最近,美國(guó)太空軍(USSF)公布了一筆價(jià)值11.42億美元的大單,用于發(fā)射重要的軍事衛(wèi)星。SpaceX獨(dú)攬五項(xiàng)發(fā)射任務(wù),總值7.14億美元,其中四項(xiàng)由獵鷹重型火箭擔(dān)綱。另一家發(fā)射商ULA只分得剩下兩項(xiàng),價(jià)值4.28億美元。而杰夫·貝索斯的藍(lán)色起源(Blue Origin)這次一分錢也沒(méi)拿到。這不只是金錢游戲,更是美國(guó)太空競(jìng)賽的縮影——可靠性和成本決定軍方青睞誰(shuí),誰(shuí)就能在國(guó)家安全軌道上領(lǐng)先一步。
●科普美國(guó)國(guó)家安全發(fā)射計(jì)劃
先科普一下背景。這筆合同出自美國(guó)國(guó)家安全空間發(fā)射計(jì)劃(National Security Space Launch,簡(jiǎn)稱NSSL),美國(guó)國(guó)防部用來(lái)買火箭發(fā)射服務(wù)的項(xiàng)目,確保軍事衛(wèi)星安全部署。NSSL分階段推進(jìn),這次是Phase 3 Lane 2的部分,專攻高難度任務(wù),比如把衛(wèi)星送到地球同步轉(zhuǎn)移軌道。早在2025年4月,美國(guó)太空軍就選了三家公司:SpaceX預(yù)計(jì)拿到28項(xiàng)任務(wù),ULA 19項(xiàng),藍(lán)色起源7項(xiàng),總價(jià)值高達(dá)135億美元,時(shí)間跨度從2025到2029財(cái)年。
但合同不是一次性發(fā)完,而是按年分批。今年10月4日公布的第二批(OY2)有七項(xiàng)任務(wù),最早2027年發(fā)射,全部從佛州東海岸發(fā)射場(chǎng)起飛。SpaceX的五項(xiàng)任務(wù)包括:
USSF-206/WGS-12:搭載寬帶全球衛(wèi)星通信系統(tǒng)(Wideband Global SATCOM,簡(jiǎn)稱WGS)一種在地球同步軌道上工作的衛(wèi)星,能為軍隊(duì)提供加密的高速通信。這是第12顆衛(wèi)星,由波音公司以4.396億美元建造,配備1500多個(gè)可單獨(dú)調(diào)整的Ka波段(一種高頻無(wú)線電波,用于快速傳輸數(shù)據(jù))波束。WGS星座就像軍隊(duì)的太空手機(jī)網(wǎng)絡(luò),讓士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上實(shí)時(shí)連線。該衛(wèi)星采用獵鷹重型火箭發(fā)射。
USSF-155、NROL-86、USSF-63:這些都是機(jī)密任務(wù),細(xì)節(jié)保密,可能涉及美國(guó)國(guó)家偵察辦公室(簡(jiǎn)稱NRO)的偵察或預(yù)警衛(wèi)星。三顆衛(wèi)星全部采用獵鷹重型火箭發(fā)射。
USSF-149:另一個(gè)機(jī)密任務(wù),使用獵鷹9號(hào)火箭來(lái)執(zhí)行。
ULA的兩項(xiàng)發(fā)射任務(wù)使用火神火箭:NROL-88(機(jī)密偵察任務(wù))和USSF-88/GPS IIIF-4(全球定位系統(tǒng)后續(xù)型號(hào)第4顆衛(wèi)星,由洛克希德·馬丁公司建造22顆,總合同72億美元,用于提升軍用GPS精度和抗干擾能力)。
美國(guó)太空軍的埃里克·扎里布尼斯基上校說(shuō):「太空是美國(guó)國(guó)家安全的終極高地。我們必須確保把設(shè)備送到戰(zhàn)士手里,這靠政府和企業(yè)的緊密合作?!购?jiǎn)單來(lái)說(shuō),這不是商業(yè)發(fā)射,而是保障美國(guó)軍事在太空的領(lǐng)先地位。
●SpaceX制勝秘訣:可重用火箭的軍方加持
SpaceX能拿這么多任務(wù),主要因?yàn)樗麄兊幕鸺煽坑质″X。獵鷹重型火箭從2018年首飛,至今已執(zhí)行11次任務(wù),包括為軍方發(fā)射X-37B太空飛機(jī)。重鷹火箭的關(guān)鍵就是可重復(fù)使用,助推器能落地回收,下次再用,像飛機(jī)一樣反復(fù)起降復(fù)用。這樣,單次發(fā)射合同價(jià)約1.43億美元,遠(yuǎn)低于ULA的2.14億美元。
美國(guó)太空部隊(duì)之所以青睞SpaceX,還因其發(fā)射節(jié)奏:截至2025年10月9日,已完成125次獵鷹9號(hào)發(fā)射,總火箭發(fā)射達(dá)129次,彰顯高效可靠性。業(yè)內(nèi)人士透露,SpaceX在Phase 3投標(biāo)時(shí)突出獵鷹重型的高能軌道能力,能輕松抵達(dá)GTO,完美匹配重型軍用衛(wèi)星需求,加上東海岸認(rèn)證發(fā)射場(chǎng),軍方自然放心。
當(dāng)然,敲定合同期間,恰好趕上川馬風(fēng)波,一度讓軍方猶豫。但技術(shù)最終壓倒一切:SpaceX的7.14億美元合同凸顯性價(jià)比。從2025到2029年,其NSSL份額預(yù)計(jì)達(dá)59億美元,ULA約54億美元。這讓SpaceX在國(guó)防發(fā)射市場(chǎng)如日中天。
●藍(lán)色起源為什么落選?認(rèn)證瓶頸與火箭遲到
藍(lán)色起源這次沒(méi)拿到任務(wù),不是因?yàn)榛鸺恍?,而是認(rèn)證沒(méi)過(guò)關(guān)。新格倫火箭(New Glenn)需要完成兩次認(rèn)證飛行(軍方要求證明火箭能安全承運(yùn)國(guó)家安全載荷)。但它今年1月才第一次飛,第二次預(yù)計(jì)10月底或11月初,恰好錯(cuò)過(guò)這輪投標(biāo)。藍(lán)色起源只能從2027財(cái)年再試。
這就好比考駕照,必須證明火箭穩(wěn)定、安全,不會(huì)把貴重的軍用衛(wèi)星搞砸。藍(lán)色起源眼下押注NASA的ESCAPADE火星任務(wù)(雙衛(wèi)星探測(cè)火星空間天氣,原定2024年,現(xiàn)定于10月下旬或11月初),如果順利發(fā)射,可加速認(rèn)證。歷史上,它在NSSL Phase 2因開發(fā)延誤,僅獲部分資金。相比SpaceX的激進(jìn)迭代,藍(lán)色起源偏好穩(wěn)扎穩(wěn)打,卻總是慢人幾步。這暴露美國(guó)太空行業(yè)的兩極:SpaceX靠創(chuàng)新顛覆,藍(lán)色起源需證明BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)在重型任務(wù)中的可靠性。如果認(rèn)證過(guò)關(guān),它能注入競(jìng)爭(zhēng)活力,壓低整體價(jià)格。但短期內(nèi),軍方偏愛已驗(yàn)證的老將。
●ULA表現(xiàn)和整個(gè)行業(yè)的變化
ULA只拿了兩項(xiàng),但很重要。他們的火神火箭今年完成第一次國(guó)家安全發(fā)射任務(wù)(USSF-106),擺脫了老火箭對(duì)俄羅斯發(fā)動(dòng)機(jī)的依賴(以前的Atlas V用俄羅斯RD-180發(fā)動(dòng)機(jī),現(xiàn)在用不了了)。這次拿到4.28億美元確保ULA繼續(xù)在軍方發(fā)射中占一席,但發(fā)射成本高仍是一大弱點(diǎn)。專家建議ULA加快西海岸發(fā)射場(chǎng)的建設(shè),最好年底首飛,以爭(zhēng)取更多任務(wù)。
從大局看,這筆合同在重塑美國(guó)太空產(chǎn)業(yè)。NSSL Phase 3總共54項(xiàng)任務(wù),價(jià)值137億美元,推動(dòng)本土多元化競(jìng)爭(zhēng),避免單一依賴,分成Lane 1(高風(fēng)險(xiǎn)型,SpaceX用星艦投標(biāo))和Lane 2(保守型)。藍(lán)色起源缺席讓SpaceX更具絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。而一旦獵鷹重型出問(wèn)題,國(guó)安發(fā)射就麻煩了。業(yè)內(nèi)消息透露,美國(guó)太空軍計(jì)劃2026財(cái)年引入更多Lane 1任務(wù)。如果星艦通過(guò)認(rèn)證,會(huì)徹底改變重型火箭市場(chǎng),讓藍(lán)色起源壓力更大。
太空競(jìng)賽就像馬拉松,技術(shù)、成本和時(shí)機(jī)等多重因素決定勝負(fù)。SpaceX的獵鷹重型不止是運(yùn)載工具,更是美國(guó)軍力太空部署支柱。藍(lán)色起源的新格倫何時(shí)上位?答案可能就在下月。但在這片高地,證明自己者領(lǐng)先,遲到者須加倍奔跑。
部分信息索引:
US Space Force awards SpaceX $730 million to launch at least 9 national-security missions(space.com)
SpaceX to launch 4 Falcon Heavy rockets as part of newest U.S. national security missions award(spaceflightnow.com)
Elon Musk's SpaceX Wins Contracts Worth $714 Million From Pentagon; As Jeff Bezos' Blue Origin New Glenn Rocket Awaits National Security Clearance(timesofindia.indiatimes.com)
Elon Musk's SpaceX clinches $714 million Pentagon contracts: Why did Jeff Bezos' Blue Origin fail to win launch deals?(livemint.com)
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