1937年7月7日，盧溝橋的槍聲一響，日本人很快占了北平、天津，接著就往南打。河北是華北的大門，自然成了日軍的重點目標。
8月26日，懷來被攻破；5天后，宣化也丟了。之后保定、涿州、石家莊接連陷落，到11月底，整個河北都被日軍占了。這些侵略者在河北境內燒殺搶掠，壞事做絕，好多無辜老百姓都死在了他們的刀下。
就在這人心惶惶的時候，河北雄縣有座寺廟里，一個和尚殺了日本兵，還帶著幾十個師兄弟逃出縣城，跟日本人正面硬剛了起來。

這事兒一傳開，整個雄縣都炸了鍋。大家都好奇，到底是誰這么有種？一打聽才知道，這個和尚叫段克全。他原本在雄縣當地一座小廟里修行，那廟雖說不大，但香火還算旺，廟里的和尚們日子過得也算安穩(wěn)，平時不怎么跟外界打交道。
可日軍打進雄縣后，到處禍害百姓。一開始，寺廟還沒被波及，可等日軍在縣城和周邊搶夠了，就把主意打到了寺廟頭上。
有一天，幾個日本兵闖進廟里，又是搶東西又是搗亂。當時在廟里的香客嚇得趕緊跑了，只剩下和尚們站在一邊，嚇得不敢動彈。段克全也跟其他和尚一樣，眼睜睜看著日軍亂翻，一句話都不敢說。
本以為日軍搶完東西就會走，沒成想他們盯上了佛像，拿出刺刀就往佛像上刮金子。這一下，段克全再也忍不住了，上前跟日軍理論，可日軍根本不理他，還動手把他打了一頓，之后才大搖大擺地離開。
日軍的所作所為，讓段克全和廟里的和尚們徹底忍無可忍。他們覺得，日軍不僅毀了他們安穩(wěn)的日子，還褻瀆了神圣的佛像，再不反抗，遲早得死在日軍手里。打定主意后，段克全就跟師兄弟們暗中做準備，等著日軍再來。
沒過多久，日軍真的又來了。段克全他們先假裝順從，讓日軍放松警惕，然后趁機把日軍引到事先設好的地方。到了晚上，段克全趁著天黑，一口氣殺了兩個日本兵，還繳獲了他們的武器和物資。之后，他帶著廟里的和尚逃出雄縣，正式踏上了抗日保家的路。

他這一舉動很快傳遍了整個雄縣，不少人都覺得“這時候不反抗，更待何時”，紛紛跑來投奔他，他的抗日隊伍也漸漸壯大起來。
雖說隊伍有了些規(guī)模，但段克全一點不敢大意。他知道硬拼不過日軍，就帶著隊伍打游擊，靠著山林地形跟日軍周旋。一發(fā)現(xiàn)小股日軍的運輸隊，就帶人伏擊，繳獲武器補充自己。后來，他的隊伍發(fā)展到300多人，跟附近翟耀宗的200人隊伍、新城縣江東升的150人隊伍，成了當地三股不小的抗日力量，其中段克全的隊伍實力最強。
不過，這三股力量雖說能打打偽軍、騷擾一下日軍，但想跟日軍正規(guī)軍抗衡還差得遠，長期這樣也不是辦法。大家都覺得，得找更強大的抗日武裝聯(lián)手才行。剛好那時候，余秋里帶領的八路軍也在這一帶活動，要是能跟八路軍合作，抗日的勝算肯定能大不少。
賀龍早就看到了這一點，就命令余秋里親自去雄縣附近，建立抗日根據地，順便聯(lián)絡當地的抗日隊伍。余秋里到了之后，很快摸清了段克全隊伍的情況——雖說只是支地方武裝，但抗日的決心很堅定，值得拉攏。
于是，余秋里只帶了兩個警衛(wèi)，就去拜訪段克全。他有這個底氣，是因為八路軍的武器裝備和作戰(zhàn)經驗，都不是地方武裝能比的，段克全心里也清楚，肯定不敢對他怎么樣。
可段克全這邊也有顧慮，怕八路軍來是要收編他的隊伍、繳他的槍。思來想去，他決定給余秋里一個下馬威，看看對方到底有沒有膽識。

很快，余秋里被段克全的手下請進了院子。一起去的五分區(qū)干部先介紹了余秋里的身份，還說明是奉了賀龍的命令來大清河北抗日。段克全聽了，只是點了點頭，沒多說一句話。
他之所以不吭聲，是因為賀龍在河北的名氣太大了，除了日軍和偽軍，沒人不給賀龍面子，所以他才故意擺出這副冷淡的樣子。
就在余秋里準備開口再說點什么的時候，段克全突然從椅子上站起來，走到院子里，掏出腰間的槍，對著天空“砰”地就是一槍。不一會兒，一只小鳥就掉了下來——看得出來，他的槍法確實厲害。
余秋里一看就明白，段克全這是在給自己下馬威，想告訴八路軍：別小看我。
但余秋里這次來是為了交朋友，不是來樹敵的。他當即笑著稱贊：“好槍法！”
聽到夸獎，段克全哈哈大笑，嘴上說著“見笑了”，心里卻得意得很——他知道，余秋里這是初步認可他了。
之后，余秋里開門見山，說早就聽說了段克全的名聲，希望兩家能聯(lián)手抗日。段克全也客氣地回應，說自己隊伍想抗日，但實力不夠，愿意跟八路軍合作。余秋里聽出來，這些話里客套成分多，但潛臺詞很明確：要合作就真心實意，別耍心眼。
于是，余秋里詳細給段克全講了八路軍的抗日主張、政策，還有八路軍在山西跟日軍作戰(zhàn)的戰(zhàn)績。段克全越聽越震撼，當即提出想去八路軍的駐地看看，余秋里一口答應。
隨后，段克全帶著兩個手下，去了八路軍駐地?？吹桨寺奋姂?zhàn)士訓練有素、士氣高昂，他打心底里佩服。

就在這時候，突然傳來消息：日軍要來侵擾八路軍駐地。余秋里一點不慌，還邀請段克全留下來，看看八路軍是怎么跟日軍打仗的。段克全毫不猶豫地答應了，他也想親眼見識一下八路軍的戰(zhàn)斗力。
戰(zhàn)斗打響前，八路軍戰(zhàn)士們有條不紊地做著準備，一點看不出緊張。這讓段克全切實感受到了八路軍的嚴明紀律。
戰(zhàn)斗一開始，八路軍戰(zhàn)士利用工事掩護，合理分配火力，進攻、防守都安排得井井有條，專業(yè)程度遠超段克全的想象——這根本不是他們這種雜牌軍能比的。
沒過多久，八路軍就打退了日軍的第一次進攻。之后日軍又反撲了幾次，都被八路軍打了回去，最后沒辦法，只能灰溜溜地撤退了。

經過這一戰(zhàn)，段克全徹底看清了八路軍的實力，也打心底里信服?；厝ズ鬀]多久，他就帶著自己的隊伍，正式加入了八路軍。跟著，翟耀宗和江東升的隊伍也陸續(xù)加入。從此，大清河北的抗日形勢越來越好，大家擰成一股繩，跟日軍展開了更頑強的斗爭。