日本U20在世青賽1/8決賽中經(jīng)歷了一場(chǎng)堪稱(chēng)慘烈的失利。面對(duì)法國(guó)U20，他們?cè)诩訒r(shí)賽的最后一刻因禁區(qū)內(nèi)手球犯規(guī)送出點(diǎn)球，最終0比1慘遭絕殺，無(wú)緣八強(qiáng)。

這場(chǎng)失利讓日本青年軍的世青賽征程戛然而止。終場(chǎng)哨響，日本球員癱倒在草皮上，淚灑賽場(chǎng)。這是一場(chǎng)占據(jù)優(yōu)勢(shì)卻無(wú)法轉(zhuǎn)化為勝利的比賽——日本隊(duì)全場(chǎng)狂轟23腳射門(mén)，其中6次射正，第95分鐘曾有一記頭球吊射擊中橫梁，卻始終未能敲開(kāi)法國(guó)隊(duì)球門(mén)。而法國(guó)隊(duì)雖然控球率高達(dá)63%，但射門(mén)次數(shù)僅有17次，射正5次。

如果把這個(gè)數(shù)據(jù)縮小到常規(guī)時(shí)間內(nèi)，那對(duì)比更為明顯，日本隊(duì)90分鐘的比賽時(shí)間內(nèi)17腳射門(mén)，6次射正，3次得分機(jī)會(huì)。而法國(guó)隊(duì)10腳射門(mén)，0射正。

日本U20在小組賽階段的表現(xiàn)出色，他們先后以2比0擊敗埃及、2比0戰(zhàn)勝智利，最后一場(chǎng)3比0完勝新西蘭，三場(chǎng)比賽打進(jìn)7球且一球未失，以全勝戰(zhàn)績(jī)高居小組榜首。主帥船越優(yōu)藏賽前曾豪言要“連贏7場(chǎng)奪冠”，球隊(duì)小組賽的表現(xiàn)也讓人們對(duì)他們充滿期待，最終如此出局方式令人扼腕。

這場(chǎng)失利也不免讓人想起了東京奧運(yùn)會(huì)，當(dāng)時(shí)日本國(guó)奧隊(duì)作為東道主，志在拿到一枚時(shí)隔53年的奧運(yùn)獎(jiǎng)牌。他們小組賽三戰(zhàn)全勝，進(jìn)7球僅失1球，1/4決賽通過(guò)加時(shí)賽淘汰新西蘭，晉級(jí)四強(qiáng)。然而在半決賽中，日本常規(guī)時(shí)間0比0戰(zhàn)平西班牙，加時(shí)賽第115分鐘被絕殺。銅牌戰(zhàn)，日本又1比3慘敗于墨西哥隊(duì)，無(wú)緣領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。比賽結(jié)束后，核心球員久保健英跪地嚎啕大哭，連一向冷靜的主教練森保一也流下了傷心的淚水。

關(guān)鍵時(shí)刻總差一口氣，這仿佛是日本足球命運(yùn)的一個(gè)縮影——他們屢次在接近突破時(shí)倒下。2018年俄羅斯世界杯1/8決賽，日本隊(duì)對(duì)陣比利時(shí)，在下半場(chǎng)開(kāi)場(chǎng)后不久連入兩球，以2比0領(lǐng)先強(qiáng)大的“歐洲紅魔”。然而比利時(shí)隊(duì)隨后調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，連扳兩球?qū)⒈确肿菲?。?dāng)所有人準(zhǔn)備迎接加時(shí)賽時(shí)，比利時(shí)在第94分鐘的全場(chǎng)最后一次進(jìn)攻中，由沙茲利完成絕殺，日本隊(duì)以最殘酷的方式惜敗出局。

2022年卡塔爾世界杯，日本隊(duì)在小組賽階段曾連續(xù)創(chuàng)造奇跡，兩個(gè)2比1逆轉(zhuǎn)擊敗了前世界冠軍德國(guó)隊(duì)和西班牙隊(duì)，以"死亡之組"頭名身份昂首晉級(jí)，讓世界足壇為之側(cè)目。與克羅地亞的淘汰賽中，雙方常規(guī)時(shí)間加上加時(shí)賽戰(zhàn)成1比1平，比賽最終進(jìn)入點(diǎn)球大戰(zhàn)。在點(diǎn)球決勝中，日本隊(duì)南野拓實(shí)、三笘薰和吉田麻也主罰的點(diǎn)球均被克羅地亞門(mén)將利瓦科維奇撲出，克羅地亞隊(duì)最終以總比分4比2晉級(jí)。日本隊(duì)第四次沖擊世界杯八強(qiáng)的努力再次功虧一簣，倒在了十二碼線前，與創(chuàng)造歷史僅一步之遙。

從成年國(guó)家隊(duì)到青年隊(duì)，日本足球已經(jīng)證明了他們具備與世界強(qiáng)隊(duì)抗衡的技術(shù)能力，但在最關(guān)鍵的時(shí)刻，卻總是難以跨越最后一道障礙。無(wú)論是讀秒階段的點(diǎn)球犯規(guī)，還是領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)在最后時(shí)刻蕩然無(wú)存，這些瞬間共同構(gòu)成了日本足球前進(jìn)道路上必須破解的難題，這也是一線強(qiáng)隊(duì)蛻變成頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)的關(guān)鍵。