一、快遞員的包裹里藏著一條河

2018年，日本小行星探測器“隼鳥2號”把幾克黑色粉末送回地球。沒人想到，這些比米粒還輕的渣渣，竟藏著一條十億年前的地下河。東京大學(xué)的團隊一化驗，發(fā)現(xiàn)里頭有“被水洗過”的痕跡——就像你把鹽撒進水里，鹽不見了，水卻留下了故事。

二、時鐘藏在原子核里

科學(xué)家盯上的是镥-176和鉿-176這對“原子鐘”。镥會慢慢衰變成鉿，比例像沙漏一樣穩(wěn)定?？肾励B2號帶回來的樣本里，鉿多得離譜，唯一的解釋是：曾有液體把镥沖走，留下鉿“原地發(fā)呆”。時間一算，這場“沖洗”發(fā)生在母天體誕生十億年之后，完全打翻了“小行星一冷就永遠冰封”的老劇本。

三、一場遲到十億年的車禍

研究團隊推測，當年一顆更大的原始天體被另一塊石頭狠狠撞了一下。撞擊把深埋的冰震成水，水順著裂縫四處跑，像給整塊石頭做了個“內(nèi)部SPA”。后來母體碎裂，其中一塊就成了如今我們看到的龍宮（Ryugu）。撞擊、融化、流動、再凍結(jié)——一整套流程，把化學(xué)時鐘撥得亂七八糟，也給科學(xué)家送上了驚喜。

四、地球的水可能“超載”了

如果龍宮的母體能把冰留這么久，那么早期太陽系里，類似的天體可能多得很。按最新估算，它們給地球送的水量，或許比舊模型多出兩三倍。換句話說，咱們的海洋可能不是涓涓細流，而是“洪水套餐”。地球剛成形時，表面也許早就濕漉漉，給生命提前鋪好了溫床。

五、幾毫克粉末里的極限操作

實驗有多難？每顆樣本只有幾十毫克，差不多一粒米的分量。研究團隊自己“煉丹”，設(shè)計全新化學(xué)流程，把元素分門別類，再用高精度質(zhì)譜儀數(shù)原子。只要稍一失手，數(shù)據(jù)就全毀。好在他們穩(wěn)住了手，也穩(wěn)住了結(jié)論。

六、下一站在本努

NASA的“奧西里斯-REx”號去年也把小行星本努的樣本帶回來了。東京團隊正準備把同一套方法用在新的粉末上，看看遲到十億年的“地下河”是不是宇宙常態(tài)。如果本努也給出相同信號，地球就得重新寫一份“水履歷表”。

假如地球當初少收一次“快遞”，海洋會不會只剩淺淺一灘？你覺得生命還會誕生嗎？歡迎留言開腦洞，也歡迎把文章甩給那個總說“地球水來自彗星”的朋友，一起吵個痛快。