罵，嫌她啰嗦，嫌她礙眼，碗沒端及時要罵，衣裳洗慢了要打。老娘常常坐在灶門前抹淚，望著屋頂?shù)钠贫磭@氣——這兒子，是她上輩子欠的債嗎？

吳良新在家待得膩煩，某天清晨，揣了個窩頭就走了，沒跟老娘說一句話。老娘在村口望了三天三夜，望得眼都花了，也沒等來那個熟悉的身影，最后只能抱著兒子穿過的舊棉襖，哭得肝腸寸斷。

在外混了兩年，吳良新竟走了運。跟著個跑買賣的商隊，倒騰些綢緞茶葉，竟賺了些銀錢。在賢人莊，他看上了個叫秀蘭的姑娘，模樣周正，性子也爽利。吳良新把賺來的錢往桌上一拍，托媒人去說親，沒多久就把秀蘭娶回了家。

說來也怪，這吳良新在外頭橫得像頭蠻牛，在秀蘭面前卻乖得像只貓。秀蘭讓他往東，他腳底板絕不沾西邊的土；秀蘭說打狗，他拎著棍子就追，連旁邊的雞都不敢多看一眼。秀蘭讓他戒煙，他當(dāng)天就把煙袋桿撅了；秀蘭說想吃城南的糖糕，他跑十里地也得買回來。

過了一年，秀蘭生下個大胖小子，眉眼像極了吳良新。吳良新樂得合不攏嘴，對秀蘭更是掏心掏肺地疼，家里的活兒半點不讓沾，連倒水都要親自伺候?？珊⒆右宦涞兀嵥槭戮投嗔?，喂奶、換尿布、哄睡，秀蘭一個人忙得腳不沾地，吳良新看著心疼，就跟秀蘭商量：“要不，咱雇個老媽子吧？幫著帶帶孩子，做做飯，你也能歇歇，我也能安心出去跑買賣?！?

秀蘭點頭：“行啊，找個手腳利索、心眼實在的就行?！?

吳良新心思一動，想起了老家的娘。倒不是念著孝順，是覺得老娘知根知底，干活也麻利，最重要的是——不用花太多工錢。他牽了頭小毛驢，慢悠悠地回了老家。

老娘正在院子里曬地瓜干，見著風(fēng)塵仆仆的兒子，手里的簸箕“哐當(dāng)”掉在地上，眼淚“唰”地就下來了：“良新……你回來了？”她撲上來，想摸摸兒子，又怕他嫌臟，手在圍裙上擦了又擦。

“嗯。”吳良新應(yīng)了一聲，語氣淡淡的，“我在外頭成了家，有了兒子，你跟我去幫忙帶帶孫子?！?

老娘一聽有孫子，臉上的皺紋都笑開了花，忙不迭地答應(yīng)：“去！去！我這就收拾東西！”她轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，翻出壓箱底的粗布衣裳，又把攢下的幾個銅板塞進(jìn)口袋，仿佛要去赴什么天大的喜事。

吳良新趕著毛驢，老娘坐在驢背上，心里甜滋滋的，一路問著孫子的模樣，吳良新卻不耐煩，哼哈應(yīng)付著。走到半路，他瞅著老娘頭上那個用紅頭繩扎的小髻，隨著驢的顛簸一翹一翹的，越看越不順眼，厲聲喝道：“把你那破髻揪下來扔了！”

老娘一愣，摸摸頭上的髻，那是她年輕時就梳著的樣式，舍不得：“兒啊，這……這為啥呀？”

“讓你扔你就扔！哪那么多廢話？”吳良新瞪圓了眼，揚了揚手里的鞭子，“不扔？信不信我抽你？”

老娘被他打怕了，渾身一哆嗦，趕緊解下紅頭繩，把那個小小的發(fā)髻揪下來，扔到了路邊的草叢里，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻不敢哭出聲。

又走了一段路，快到賢人莊了，吳良新停下驢，板著臉對老娘說：“到了我家，見了我媳婦，你得管她叫‘大奶奶’，管我叫‘大爺’。聽見沒有？少一句，看我不揍你！”

老娘驚得嘴唇都白了：“良新……那可是你媳婦，我是她婆母啊……”

“婆母？”吳良新嗤笑一聲，“你也配？到了我家，就得守我家的規(guī)矩！不然就滾回你的破屋去！”

老娘看著兒子兇狠的臉，心里像被針扎一樣疼，只能含淚點頭：“我……我知道了。”

到了吳良新家，一進(jìn)門，老娘就看見個年輕媳婦抱著孩子坐在炕上，趕緊低下頭，怯生生地叫了聲：“大奶奶?！?

秀蘭愣了一下，抱著孩子站起來：“這位是……？”她看這老人眉眼間跟吳良新有些像，心里犯嘀咕。

吳良新從外面進(jìn)來，接過話頭：“雇來的老媽子，幫著帶孩子做飯的。她得叫我‘大爺’，自然該叫你‘大奶奶’?！?

秀蘭皺了皺眉，沒再多問，只是覺得這稱呼怪別扭的。

從此，老娘就在吳良新家當(dāng)起了“老媽子”。天不亮就起床，劈柴、挑水、做飯，白天抱著孫子哄，晚上還要洗衣裳、喂豬。一天到晚腳不沾地，累得腰都直不起來，晚上就蜷在豬圈旁的小柴房里睡。吃的更是將就，吳良新和秀蘭在桌上吃肉，她就蹲在灶房里，就著豬食湯啃個硬窩頭。稍有差池，比如孩子哭了，或是飯晚了，吳良新就瞪著眼罵：“老東西，干活越來越慢！是不是不想干了？”老娘嚇得渾身打顫，只能連連道歉。

秀蘭看在眼里，心里越發(fā)疑惑。這老媽子對孩子倒是真心疼，換尿布時動作輕柔，哄睡時哼著不知名的小調(diào)，夜里孩子一哭，她比誰都醒得快?？蓞橇夹聦λ瑓s像是對仇人，那眼神里的嫌惡，不像是對一個普通雇工該有的。

這天下午，老娘去豬圈喂剛下崽的老母豬。小豬崽在母豬懷里拱奶，有只調(diào)皮的往外爬，母豬“哼唧”一聲，用鼻子輕輕把它拱回來，眼神里滿是護崽的溫柔。老娘看著看著，眼淚就掉了下來。

她想起吳良新小時候，也是這么在她懷里拱奶，夜里一哭，她就起來抱著搖，搖到天亮；他摔了一跤，膝蓋破了皮，她心疼得抱著他掉眼淚，用舌頭舔干凈傷口，覺得這樣就能止疼；他得了天花，高燒不退，她跪在菩薩像前磕破了頭，求遍了十里八鄉(xiāng)的郎中，守在他床邊三天三夜沒合眼……

可如今呢？她含辛茹苦養(yǎng)大的兒子，讓她管他叫“大爺”，管他媳婦叫“大奶奶”，把她當(dāng)老媽子使喚，稍有不滿就打罵。

老娘嘆了口氣，對著母豬喃喃自語：“唉，你說這疼兒子有啥用啊……辛辛苦苦拉扯大，到頭來，還得管他叫大爺……”

這話剛說完，就聽見身后有腳步聲。她回頭一看，秀蘭正站在豬圈門口，臉色發(fā)白，眼神里滿是震驚。原來秀蘭剛從茅房出來，恰好聽見了這話。

“管兒子叫大爺？”秀蘭心里“咯噔”一下，一個念頭猛地冒出來——這老媽子，莫不是自己的婆母？

她走上前，盡量讓語氣平和：“老人家，您剛才說啥呢？”

老娘嚇得魂都飛了，慌忙擺手：“沒……沒說啥，大奶奶，我是說這老母豬……它不咋吃食，把我急的……”

秀蘭何等精明，一看她這慌張模樣，就知道有事。她蹲下身，拉住老娘的手——那雙手粗糙得像老樹皮，布滿了裂口和老繭。秀蘭心里一酸，柔聲說：“老人家，您別怕。有啥話，您跟我說，我保證，沒人敢打您罵您?！?

老娘被她這溫柔的語氣一哄，再想到這些日子的委屈，眼淚再也忍不住了，“撲通”一聲要跪下，被秀蘭趕緊扶住。她泣不成聲，斷斷續(xù)續(xù)地把實情說了出來：“我是……我是良新的娘啊……他讓我來帶孫子，卻讓我……讓我叫他大爺……”

秀蘭聽得渾身發(fā)抖，又氣又急。她就說吳良新不對勁，原來竟是這樣對待自己的親娘！她扶起老娘，擦了擦她的眼淚，咬著牙說：“娘，您別怕！這事，我來管！”

傍晚，吳良新哼著小曲兒回來了，一進(jìn)門就喊：“秀蘭，我給你買了桂花糕！”他看見老娘在灶臺忙活，習(xí)慣性地瞪了一眼，“飯做好了沒？磨磨蹭蹭的！” 老娘嚇得一縮脖子，沒敢吭聲。

秀蘭從里屋出來，臉上沒一點笑，冷冷地看著他：“回來啦?！?

吳良新見她臉色不對，心里咯噔一下，湊過去：“咋了這是？誰惹你不高興了？”

秀蘭沒理他，指著炕上熟睡的孩子：“你問他干啥？依我看，勒死他算了！”

吳良新嚇了一跳：“你胡說啥呢？這可是咱兒子！”

“兒子？”秀蘭冷笑一聲，聲音陡然拔高，“養(yǎng)這么個兒子，將來大了，我還得管他叫‘大爺’，管他媳婦叫‘大奶奶’！這樣的兒子，留著干啥？”

吳良新一聽這話，臉“唰”地白了——肯定是老娘把實話說了！他轉(zhuǎn)身就要沖老娘發(fā)火，秀蘭卻比他更快，猛地掀開被子，一把將熟睡的孩子抱了起來，高高舉過頭頂，眼睛瞪著吳良新，咬牙切齒地說：“你對自己親娘都能如此不孝，這小崽子將來能好到哪去？肯定也是個白眼狼！留著他，將來我也得受他的氣！不如現(xiàn)在摔死，一了百了！”

她說著，手臂一揚，眼看就要把孩子往地上摔！

“別！千萬別！”吳良新魂飛魄散，“噗通”一聲跪在地上，死死抱住秀蘭的胳膊，聲音都帶了哭腔，“秀蘭！我錯了！我真的錯了！你把孩子放下！求求你了！”

“錯了？”秀蘭眼睛紅紅的，手卻沒松，“你對自己娘那樣，還有臉說認(rèn)錯？我告訴你吳良新，這孩子今天要是有個三長兩短，我就跟你拼了！你這種連親娘都不孝順的畜生，根本不配為人夫，為人父！”

“我是畜生！我是畜生！”吳良新一邊磕頭，一邊往老娘跟前爬，爬到老娘腳邊，“咚咚”磕了三個響頭，額頭都磕出了血，“娘！兒錯了！兒不是人！您辛辛苦苦把我拉扯大，我卻打您罵您，還讓您受這種委屈……您打我吧！您罵我吧！只要您能消氣，咋著都行！”

老娘看著兒子這副模樣，又看著秀蘭手里的孫子，心早就軟了。她拉起吳良新，抹著眼淚說：“起來吧……知錯能改就好。秀蘭，你也把孩子放下吧，他還小呢……”

秀蘭這才慢慢把孩子放回炕上，看著吳良新：“娘心善，饒了你。但我告訴你，往后你要是再敢對娘不敬，我不光摔孩子，我還跟你離！我?guī)е镒?，讓你這輩子都見不著我們！”

“不敢了！我再也不敢了！”吳良新賭咒發(fā)誓，“娘，我要是再對您不好，就讓天打五雷轟！”

從那以后，吳良新像是變了個人。他親自把老娘從柴房扶到正屋住，每天給老娘端茶倒水，吃飯時把好菜往老娘碗里夾，出門做買賣，回來準(zhǔn)給老娘帶些愛吃的點心。秀蘭也孝順，婆媳倆一起帶孩子，一起做飯，家里常常傳出說笑聲。

村里人都說，吳良新是被媳婦一巴掌打醒了。老娘看著一家人和和睦睦，臉上的笑容一天比一天多，眼角的皺紋里，都盛滿了晚年的安穩(wěn)和幸福。

而那只曾經(jīng)被老娘羨慕過的老母豬，依舊在豬圈里帶著小豬崽，只是沒人知道，它那天無意中聽到的一句話，竟成了喚醒一個不孝子的鑰匙。