《西游記》德高望重、威震一方，地位最為尊貴的人，被稱之為“天尊”，比如，太上老君是道德天尊，三清中的其它兩位天尊分別是元始天尊和靈寶天尊。若是還有什么比“天尊”更為尊貴的稱呼，那便是“大天尊”。

　在西游世界里，佛教的治世之尊釋迦牟尼佛，也就是如來(lái)，就尊稱玉皇大帝為大天尊，自稱老僧。西方佛老到九重天上收降妖猴，是“承大天尊宣命來(lái)此”?！段饔斡洝纷髡叻Q呼玉皇大帝，同樣也是稱之為大天尊，畢竟，玉皇大帝是三界共主，配得上這個(gè)稱呼。

　　當(dāng)然，大部分天仙都稱呼玉皇大帝為陛下，這些天仙包括太白長(zhǎng)庚星、太上老君、觀音、孫悟空等眾。沒(méi)錯(cuò)，南海南極觀音和西方佛老屬于天庭五老級(jí)別，都是玉帝臣子。

　　在原著中，孫悟空并沒(méi)有以“玉帝老兒”四個(gè)字稱呼過(guò)玉帝，太上老君和孫悟空稱呼玉皇大帝，也是“陛下”二字，原文中寫道：

　　老君朝禮畢，道：“老道宮中，煉了些‘九轉(zhuǎn)金丹’，伺候陛下做‘丹元大會(huì)’，不期被賊偷去，特啟陛下知之?！?br/>　　(孫悟空)見(jiàn)三清，稱個(gè)“老”字；逢四帝，道個(gè)“陛下”。與那九曜星、五方將、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河漢群神，俱只以弟兄相待，彼此稱呼。

　　三清和玉帝都是天尊及大天尊級(jí)別的人物，除此之外，西游世界還有幾位天尊，分別是：武當(dāng)山太和宮混元教主蕩魔天尊、太乙救苦天尊、九天應(yīng)元天尊。

《西游記》有三清、四御、五老，如來(lái)是西方佛老，和南海南極觀音都是五老級(jí)別，玉皇大帝屬于四御級(jí)別，三清之中，地位最尊貴的并非兜率宮的道祖太上老君，而是彌羅宮的元始天尊，鎮(zhèn)元子就稱呼元始天尊為大天尊。縱觀全文，沒(méi)有人稱呼太上老君為大天尊，只喚做天尊。

　　那么，問(wèn)題來(lái)了：太上老君一氣化三清，為啥元始天尊的地位卻比太上老君的地位還高呢？要知道，太上老君可是歷史上真實(shí)存在的道家始祖呀！

這就要從《西游記》的原名《西游釋厄傳》說(shuō)起了，正所謂：“欲知造化會(huì)元功，須看西游釋厄傳。”原文中寫道：

　　蓋聞天地之?dāng)?shù)，有十二萬(wàn)九千六百歲為一元。將一元分為十二會(huì)，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每會(huì)該一萬(wàn)八百歲。

　　沒(méi)錯(cuò)，在西游世界里，“元”是很重要的，代表著天地之?dāng)?shù)，而元始天尊的名字里就帶著元字，同樣與天地之?dāng)?shù)有關(guān)的人物還有鎮(zhèn)元子、九天應(yīng)元天尊、混元教主蕩魔天尊、九靈元圣。

原來(lái)，太上老君這個(gè)道祖的地位之所以不如元始天尊，和天地之?dāng)?shù)有關(guān)，雖說(shuō)太上老君是開(kāi)天辟地之祖，但“元始天尊”還在天地未開(kāi)的混沌之前，是一切的開(kāi)始，自然比太上老君地位還高。

　　本文資料重點(diǎn)引自：明刊百回本《西游記》